Арден появился в оранжерее. Он словно ощутил свою необходимость. Крепко пожав Уолтону руку, он ласково окинул любимую взглядом. Щёки Изиды вновь предательски вспыхнули, вызывая у гостя приступ неконтролируемого хохота.
– Ну, что сладкая парочка? – тёр он глаза, сражаясь со смехом. – Остров вас ждёт!
Изида опустила глаза, они зажглись ярко–зелёным, и по лестнице застучали несколько пар девичьих ножек. Все они были молоды, за исключением одной, рыжей, остроносой ведьмы. Сёстры выстроились в ряд и склонили головы, с почтением ожидая указаний.
– Мне нужно ненадолго отлучиться из замка, – окинула она их строгим взглядом. – За старшую остаётся Тая! – Старая ведьма с опаской глянула в сторону названой, но промолчала.
– Можем ли мы сопровождать вас? – скрипуче обратилась она к Изиде.
– В этом нет необходимости.
– Рискованно покидать ковен без сестёр, способных создать круг! – воскликнула старуха, её устои трещали по швам. Изида сдержанно улыбнулась.
– Я уже всё решила, – твёрдо сказала она, кивнула Тае, и покинула оранжерею в сопровождении мужчин.
Девушки замирали при виде колдуна. Даже прибавив десяток лет, он выглядел сногсшибательно. Однако, красавчик–Уолтон вызывал у них гораздо больший интерес. Она чувствовала их эмоции: кокетство, желание, душевный подъем, и неосознанно заводилась. Арден наклонился и тихонько шепнул ей на ухо:
– Отгородись от них. У тебя возбужденный вид, – чёрные озёра смеялись. Смутившись, Изида пожелала, и поток эмоций прекратился, оставляя после себя приятную тишину.
Они перенеслись к океану, бушевавшему как никогда раньше. Волны буквально буравили берег. Уолтон хмурился, вглядываясь в водную, бурлящую муть. Призыв откликнулся целым цунами, и в водовороте понёс их к острову. Вышвырнув путников на скалистый берег, вода успокоилась.
– Сотни лет я не переходил так тяжело, – кряхтел он, отряхивая с себя водоросли.
Арден участливо помог ей встать на ноги. Изида приняла вертикальное положение, вестибулярный аппарат вновь подводил, и усиливалась тошнота. Однако, взглянув на любимого, она тут же позабыла об этом. У колдуна горели глаза: алые, кровавые, звериные, а на лице вновь появился неровный ожог. Уолтон изменения также заметил.
– Поспешим, – припустил он к лесной чаще.
Энергия била через край, ведьма с трудом могла дышать. Поток был невероятной мощи, зелёные волны пронизывали пространство. Арден ступал за провожатым, ноги у него будто не гнулись. Она украдкой на него покосилась – его тоже переполняла энергия места. Тревожность вернулась, и принялась разрастаться с бешеной скоростью. Изида дёргалась, и воровато оглядывалась по сторонам.
Страж пропустил их мгновенно. Остров по–прежнему любил свою спасительницу, только теперь разум затуманивала его недавно обретённая сила. По сравнению с астральным путешествием – это было небо и земля. Балахоны мельтешили во дворе. Элен подбежала к Уолтону, и спешно чмокнула его в губы. Парень смущённо отстранился.
– Ну и кто теперь сладкая парочка?! – подметила Изида, её глаза и ладони тоже горели.
– Что происходит? – проигнорировала Элен сарказм. Девушка посмотрела на свои руки и охнула. Грудь Ардена тяжело вздымалась, он скалился. Как только они вошли в замок, явление прекратилось. Колдун схватился за грудь, привалившись к стене.
– Хотел бы и я это знать, – запыхавшись отозвался он.
Элен отправила мужчин в зал славы ордена, а её прихватила с собой, помчавшись по извилистым коридорам. Изида еле за ней поспевала. Войдя в уже знакомые покои, девушка застыла в дверях. Дарина походила на смерть: глаза ввалились в череп, скулы и рёбра выпирали, руки стали тонкими, словно ветки. Подойдя ближе, она ощутила тот самый запах – запах смерти. Старуха с косой стояла на пороге у ведьмы. Вспомнив облик матери в последние её мгновения, она сразу это поняла. Слёзы безмолвными ручьями покатились по щекам, попадая за шиворот. Элен облокотилась о стену, задрав к потолку подбородок, она тоже плакала.
– Она не справляется, – выдавила ведьма сквозь слёзы.
– Но в прошлый раз… – заикалась в рыданиях девушка.
– Говорят, всё было иначе, – утирала она слёзы рукой. – Шансов мало, – встретилась с ней взглядом. – Она звала тебя в бреду.
– Позови колдуна, – прохрипела Дарина с кровати. – Я…должна... – Элен поспешила к ней и взяла за руку.
– Как пожелаешь, – почтительно прошептала она, и белёсые блики, сверкнув, умчались из комнаты. Дарина слабо погладила её по щеке.
– Будь рядом. Ты мне нужна. – Элен кивнула.
В комнату вошли мужчины. Уолтон встал в дверях, не сводя с главной опечаленных, чёрных глаз, и слегка подтолкнул колдуна. Медленно тот подошёл к постели.