– Ритуал? – резко спросил он, и повесил нос.
– Дай мне руку, – прошептала Дарина, игнорируя очевидный вопрос.
Он протянул ладонь, цепкие пальцы её ухватили. В тот же миг глаза колдуна вспыхнули алым. Дарина сияла, источая тепло, звериные очи погасли. Арден тяжело дышал.
– Ты не опасен, – посмотрела она на него вваленными в череп глазами. – Помнишь тетрадь? – Арден растерянно кивнул, а она вытащила из воздуха две оторванные страницы. – Я хотела скрыть правду, – она нашла в себе силы и приподнялась на подушке. – Но мой век…подходит…к концу, – раскашлялась главная. – Ты поймёшь, когда прочтёшь это, – вложила она страницы ему в ладонь, и посмотрела на проём в двери. – Уолтон…– Тот подошёл ближе. – Прости меня…Твой отец был и отцом Лейна… – Юноша сжал скулы, и кулаки, и затряс головой. – Мне жаль...– Он не выдержал и выбежал прочь. – А Дарина обратила свой затравленный взор на Изиду. – Я горжусь тобой, земляная ведьма. Я видела…, что ты сделала…с тем ростком. Ты…будешь великой. Рада…была познакомиться, – силы покидали её, и она откинулась на подушку. – Элен…возьми…меня…за руку. – Проглатывая слёзы, та выполнила просьбу.
Глаза у Дарины зажглись белым светом, ладони сияли, вены проступили на руках, и на шее. Элен сморщилась, будто прикосновение причиняло ей боль. Вскоре она пронзительно закричала. Видимо, так оно и было. Но Дарина не ослабила хватку. Вторая рука Элен сама легла на сердце главной. Оно светилось из-под рубашки, словно его ничего не отделяло от ткани. Белёсые искры заполнили комнату. У Изиды заболела голова, и она обхватила её руками. Арден же стоял неподвижно, не выпуская из ладони скомканные листки и с сожалением глядя на главную. Искры соединялись, липли друг к другу, и внезапно резонировали. Явление было похоже на энергетический взрыв. Глаза и ладони Элен светились белым, а остатки искр ложились на волосы, делая её седой раньше времени. Дарина бросила на неё последний свой взгляд, и тепло улыбнулась:
– Береги остров… – прошептали тихонечко губы, и светлый шар вырвался из груди, с силой пробивая над ними крышу, и уносясь к небесам.
Эпилог
Изида прекращала рыдания, лицо высыхало, но образ Дарины не выходил у неё из головы, и она вновь начинала всхлипывать. Свернувшись комочком, и обхватив руками коленки, она промочила подушку насквозь. Арден не спешил её успокаивать, пребывая в собственных думках. Наконец, он развернул утерянные листки дневника матери и погрузился в чтение: «Я видела вашу судьбу, мои дети. Когда-нибудь вражда вынудит вас сразиться. И младший мой сын проиграет». Картинка комнаты вновь зарябила.
Колдун оглянулся на любимую, продолжавшую плакать, и перенёсся в воспоминания Хасты. На сей раз он видел появление на свет. Старая женщина, принимавшая младенца на руки, искренне радовалась событию. Как вдруг у малыша загорелись красным глаза, а лицо покрыл ужасный ожог. Взвизгнув, она выронила его из рук, но мать среагировала по–звериному быстро, и поймала сына. Повитуха потеряла память и с отсутствующим выражением на лице покинула комнату. Хаста прижала к себе младенца, поцеловала в лоб, и его глазки погасли, становясь чёрными бусинами. Она ласкала дитя, а затем мирно кормила грудью. Похоже, явление её совсем не смутило. Каждое движение матери было исполнено любовью, которую она питала к своему ребёнку.
Картинка крутанулась, и он оказался в зале для тренировок. Этого, как и своего появления на свет, Арден не помнил. Хаста стояла напротив, сверля его взглядом.
– Ты должен научиться управлять им! – прикрикнула она, и мальчишка вздрогнул, выронив из руки меч. Колдун сразу догадался, что речь идёт не о холодном оружии. Хаста начала обходить его с боку, её глаза сияли алым, на шее, как и всегда, покоился медальон. – Он будет поглощать тебя, – рычала она. – Уступишь – умрёшь!
Она трансформировалась, и перед мальчишкой предстал кровожадный зверь с кожистой головой. Из пасти у неё стекала слюна, глаза жадно сверкали. Мягкой поступью, огромные лапы шаг за шагом приближали её к сыну. Арден трясся всем телом, не в силах отвести взгляда от нескольких рядов острых зубов. Она мотнула хвостом, со свистом прорезав воздух, и прыгнула. Он и сам не понял, как превратился в точно такого же зверя, и выставил перед собой лапы. Ему удалось скинуть с себя мать, но она вновь оскалилась, продолжая урок. Сражение было не на равных, его тело уступало по габаритам и силе. Но и она действовала с осторожностью. Взрослому Ардену, наблюдавшему сцену, это бросалось в глаза.