- Ох, ну совсем не загадочно, - пробормотала Алекс.
- У них нет связи с внешним миром, - сказал Деймон. - Они потерялись, пойманные в ловушку - разумом и телом. У нас здесь только разум, но наши тела там. Мы должны стать их связью, их нитью с реальностью. Мы можем провести их с собой.
- Ты уверен, что это сработает? - спросила у него Сера.
- Чем ближе мы подберёмся к нашим точкам входа, тем выше шанс, что мы утянем фейри с собой. Гипотетически.
Фантастика. Что ж, они должны попытаться. Стоять здесь - точно не вариант. Они бегом устремились по той же тропе, по которой сюда пришли.
- Мы с парнями проведём фейри с собой, - сказал Герцог, бежавший рядом с Серой. - А я позабочусь о Деймоне.
Сера не питала иллюзий относительно того, что он имел в виду.
- Он поступил неправильно по отношению к вам, - сказал он. - Никакие махания руками или сияющие улыбки это не изменят.
- Я знаю.
Герцог кивнул.
- Деймон присоединился к игре с вами?
- Да.
Стрелы и магия выстрелили в их сторону из-за деревьев. Сера не знала, то ли это атакует команда соперников, то ли стражи игры.
- Мы не можем убить Деймона, - сказала Сера, срезая верхушку дерева своим электрическим кнутом. Она грохнулась куда-то в сторону летевших стрел.
- Потому что он такой хорошенький?
- Потому он мне все ещё нужен. У него есть антидот, который может спасти моего папу.
- Крем Бездны?
Сера тяжело сглотнула.
- Да. Откуда ты знаешь?
- Это последнее спасительное средство, субстанция, которая срабатывает, когда не помогает ничего больше, - ответил он. - Она очень опасно. Она убьёт вашего отца, если неправильно ею воспользоваться. У тебя есть кто-то, кто знает, как с ней обращаться?
Сера подумала о Синтии.
- Да.
- Ладно, я пошлю вам немного.
- У тебя просто по случайности завалялась строго контролируемая субстанция? Может, в коробке из-под обуви под кроватью?
Он хихикнул.
- Нет. Но у меня есть связи.
Связи? Он мог быть слугой полководца. Или он сам мог быть полководцем. Он действительно обладал необходимым безжалостным темпераментом. И необходимой квотой сексуальности. Стоп, а это откуда взялось?
Это не его тело. Сере не нравились лысые варвары. Вовсе нет. Нет, её интриговал именно мужчина за маской. Он был таким могущественным, таким уверенным, таким волевым… таким сексуальным. Да, сексуальным. Нет смысла отрицать.
- Расскажи мне о твоих связях. Кто ты на самом деле? - она просто не могла ничего с собой поделать.
- О нет, - сказал он шёлковым голосом, который так не вязался с его брутальной внешностью. - Пока нет. Я должен сохранить кое-какие секреты для второго свидания.
Сердце Серы ёкнуло - и она не была уверена, серьёзно он говорит или просто её дурачит.
- Дай мне свой адрес, - сказал он тем же опасным тоном.
Она моргнула.
- Мой адрес?
- Куда я должен послать Крем Бездны?
- О, точно.
На какой-то безумный момент она действительно подумывала дать ему свой настоящий адрес, но потом маленький голосок в её голове (который звучал подозрительно похоже на папу) напомнил ей, что она должна оставаться незаметной и не приглашать в дом полководцев. Она дала адрес офиса Синтии в Портленде.
Он коснулся её лица.
- Береги себя, - он провёл рукой по её щеке, задержавшись на подбородке. - И скоро увидимся.
Герцог ринулся вперёд, махнув своим товарищам и фейри поворачивать налево. Как и ожидалось, Деймон направился с ними.
Сера выстрелила несколькими молниями в их невидимых нападавших.
- Это должно заставить их последовать за нами, - сказала она, когда они с Алекс побежали направо.
- Мы снова служим отвлечением? - спросила Алекс.
- Мы должны увести их от фейри, чтобы они сумели выбраться, - ответила Сера.
- Понятно.
- Я думала, тебе нравится быть отвлечением.
- Нравится, - с усмешкой сказала Алекс, сшибая мужчину в тяжёлой броне огненным заклинанием.
Броня защитила его от жара, но не от силы удара. Он отлетел назад и врезался в дерево, рассыпавшись крошечными огонёчками, когда его разум вылетел из игры.
- Герцог собирается убить Деймона, так что нам нужно будет опередить его, когда он очнётся в Портленде, - сказала Сера.
- Жду не дождусь, - с удовольствием отозвалась Алекс.
Сера выпустила ленту шипящей и искрящейся молнии между двух деревьев. Следовавшие за ними по пятам противники не успели достаточно быстро сменить направление. Они затряслись, содрогаясь всем телом, когда заряд электричества стал швырять их туда-сюда как шлюпку, пойманную бурей.
- Герцог пошлёт нам Крем Бездны, - сказала Сера своей сестре.
Алекс рубанула парня мечом, затем подожгла его.
- Ты сказала ему, где мы живём? А я-то думала, что это я беспечная.
- Я дала ему рабочий адрес Синтии в Портленде.
- Ну конечно. Это же моя предусмотрительная сестрёнка, боящаяся впустить немного опасности в свою жизнь.
- Если у него есть доступ к Крему Бездны, он представляет чуточку больше, чем «немного опасности», - Сера помедлила, сомневаясь, стоит ли делиться своей глупой фантазией. - Он, должно быть, полководец или типа того.
- Или он просто дебильный тринадцатилетний пацан с жуткими прыщами и писклявым голосом. И он смазывает козявки на клавиатуру.
Сера содрогнулась от этого образа.
- Прекрати. Ты все портишь. Он полководец. Это моя история, и я буду её придерживаться.
- Справедливо, - Алекс поиграла бровями вверх-вниз. - Возможно, твой новый лихой бойфренд доставит посылку лично. Я уверена, папа будет в восторге, когда увидит, как его милую красавицу обхаживает полководец.
Двое магов атаковали сестёр, их руки трещали магией. Алекс оказалась быстрее. Она ударила по ним потоком огня прежде, чем они успели хотя бы моргнуть.
- Я действительно буду скучать по играм с магией, - сказала она. - А теперь, с твоего позволения, у меня свидание с Деймоном Гримуаром.
Алекс ринулась на приближающееся трио магов. Они разок взглянули на неё - меч наготове, во взгляде танцует дьявольское веселье, глаза горят желанием сражаться - а затем они развернулись и побежали в противоположном направлении. Дюжина боевых кличей, донёсшихся из-за завесы деревьев, сообщила Сере, что Алекс побежала прямиком в ловушку. А хохот её сестры вместе с хором удивлённых хрипов сообщили ей, что их враги откусили больше, чем могли прожевать.
- Удерживай позиции! - крикнула Алекс, умирая и возвращаясь в реальный мир.
Мужчина, почти такой же крупный, как Герцог, кинулся на Серу, размахивая топором. Она увернулась и вернула услугу, подпалив его шнурки. Она должна была продолжать сражаться, чтобы выиграть Герцогу и остальным достаточно времени для спасения фейри.
- Руби? - раздался в рации голос Герцога.
Сера швырнула оставшиеся метательные ножи в двух женщин в жутковатых ассасинских плащах. Затем она схватила рацию с пояса.
- Да?
- Мы почти у точки выхода. Я собираюсь прикончить Деймона. Ты должна уходить сейчас же.
- Окей.
Её пронзил укол страха. Она принимала не настоящую смерть. Это напоминание ничуть не помогло успокоить нервы, но зато помогло воспоминание о том, как храбро Алекс побежала на их врагов.
Сера убрала рацию и схватила с земли бесхозный топор. Она побежала к ревущей орде врагов, кромсая и рубя и по большей части просто крича во все горло. Она ощутила резкую боль в груди, когда молния ударила по ней сзади.
Она на мгновение потеряла сознание, а затем уже стояла возле Алекс в зале для переодевания в Портленде. Мёртвые тела всюду усеивали забрызганный кровью пол. Дверь в лобби сотрясалась так, будто по ней колотили чем-то тяжёлым и крепким.