- Что случилось? - спросила Сера. - Кто они?
- Те, что в чёрном - люди Найтстара. Должно быть, они пришли за нами, когда поняли, что пытается сделать Деймон, - сказала Алекс. - Те, что в пурпурном - люди Деймона. Они находились здесь, охраняя наши тела. Две стороны поубивали друг друга.
- А кто те ребята, кто ломится в нашу дверь?
- Подкрепление. Я оплавила дверь, но это не удержит их надолго. Они раздражительно настойчивы.
Сера посмотрела на камеры на потолке. Все они тоже были оплавлены в бесформенные комки.
- Ты воспользовалась магией.
- Я мало что ещё могла сделать, чтобы запечатать дверь. Я сначала позаботилась о камерах, так что не осталось свидетельств моего использования магии.
Сера надеялась, что этого будет достаточно. Скрытие их магии было единственным способом не привлекать внимание Магического Совета.
- Деймона здесь нет, - сказала Алекс.
- Это невозможно.
- Не невозможно, - Алекс указала на мёртвого мужчину на полу - мужчину, который был одет в пурпурно-золотой наряд Деймона Гримуара. Но он не был Деймоном Гримуаром.
- Он не входил в игру отсюда, - осознала Сера.
- Тогда где он?
- Я не знаю, - от трясущейся двери полетели щепки. - И сейчас у нас нет времени задаваться этим вопросом. Нам нужно выбираться отсюда прежде, чем сюда проникнут люди Найтстара, - Сера указала на вентиляционные трубы.
Алекс вздохнула.
- Ты меня убиваешь, сестричка.
- Мы можем обойти охранников и сбежать из здания.
- Как великолепно, - Алекс встала под вентиляционной трубой, которую открыла Сера. - Так кто пойдёт первой?
Умножитель Магии
Кай не убил Деймона. Вражеские стрелы и магия справились с ним первыми. Теперь он был со Скарлет и Руби. Они, конечно, справятся с ним. Этот мужчина имел много личин, но воин - не одна из них.
- Куда ты направляешься? - крикнул Кай Элли.
Бойцы только что вернулись в реальный мир, притащив с собой троих фейри. А чудная сестрёнка Деймона бежала в противоположном направлении от своего спасения.
Кай поймал её на горящем лугу.
- Почему ты убегаешь? - потребовал он. - Ты не можешь выбраться отсюда без помощи.
- У меня есть вся необходимая помощь.
Она подняла устройство, которым раньше пользовался Деймон. Магия скользила по этой штуковине как океанские волны. Это не просто детектор магии. Это умножитель магии.
Кай побежал к Элли, но не успел вовремя. Она нажала на кнопку. Магия полыхнула, а затем она исчезла. Деймон все это спланировал - до последней детали. А значит, Руби в опасности.
Боль пронзила грудь Кая. Он стиснул стрелу, и тут же второй удар пришёлся ему в живот. Его накрыло приступом головокружения.
Он очнулся от толчка, как будто каждый нерв в его теле пробудился к жизни. Шёпот падающих перьев. Солёный морской бриз прямо перед бурей. Магия, которая пахла свежей кожей и жалила как заточенная сталь. Его магия возвращалась - и ох, как же он по ней скучал.
Дал, Каллум и Тони стояли у двери. Три спящих фейри лежали на ближайшем диване.
- Элли? - спросил у них Кай.
Они покачали головой. Так он и думал. Её здесь не было. Должно быть, она с Деймоном.
Волна телекинеза ударила по двери, распахивая её настежь. Десять охранников в черных униформах ворвались внутрь. Они посмотрели на Кая, на его друзей, на спящих фейри. Холодная, расчётливая готовность убивать пульсировала в их глазах. Если Кай что-нибудь не предпримет, эти мужчины их убьют.
Глянцевые камни выросли из земли как зазубренные челюсти, полностью поглощая охранников.
- Запомните, на чем мы остановились, ребята, - сказал Кай, когда лёд скользнул вокруг тел охранников.
Телекинетик ударил по ледяному заклинанию, взвыв от боли, когда его магия отскочила прямо в него самого.
- Я бы на твоём месте не стал пытаться, - предостерёг Кай. - Если меня взбесить, это приведёт только к дальнейшему распространению обморожения.
Тони приподнял брови.
- Оправдываешь репутацию?
- Я думал, драконы предпочитают огонь, а не лёд, - сказал Каллум.
- Да, мои хобби включают поджаривание людей до хрустящей корочки, кражу их овец и возведение замков из их костей.
Дал кивнул.
- Высокие цели - это хорошо, Кай.
- Кай Драхенбург? - пробормотал телекинетик.
Остальные охранники повторили его имя с почтением. Или со страхом. Иногда сложно было отличить.
- О, хорошо, вы обо мне слышали. Это все упрощает, - он вытащил телефон и позвонил.
- Чего ты хочешь, Кай? - спросил Харрисон Сейдж, отвечая на звонок. В его голосе не звучало ни почтения, ни страха, когда он произносил имя Кая.
- Харрисон, как ты смотришь на то, чтобы устранить криминального гения?
- А мне что с этого будет?
- Помимо выполнения своей работы?
- Да.
Кай нахмурился, глядя на телефон. Это будет долгий разговор.
Крем Бездны
Толстый густой слой одеялом укрывал луг. Снег не переставал идти с тех пор, как Сера и Алекс вернулись домой, и небо не выказывало никаких признаков, что снегопад скоро прекратится. Такими темпами к темноте их совсем занесёт.
Алекс мерила шагами крыльцо, старое дерево скрипело под её ботинками.
- Синтия там уже несколько часов.
Их соседка получила посылку с Кремом Бездны сегодня рано утром. Она пришла прямиком в их дом и с тех пор не выходила из комнаты их отца.
- Если она введёт лекарство слишком быстро, она его убьёт, - сказала Сера.
- А если она сделает это недостаточно быстро, яд распространится, и он все равно умрёт, - Алекс швырнула нож в единственную мишень, которая все ещё выглядывала из-под снега. - Как же меня это бесит.
Серу это тоже бесило. Беспомощно ожидать - это худшее чувство в мире. Сейчас ни она, ни Алекс ничего не могли сделать, чтобы помочь папе, и это сводило их с ума.
Сера резко развернулась, когда заскрипела входная дверь. В открытом дверном проёме стояла Синтия, её лицо побледнело и блестело от пота.
- С ним все будет хорошо, - сказала она.
Сера облегчённо выдохнула.
- Спасибо.
- Я завтра ещё раз его проведаю, но не думаю, что от яда останутся какие-то последствия, - сказала им Синтия. - А теперь, с вашего позволения, мне отчаянно нужно вздремнуть.
Сера наблюдала, как она сходит с крыльца и пересекает заснеженный луг к своему дому.
- Ты видела сегодняшнюю утреннюю газету? - спросила Алекс, когда Синтия скрылась из виду.
Сера кивнула.
- Магический Совет провёл внезапный рейд в каждой игровой станции Смертного Бремени по всему миру. Они прикрыли игру и арестовали всех, кто имел отношение.
- Деймона в их числе не было. Он унёс ноги.
- Интересно, куда он исчез.
Алекс стиснула зубы.
- Таков был его план с самого начала. Он никогда не собирался давать нам Крем Бездны.
- Думаю, он знал, что Герцог может достать для нас лекарство.
- Это не освобождает его от вины.
- Нет, - согласилась Сера. - Действительно не освобождает.
Сера невольно гадала, что стало с их товарищами по команде. Газетная статья не упоминала их по именам - только то, что команда игроков раскрыла грязный секрет игры. Но к чему такая секретность? Подобные статьи всегда говорят, кто это сделал. Возможно, никто не хотел признаваться, что полководец совершил хороший поступок.
- Давай проведаем папу, - сказала Сера, заходя внутрь.
Он полулежал в постели, читая очень толстую научную книгу. Как только они вошли в его комнату, он поднял взгляд от книги и тепло улыбнулся.
- Синтия говорит, что я должен поблагодарить вас двоих за спасение своей жизни. Надеюсь, вы не сделали ничего беспечного.