Он никогда не любил громкие звуки...
– Эй, вы там, просыпайтесь! – слышит он голос «розовой» девушки. – Мороз крепчает. Умереть надумали?
Ной открывает дверь, и девушка хватает его за руку. Стискивает пальцы... Их тепло по-прежнему обжигает, только теперь еще крепче, словно крапивой стегнули.
– Вы, действительно, спите? – спрашивает она. – Чего это взбрело вам в голову? – И тянет его наружу.
Ной не сопротивляется. С трудом утверждается на колодкообразных ногах, позволяет вести себя по уже знакомой тропинке в сторону теплой прихожей.
А девушка все не унимается:
– Я лишь случайно заметила вашу машину, думала, уехали вы давно, а тут пошла посмотреть, вижу, лежит кто-то на заднем сиденье... Жутко перепугалась. Почему вы не уехали? Что за нелепая фантазия...
– Я не хотел возвращаться домой, – кое-как ворочает языком ее подопечный. – Просто не хотел возвращаться...
Филис сгружает его на стул и бежит наполнять кипятком кружки с рождественскими ангелочками.
– Я чай заварила... Держите, пока не остыл. – Ставит перед ним одну из кружек и подбрасывает в камин огромное полено. В задумчивости произносит: – Однажды я видела замерзшего кролика в лесу. Он лежал совсем ледяной, с вытянутыми задними лапками... Его пушистые ушки казались синими-синими, словно осколок льда. Это было очень печально... Такое невозможно забыть. – Ною кажется, она сейчас заплачет, ан-нет, пересиливает себя, отвлекается от созерцания пламени и добавляет: – Вы можете переночевать в гостевой комнате во флигеле. Там прежде жил Бенни, но так как он посчитал нужным уйти... Только... – начинает было она, замолкает, раздумывая о чем-то. – Впрочем, не важно, – произносит в итоге. – Пейте чай, согревайтесь, а я пока комнату приготовлю. – Оборачивается уже с порога: – Вы ведь останетесь, не так ли?
Ной пытается улыбнуться, поблагодарить ее за гостеприимство, вот только мышцы не поддаются, и он просто кивает.
– Спасибо за все.
Девушка выходит из комнаты, и Ной вливает в себя живительное тепло очередного магического сбора. Пытается догадаться из каких трав он состоит: мята, имбирь, куркума... Пронзительный звонок телефона выводит его из почти медитативного состояния. Он нехотя извлекает смартфон из кармана и глядит на экран: Петер.
Пять пропущенных... Ничего себе.
Похоже, он действительно крепко уснул, там, в салоне автомобиля... Впрочем, отвечать он все равно не намерен – просто не хочет.
Не сегодня...
Не сейчас.
– Все готово. – Чайная фея возвращается в комнату. – Зубная щетка и полотенце в ванной, на раковине. Я вас провожу.
Ной переводит смартфон в беззвучный режим и сует его обратно в карман.
– Спасибо... Филис. – Произносит так, словно по минному полю ступает, а девушка лишь одаривает его тихой улыбкой:
– «Филис» – значит «листва», – говорит она Ною, – вы, конечно, не знали об этом. Я как будто одна из плетей «Flammentanz“, одного из моих любимейших сортов роз... Завтра я покажу вам его, если хотите.
И Ной произносит про себя:
– Flammentanz, Flammentanz, Flammentanz...
Садовник в розовом саду
Ноя будит аромат свежеиспеченных булочек, смешанных с тонким ароматом розовых кустов. Он вдыхает его полной грудью, спешит заполнить каждую клеточку своего тела, так, будто и в самом деле верит в розовую магию, способную творить чудеса...
А чудеса ему бы сейчас не помешали...
И, по крайней мере, одно из них уже произошло: он проспал до утра без единого кошмара. Он принимает это, как дар... С улыбкой на лице.
Поднимается с постели и выглядывает в окно: снега за ночь стало еще больше. Он и сейчас кружится в воздухе легкими шестиугольными пушинками, превращает мир в белое, чистое полотно... Осталось лишь взяться за кисть и написать на нем нечто новое.
Пока еще неизведанное.
– Вы уже встали? – Филис суетится на кухне, выкладывает на тарелку ароматные булочки, наливает чай в кружку. – Надеюсь, вам хорошо спалось? – И указывает на стул: – Присаживайтесь. Сейчас будем завтракать!
И Ной отвечает:
– Спал, как младенец. Благодарю!
Девушка мимолетным взглядом оценивает искренность его слов.
– Рада за вас. – Подставляет ему еду. – Розы – своего рода ароматерапия и очень действенная. – Потом тоже присаживается, отпивает чай, откусывает от булочки и вдруг предлагает: – Вы можете остаться, если хотите. Пожить у нас какое-то время... Комната сейчас все равно свободна.