– Вот так путешествие! – воскликнул Горошек.
Лили тоже была тронута их стойкостью: перелететь через весь земной шар! Некоторое время она держалась рядом с ними, любуясь птицами.
Постепенно становилось всё холоднее. Пейзаж терял краски и местами уже становился снежным.
Друзья были в пути уже два дня. Они устали, им очень хотелось спать, но Лили не выпускала метлу из рук. Дул ледяной норвежский ветер.
Горошек напевал ей песни, рассказывал истории, протягивал кусочки черничного пирога, чтобы только она не уснула.
– Видишь, Лили, съела пирожок – и сразу прибавилось сил, – сказал мышонок.
Так, уставшие, но счастливые, они продолжали своё путешествие.
А когда летели над норвежским морем, из воды внезапно появилось огромное животное, сделало в воздухе пируэт и скрылось в волнах. Удивительное создание! Таких прежде они не видели.
– Да это же кит! – воскликнула Лили.
– Ого! Таких огромных зверей в нашем лесу не водится! – изумился Горошек.
– Кит, привет! – помахала ему ведьмочка.
Животное выгнуло хвост, приветствуя их, и отозвалось пронзительной песней.
Лили очень хотелось поскорее нарисовать и записать всё, что она видела и ещё увидит во время своего долгого путешествия.
Мало-помалу редкая зелень гор окончательно сменилась белоснежьем. Плотный бесцветный ковёр теперь покрывал всё вокруг.
И в белизне этих гор Лили вдруг увидела небольшую деревянную хижину треугольной формы.
– Вон же он! Дом тётушки Тундры! – обрадовалась ведьмочка.
Наконец-то прибыли.
Глава 3
Необычная простуда
В хижине у тётушки Тундры было уютно: огонь в очаге согревал комнату, а толстые деревянные стены не пускали внутрь зимний холод. На стене висели искусно вышитые картины.
Лили уже с порога услышала сухой кашель. Подойдя ближе, в кресле под мягким одеялом она увидела свою тётю. Тундра вязала, греясь у огня. Кончик её носа был розовее обычного.
– Ой, Лили! Как я тебе рада! – сказала она с улыбкой. Голос у неё был хриплый.
– Тётушка Тундра, как у тебя дела? Я спешила изо всех сил! Принесла тебе овощи из нашего сада. Подожди, вот сейчас приготовлю суп, и кашель твой сразу пройдёт.
Лили взялась резать лук и морковь, а Горошек сел рядом и стал греть лапки у очага.
– Эта простуда не обычная, а колдовская, да? – с любопытством спросила девочка.
– Без сомнения. Так плохо мне прежде не было, – ответила она.
Случается, что леса и даже горы заболевают. Тогда ведьма, которая их охраняет, тоже начинает болеть. Это и есть колдовская простуда.
Приходит болезнь нечасто, раз в несколько лет. И длится обычно недолго, два-три дня. Для ведьмы простуда – это тревожный сигнал о том, что в её владения пришла беда. Именно так живая природа просит свою хозяйку о помощи. Но тётушка Тундра простужалась целых шесть раз за последние три месяца. А это уже серьёзно.
– В чём же причина этих простуд? – недоумевала Лили.
Тётушка Тундра вздохнула, покачав головой. Выглядела она грустной.
– Это всё глобальное потепление, – вздохнула она. – Чем теплее становится на Севере, тем чаще я простужаюсь. Понимаешь, в живой природе всё связано, и это равновесие надо беречь. Пошатнёшь его самую малость – и быть беде.
– Это ужасно! Как же бороться с потеплением? – заволновалась Лили.
– Кое-что мы можем, но далеко не всё. Конечно, обе мы – хранительницы природы. Но скажи, велика ли польза от хранителя, если нечего будет охранять?
Лили опустила голову. Ей сделалось очень грустно.
– Но знаешь, Лили, я верю, что теперь всё наладится, – продолжила тётушка твёрдым голосом. – Северу срочно нужен защитник, и вот ты здесь. Поможешь мне, пока я не поправлюсь, в моём Снежном королевстве?
Ведьмочка Лили сделала глубокий вдох и решительно поднялась.
– Помогу, тётушка Тундра! Ты поправляйся скорее! А я пока что вместо тебя буду хранительницей Севера. Позабочусь обо всех и каждом, о больших и маленьких!
Потом они сели за стол и как следует подкрепились. Тётушка Тундра рассказала, что снег на Севере бывает не только красив, но и опасен, что в Арктике можно любоваться северным сиянием и небом, усеянным яркими созвездиями. И что снег, покрывающий эту землю, бывает не только белым, но самых разных цветов.
– Все думают, что Север – это белоснежный покров. На самом же деле здесь, если, конечно, ты умеешь смотреть, можно найти любые оттенки – весь спектр красок! – объясняла тётушка Тундра.