Глава 1
Аврора переступила порог кабинета своего начальника. Наконец-то. Ей неинтересен был сейф или содержимое ящичков, нет. Важна была лишь книга, которая стояла в шкафу среди прочих изданий. Именно ради нее, она устроилась к этому хамоватому и брюзжащему, словно он древний старик, мужчине. Пришлось взять и отпуск за свой счет и оплачиваемый, чтобы попасть в этот дом. Кроме того, пришлось еще и прислугой поработать на этого придурка. А все из-за этой книги. Сама же Аврора не видела в ней никакой ценности. Обычная книга. Правда, в кожаном переплете с потертыми страницами, а внутри расписаны какие-то загогулины. Возможно, она дорога как антиквариат или же, как память. Но ее бабушка, продав квартиру со всей мебелью и прочими вещами, совершенно забыла о книге в момент продажи. И очень просила внучку вернуть книгу. Сначала Алевтина Григорьевна сама поговорила с нынешним хозяином и просто по-человечески попросила вернуть реликвию. Но тот, естественно отказался. И Аврора пошла на хитрость, устроившись к нему домработницей. Откровенно говоря, она собиралась стащить книгу, а с другой стороны, этот фолиант принадлежал ее бабушке, так что она просто возвращает свое.
Аврора грустно вздохнула. Бабушки больше нет, можно было, и остановиться, но теперь эта книга стала памятью о ней. Поэтому она и собиралась довести дело до конца. Хозяин не любил, чтобы кто-то убирался в его кабинете и делал это сам. Но сегодня, почему-то, Марк не закрыл дверь, и Аврора воспользовалась этой возможностью. Пальцы крепко держали фолиант. Сердце от волнения грохотало так, что она боялась его стук будет слышен по всему дому.
− Что вы здесь делаете?! – Раздался грозный голос Марка.
Аврора от неожиданности выронила книгу. И, та упала, больно стукнув девушку по ноге.
− Решили меня обокрасть? – Многозначительный взгляд на раскрытую книгу у ее ног. – Хм, видимо это действительно ценная книга, раз вы решились на кражу! Стойте, где стоите. Я вызову полицию. Пусть они разбираются с прислугой. – Мужчина недовольно фыркнул. Когда рядом с ним успел материализоваться его охранник, непонятно. Она так и стояла возле стеллажей, смотря вниз в страницы книги.
Ну, вот зачем? Зачем вообще это затеяла. Хотя ответ был – память о бабушке. На глаза навернулись слезы, стекая по щекам и, капая на страницы. В кабинете стало слишком много людей. Двое полицейских, один из которых осматривал кабинет, а второй что-то спрашивал у Авроры. Она никак не реагировала, словно завороженная уставилась в сияющие загогулины. Вспышка. Хлопок. Девушка и испугаться не успела, как все померкло.
***
Она стояла, крепко стискивая книгу до побелевших костяшек. Аврора боялась открыть глаза. И только незнакомый голос, раздавшийся за спиной, вывел ее из оцепенения.
− Что вы делаете в моих покоях, Ваше Величество?
Аврора подумала, что ослышалась. Опустив взгляд на ноги убедилась, что все также в форме служанки. Уж очень любил Марк Леопольдович, чтобы прислуга в доме одевалась, как в мыльных операх: темно-синее платье с белым передником. Хорошо хоть чепчик не заставлял надевать.
− Ваше Величество? – Голос был более настойчивым и суровым. – Я повторяю, что вы забыли в моей спальне?
Спальня? Аврора огляделась. И действительно. Центр комнаты занимала кровать с балдахином как в лучших домах Лондону и Парижу. Сама же она стояла спиной к незнакомцу перед окном. А вот за окном… Аврора даже моргнула в неверии. Витражное окно было распахнуто, открывая вид на аккуратную аллею. Справа и слева от ряда елочек, бодро шумели фонтаны. Дорожка из белоснежного мрамора упиралась в кованые ворота.
− Или вы все же решились посетить мою спальню в каких-то иных целях?
Мужчина схватил ее за локоть, резко развернув к себе. Аврора попыталась отстраниться, но не получилось. Незнакомец в черном королевском кителе с золотыми нашивками на плечах и такими же пуговицами в два ряда, держал крепко. Его надменный взгляд карих глаз подтверждал статус короля гораздо больше, чем корона из черного золота, инкрустированная такого же цвета бриллиантами.
Аврора молчала. Она не понимала, что вообще происходит. И, как она оказалась в спальне какого-то короля. Более того, судя по обращению к ней, она тоже не простолюдинка.
− Почему вы называете меня Ваше Величество?
− А вы уже забыли? – Раздраженно фыркнул король, но ее так и не отпустил. – Вы, моя будущая супруга, а, следовательно, королева. Но на вопрос вы мне так и не ответили. Что привело вас в мою спальню?
− Я заблудилась – Вновь приняла попытку отстраниться. Тщетно.
− Заблудились? – Король громко засмеялся. – Она заблудилась! – Наконец, отпустил он ее. – Серьезно? – Взгляд резко стал серьезным. Отчего Авроре стало не по себе. – Вы издеваетесь? Думаете, я поверю в вашу наглую ложь? Сначала заявляете, что не станете моей женой, требовали отменить свадьбу. А когда я отказался, заявили, что я пожалею об этом! – Он склонил голову к ее уху и тихо шепнул, обжигая дыханием кожу. – Сказали, что убьете меня, задушив подушкой после первой брачной ночи. Бал по случаю церемонии еще не закончился и я вдруг застаю вас в своей спальне. Думаете, я идиот? Поверю в такое совпадение?