Девушка улыбнулась. Вдали мелькнуло что-то чёрное. На секунду девушка обеспокоилась, но ее отвлекал другой фактор. Сидящий рядом. Чье дыхание доставало до шеи и до волос. Макс хотела поговорить с парнем, но не было удобного случая. Сейчас были лишние уши. Но и потом им этого сделать не удалось…
========== Часть 7 ==========
Ещё один бал, более тёплое приветствие, только теперь все внимание было уделено Биллу. Фердинанда открыто скучала. Рыжая подошла к ней.
- Как ты? Я видела, что в карете он…
- Положил руку? Да, я тоже заметила. Мы стали друзьями, но он вдруг стал ко мне относится как-то… По-другому. Не так шутливо. Он стал говорить со мной серьезнее, улыбаться мне. Смотреть на меня. А сейчас… За весь вечер он на меня ни разу не посмотрел.
Максимилиана обернулась. В десяти метрах от них Билл с кем-то разговаривал. Но при этом не сводил глаз с девчонок.
- А может ты просто этого не замечаешь. Повернись к нему лицом.
Брюнетка обернулась. И улыбнулась. Взгляды Фердинанды и Билла пересеклись.
- Удачи вам. А мне нужно выйти.
Девушка покинула зал. Заиграла медленная музыка.
Она вернулась через несколько минут. В туалете пришлось возиться с платьем. А потом аккуратно стягивать перчатки. И, помыв руки, надевать их снова.
Макс нашла подругу. Фердинанда светилась от радости.
- Мы танцевали! - прошептала она.
- Да? Ну вот, видишь.
- Тебя, кстати, Максим искал. Видимо, хотел на танец пригласить. - лукаво улыбнулась брюнетка.
- Жалко, что я упустила момент. - поникла девушка.
- Да, очень. Ну, впереди ещё три наших бала. Все впереди. - улыбнулась Фердинанда. - И ещё одно… У меня теперь есть сокращенное имя. Билли придумал. Ферда. Как тебе?
- Класс. Все же лучше, чем выговаривать твое полное имя. А так очень даже мило и легко.
Рыжая зевнула. Завтра надо было снова рано вставать. Она вновь ушла с бала немного раньше и уснула первой.
========== Часть 8 ==========
Утро было холодным, даже слишком. Большие капли росы, осевшей на траве, могли собраться в целое море. Воздух был слишком влажным, края холмов и лесов скрылись в тумане.
Шагая по мокрой траве, рыжая дрожала от холода. Лишь сев в теплую карету, она наклонила голову в сторону, уперевшись виском в стенку у окна и веки ее начали слипаться. Она подобрала ноги под себя и начала всматриваться в пейзажи, которых ещё не было. Небо было пасмурным и ещё тёмным. В тумане ничего не было видно дальше двух метров. Что-то плохое снова мелькнуло где-то вдали, но рыжая уже закрыла глаза и уснула. Все молчали, так как были ещё сонными. Максим посмотрел на друзей. Фердинанда тоже начала засыпать. Билл бессмысленно пялился в окно. Макс взял плед и укрыл Принцессу Огня. Сам парень очень хотел спать, но не уснул, смотря на рыжую девушку, которая очень беззащитно и наивно выглядела во сне.
К обеду все проснулись бодрыми. Даже Максим вздремнул. Но теперь ему было лучше.
- Где мы? - спросила Максимилиана.
- На всех порах мчимся из моего Королевства. - грустно вздохнул Билл.
- Мы все вскоре окажемся дома. Каждый в своём дворце.
Теперь все поникли. Всем жалко было расставаться. Макс повернулся к окну.
- Я не хочу терять вас. Жалко, что мы сможем видеться только очень редко.
- Зато можно переписываться. - улыбнулась Фердинанда.
Билл сел к ней поближе.
- И когда же мы окажемся в следующем Королевстве? - спросила Макс.
- Мы уже на его территории, ты не заметила? - с удивлением произнёс Билли. - В моих владениях нас любезно согласились транспортировать сразу сюда, как можно дальше. Чтобы мы успели к следующему балу.
Рыжая посмотрела в окно. Они ехали по грунтовой дороге, вокруг были красивые луга, но дальше виднелись черные поля. На некоторых уже что-то росло.
- Отсюда доставляют пропитание всему Волшебному миру. - гордо сказала брюнетка. - Здесь самая мягкая и плодородная земля.
Ещё тут были тёмные большие леса, закрывающие весь горизонт. Небо было безоблачным. Чувствовалась поздняя весна. Птицы мелькали в небе. Карету пошатнуло.
- На кочку наехали, наверное. - пожала плечами мулатка.
Мужчина переодетый в кучера, скинул свою жертву вниз, с холма. Она рассыпалась в прах, не успевши даже коснуться земли. А злодей продолжил ехать дальше, сзади второй кареты. Никто не заметил подмены.
Ещё до вечера ребята ехали в полной тишине.
- Я уже не хочу быть Королевой. - вдруг сказала рыжая. - Слишком много ответственности, да ещё и опасность…
- Мы тоже волновались. - вмешалась Фердинанда. - Но это все быстро прошло. Не так уж и сложно быть правителем. Нам даже расписание рассказали. В семь подъём. До восьми есть время привести себя в порядок, а потом завтрак. В девять Король должен быть в библиотеке и читать книги о науке. Развивать свой внутренний мир. В одиннадцать он начинает заниматься проблемами горожан, разбирать документы, принимать гостей и выслушивать жалобы. В двенадцать обед, но потом до двух часов продолжается наша Королевская работа. До четырёх у нас отдых. В четыре мы имеем право заниматься своим хобби. Конная прогулка, посещение мероприятий. Культурный отдых. В шесть ужин. А потом нам можно заниматься чем угодно. Всею что душа пожелает. Я бы просто отдыхала в своей комнате. Дальше ничего нет. Ты можешь делать, что хочешь и ложиться спать во сколько захочешь, но потом придётся снова вставать в семь. Это все просто. Лишь соблюдать расписание. А иногда можно ездить с визитами по другим Королевствам.
- Звучит прото. Но на деле все всегда сложнее.
- Все немного сложнее. Всего немного.
- Но вы сами этой жизнью не жили. Как же можно узнать, не попробовав.
- Нужно представить. - Загадочно улыбнулась брюнетка.
Девушка замолчала, продолжая смотреть в окно. Не успела она спросить, сколько сейчас времени, Фердинанда завизжала от счастья.
- Вон он!
Ее дворец был сделал из прочного гранита и издали напоминал прочную крепость, самый настоящий замок. Он таковым и являлся. И был окружен прочной стеной, с одной единственной большой дверью-решеткой. От нее велась дорога в город. Горожане, живущие у замка, те, которых, как казалось, ничем не удивишь после огромной крепости, стоящей совсем рядом, открыли рты, увидев кареты. Ферда начала радостно махать всем рукой. Ее имя чуть ли не скандировали.
- У тебя гостеприимный народ. - хмыкнула Максимилиана.
- Наверное, да. - улыбнулась Фердинанда.
Ребята вышли из кареты. Не имея возможности поговорить с Максимилианой, Макс провожал ее взглядом до самого дворца.
На балу Ферда танцевала с Биллом и иногда смотрела на подругу. Ее взгляд был наполнен радостью и говорил “Ну как?”. Рыжая в ответ поднимала большие пальцы и подмигивала.
Вдруг появилась толпа журналистов.
- Принцесса Максимилиана! Принцесса Максимилиана! - раздавались голоса.
- Я не настроена отвечать на вопросы. - отнекивалась будущая Королева.
Нахалы напирали все больше и больше и вскоре девушка попыталась прорваться сквозь толпу. Вдруг ее окружил едва заметный, размытый барьер.
Макс увидела, что неподалёку стоит Максим с вытянутой рукой. Он кивнул ей. Принцесса смутилась и пошла к лестнице. Журналистов вдруг начали удерживать стражники. Они отвели их подальше.
Рыжая знала, что Фердинанда отдала такой приказ. Снова заиграла медленная музыка.
- Можно пригласить тебя на танец? - протянул руку русый. Девушка положила свою ладонь на ладонь парня.