— Нет. Не думаю.
— Я не знаю, что и думать, — она посмотрела на стопки газет, разбросанные по столу. — Обо всём этом.
— Всё сводится к раздору между сверхъестественными семьями, — сказал Логан. — К ослаблению их союза. К превращению друзей во врагов. Раскол. Вот что создаёт Дамарион.
— Но как он вообще это делает? — гадала Алекс. — Как он убеждает людей обратиться против их друзей, а иногда и против их семей?
— Используя магию Райли, чтобы сбить людей с толку? — предположил Деймон.
— Эти инциденты начались до похищения Райли, — заметила Алекс. — Мы с Логаном стали свидетелем первого из них, и это определённо запомнилось. Я не знаю… — она переложила некоторые газеты с места на место. — Может, фейри помутил им разум, заставил вести себя так?
— Это необязательно должен быть фейри, — сказал Логан. — У Конвикционитов есть артефакты, которые оказывают такой же эффект. Он используют их против сверхъестественных существ, чтобы их было проще победить.
Но Марек разрушил их теорию.
— Фейри и артефакты, может, и способны производить такой эффект, но они не могут быть причиной этого.
— Почему нет? — спросила Алекс.
— С тех пор, как стало известно, что Мрачный Жнец околдовал стольких людей, в том числе и из Магического Совета, члены выдающихся магических семей стали носить амулеты, защищающие от контроля разума, — объяснил Марек. — Все сверхъестественные существа, замешанные в этих инцидентах, происходили из выдающихся магических династий; у каждого должен был иметься защитный амулет.
— Они никогда их не снимают? — спросила Алекс.
Марек запустил руку под рубашку и достал хрустальное солнце на металлической цепочке, которое носил на шее.
— Никогда, — он схватил газету и показал на фото Лорен Валентайн в центре первого инцидента. — Видите? На ней есть амулет.
— В симуляции нормальные правила уже не работают, — тихо сказал Деймон.
Алекс показалось, что в его словах был смысл, но Логан сурово сказал:
— Мы не в симуляции.
Деймон больше ничего не говорил.
Алекс взглянула на газеты, затем на Марека.
— Что тебе известно о сверхъестественных существах, замешанных в этих инцидентах?
— Весьма много. Члены старейших династий все знают друг друга.
— И что, по-твоему, вселилось в них, раз они все повели себя так? — спросила Алекс.
— Честно говоря, тут не нужно прикладывать много усилий. Они ведут себя вполне в своём духе.
— То есть, всё это — одно большое совпадение?
Марек пожал плечами.
— Совпадений не бывает, — заявил Логан.
— Тогда что случилось? — спросила у него Алекс.
— Их всех манипуляциями принудили к таким поступкам.
— Но как же тогда амулеты? — напомнила она ему.
— Чтобы манипулировать кем-то, необязательно нужна магия. Этого можно достичь одними лишь словами. Разоблачить резонансный секрет. Подогреть зависть. Подпитать ревность. Подстегнуть злость. Раскрыть тайный роман.
Алекс подумала о Лорен Валентайн, которая публично обвинила своего мужа в измене.
— То есть, какой-то сладкоречивый гадёныш ходит туда-сюда и подстёгивает людей, сея раздор между магическими семьями?
— Или несколько сладкоречивых гадёнышей, — предположил он.
— То есть, нам нужно всего лишь выяснить, какие люди разговаривали с обезумевшими сверхъестественными существами в дни, предшествовавшие инцидентам, — Алекс посмотрела на Марека.
— Это проблематичная затея, Алекс. Мы, члены старинных династий, как минимум половину своего времени наносим визиты членам других семей, пытаясь создавать и поддерживать узы. У каждого из этих людей, должно быть, список недавних встреч составит несколько страниц. Я сам навещал и Лорен Валентайн, и Мелоди Карон в неделю перед их… плачевным поведением. А ведь я безвреден, поскольку являюсь лишь младшим из взрослых членов нашей династии. А кто-то вроде Кая Драхенбурга, главы компании и династии, наверняка встречается с несколькими дюжинами выдающихся сверхъестественных существ за день.
— Может, надо спросить у Кая, не он ли за этим стоит, — Алекс рассмеялась.
— Если ты обвинишь Драхенбурга, я хочу при этом присутствовать, — сказал Логан.
— Я думаю, он этого не делал.
— Конечно, не делал. Драхенбург слишком послушный и скучный, чтобы придумать такую идею, — губы Логана изогнулись в лёгкой, едва заметной улыбке. — Но я хочу увидеть выражение на его лице, когда ты обвинишь его в плохом поведении.
— Как бы забавно это ни было, думаю, нам нужно сосредоточить свои усилия на выяснении того, кто на самом деле за этим стоит. Затем отследить его или её до Дамариона. И Райли, — решительно добавила она, стукнув кулаком по столу.