Заметка для себя: как только это закончится, объяснить мужу, чтобы он больше никогда меня так не бросал.
Разрушенные улицы скользили подо мной. Ветер бил в лицо. Столб дыма приближался. Пространство над ним кипело от магии. Там, наверху, происходило что-то ужасное.
— Лети быстрее!
— Не заставляй меня тебя уронить.
Шли секунды. Под нами пролетали крыши, за ними следовали руины, потом еще крыши, и вот мы оказались на Безымянной площади. Столб дыма поднялся посередине улицы. Тедди Джо нырнул вниз. В десяти футах над дорогой он отпустил меня. Я упала и перекатилась на ноги.
Улица была пуста. Я обернулась, высматривая врага. Где ты, черт возьми, находишься, ублюдок?
Магия обрушилась на меня сверху. Я вскинула голову. Вверху, в густых, низко нависших облаках, что-то вспыхнуло ярко-красным. Магия зазвенела, как гигантский колокол, вибрации сотрясли землю.
— Черт! — зарычал Тедди Джо. В его руках появился меч и вспыхнул пламенем.
Что-то прорвалось сквозь облака, светясь красным, и рухнуло на землю. Я отпрыгнула, Тедди Джо отклонился в сторону. Объект врезался в тротуар, как пушечное ядро, от него шел пар. Асфальт вокруг него размягчился, плавясь.
Я побежала к светящейся штуке, готовая к нападению.
Стена жара преградила мне путь. Я протиснулась сквозь нее, прикрывая глаза рукой.
Красное сияние угасало. На тротуаре распростерлось тело. Молодое, лет двадцати, мужчина, вероятно, китаец, его потрясающе красивое лицо было разорвано и искалечено. Я узнала его. Он ходил в школу с Джули. Его звали Ю Фонг. Раз или два он приходил к нам домой позаниматься с Джули и Асканио, и они с Асканио всю учебную сессию свирепо смотрели друг на друга.
Он падал, по меньшей мере, пять секунд, может, больше. Что, черт возьми, происходит?
Магия потрескивала в облаках надо мной. От ее интенсивности у меня перехватило дыхание. Она давила на меня, как массивная рука. Она была не просто старой, она была древней, как древние горы. Каждый волосок у меня на затылке встал дыбом.
Я расставила ноги и обратилась к окружающим меня потокам, взывая к земле, превращая магию, которую она вдыхала, в щит. Призрачный ветер закружился вокруг меня. Куски расколотого тротуара задрожали, слегка приподнимаясь, подхваченные хлынувшим потоком магии.
Надо мной клубились облака.
Магия потекла ко мне, и я воздвигла ее над нами троими.
Темная фигура скользнула сквозь облака, такая огромная, что мой разум отказывался признать ее реальность. Она была там, а затем исчезла в небе, растаяв в тумане.
Я собралась с духом в водовороте магии, мои руки были подняты, и я улыбнулась небу. Давай. Мне нужно свести счеты.
Темная фигура парила надо мной, скрытая облаками, но излучающая магию, как маяк излучает свет.
Принеси это. Давай посмотрим, что у тебя есть.
Он колебался.
Ладно. Я толкнула. Магический щит, который я построила над нами, раскололся. Взметнулся гейзер силы.
Нечто в облаках унеслось от меня, поднимаясь все выше с пугающей скоростью. Мгновение, и оно исчезло.
Я ждала.
Потянулась напряженная минута.
Другая.
Оно исчезло.
Тедди Джо приземлился рядом со мной.
— Что, черт возьми, это было?
— Я не знаю.
Я высвободила магию, вернув ее в естественное состояние, и присела на корточки рядом с Ю Фонгом. Жар спал. Я протянула руку через все еще теплый асфальт и коснулась его шеи. Пульс был.
Я даже не могла сказать, с какой высоты он упал: с тысячи футов, двух тысяч, больше? Он не выглядел полностью сломанным, и он дышал. Я протянула руку, пытаясь ощутить его магию. Ничего, кроме простого намека. Каждая капля его силы была направлена внутрь.
Тедди Джо выругался.
Я повернулась к нему.
— Он дышит. Пожалуйста, вернись к Кэррану и скажи ему, что нам нужна машина.
— Оставайтесь в живых! — Тедди Джо расправил крылья и взмыл в небо.
ГЛАВА 6
Я ПРИСЕЛА НА корточки возле тела Ю Фонга. Синяки на его лице приобрели ярко-красный оттенок, порезы затягивались и разглаживались так быстро, что мне реально было видно, как стягивается его кожа. Пальцы его правой руки торчали под странным углом, явно сломанные. Его одежда не сгорела. Он упал с катастрофической высоты, стоял такой жар, что расплавился асфальт, но его выцветшие джинсы и серая футболка даже не обгорели.
Кэрран выбежал из-за угла и подбежал ко мне. Его волосы и лоб пропитались потом. Он был без машины. Я выпрямилась. Он на лету схватил меня, прижимая к себе. Мои кости застонали.