— Все будет хорошо, дедушка, — мягко сказал Дрест. — Все будет хорошо.
— Все сгорит, — сказал старик. — Он подожжет мир.
— Нет, он этого не сделает. — Дрест кивнул Брендану, и здоровяк мягко увел старого друида прочь.
Дрест повернулся ко мне.
— Убери.
Я так и сделала.
— Пойдемте со мной.
Он повел нас вглубь лагеря.
— Что сказал Нейг, когда ты разговаривала с ним?
— Он сказал мне, что дал миру передышку, но теперь он вернулся и собирается завоевать его. Мы думаем, что у него есть место вне времени, как в «Туманах» Морриган. У нас исчезали люди, целые поселения. Серенбе и Руби в округе Милтон. Он забрал их, убил и сварил, чтобы извлечь кости. Есть идеи, зачем ему это делать?
Дженн покачала головой.
— Нет. Но он хитрый старый ублюдок. Если он это делает, то ни к чему хорошему.
Алпин выглядел так, словно мог упасть в обморок в любой момент.
Мы добрались до задней части лагеря. Из земли торчала большая каменная плита, одна сторона которой была отполирована и покрыта пиктскими символами. Кудзу разросся на ней, прикрывая вершину. В углу были вырезаны очертания Ирландии и Британских островов. Дрест указал на Ирландию.
— Сначала появилась чародейка Сессаир и ее народ. Они населяли остров некоторое время, затем вымерли. Затем пришел Партолон и его народ. Они начинают заниматься сельским хозяйством, ловлей рыбы, строительством домов. Затем в течение одной недели все они умирают от чумы.
— Затем пришел Немед, — сказала я. Я освежила в памяти историю британской магии. Большинство людей думали, что это одна десятая истории, а остальное в равной степени миф, принятие желаемого за действительное и чушь собачья, но я все равно ее прочитала.
Роман бросил на меня осторожный взгляд.
— Правильное имя Н е й м х е д г, — сказала Дженн. — Когда ты произносишь его правильно, оно звучит как…
— Нейг, — закончил Дрест.
Только кельты использовали девять букв для создания одного звука.
— Он назвал себя так, потому что хотел, чтобы люди думали, что он святой. Дженн усмехнулась. — Нейг с небес. Нейг неуязвимый. Нейг могущественный.
Дрест фыркнул.
— Он завоевывает Ирландию и движется дальше, на Шотландию.
— Легенда гласит совсем не так, — сказала я.
— Легенды часто ошибаются. Это не легенда, — тихо сказал Алпин. — Это наша история.
— Он крадет младенцев и превращает их в свою армию, — продолжил Дрест. — Пикты сражаются с ним, пока он не оттесняет их до восточной окраины Шотландии. Идти некуда, кроме моря и шотландских скал. В итоге, они перехитряют его. Они возводят стоячие камни. Их много видов. Некоторые искажают магию вокруг себя, искривляют пространство. Другие бьют тревогу, предупреждая. И тому подобное.
Он указал на резьбу на поверхности камня.
— Искажающие камни скрывают деревни. Войска Нейга, как и он, не могут найти поселения, а если и находят, защитные камни скрывают людей на достаточно долгое время, чтобы те могли сбежать.
— Что означают эти символы? — спросила я.
— Диск и прямоугольник, — сказал Алпин. — В поселении есть камень-предупреждение, который сообщит другим о приближении Нейга. Полумесяц и V-образный стержень означают, что над поселением держится щит. Не выпускайте в него стрелы, даже если Нейг приближается, потому что они не пронзят его. Диск и прямоугольник означают, что у поселения есть солнечный диск, который подает сигнал о помощи.
Получается это поясняющие знаки. Как сигналы светофора. Так чертовски просто.
— Двойной диск и Z-образный стержень? — спросила я. — Он подписал так коробку.
Алпин поморщился.
— Он выбрал этот символ для себя. Его солдаты отмечали им все, чтобы служило напоминанием о том, что происходит, когда вы не подчиняетесь ему.
— Что это?
— Кандалы, — сказала Дженн. — У Нейга нет слуг. Только рабы.
Алпин обвел контур символа на камне.
— Когда ты видишь это со сломанной стрелой, это означает, что здесь Нейг тебя не видит. Здесь ты свободен.
— А что насчет этого? — спросил Роман, указывая на другой символ, отдаленно напоминающий цветок.
— Волынки, — сказал Дрест.
— Какое отношение волынки имеют к чему-либо? — спросила я.
Он пожал плечами.
— Волынки играли перед боем.
— В конце концов, он бы всех убил, — сказала нам Дженн. — Но потом вторглись фоморы и отвлекли его. Они убили его жену. Своих детей он либо убил сам, либо скрыл.