— На что вы намекаете? — спросил Сайман ледяным голосом.
— Дракон, — сказал Кэрран, его голос перебил остальных.
— Да, дракон, — сказал Ник. — Кто-нибудь действительно видел этого дракона?
— У вас есть какие-нибудь доказательства его? — спросил Филипп. — Чешуя, когти…
Ровена опустила капюшон. Филипп замолк.
— Наши соболезнования в связи с твоими страданиями, — сказал Роберт. — Могу я задать несколько вопросов?
— Вперед.
— Кингз-Роу находится за пределами маршрутов патрулирования Племени. Что ты там делала?
— Я собиралась навестить друга. Я была там в свободное время и взяла с собой одного вампира для личной безопасности.
— Что это за друг? — настаивал Роберт.
— Это действительно имеет отношение к делу? — спросил Гастек.
Ровена подняла руку.
— Я отвечу. Один из моих подмастерьев умер. У него осталась беременная невеста. Я его любила и иногда навещала её и её дочь.
— Тебе удалось встретиться с ними?
— Нет. У нее были неотложные семейные дела, и она уехала навестить свою семью за пределами штата. Она оставила для меня записку у соседки.
По крайней мере, она и ее дочь выжили.
— Что было дальше? — спросил Роберт.
— Когда я вышла из соседского дома, на улице стояла целая армия.
Было слышно, как падает булавка.
— Там были воины, — сказала она. — Они были полностью экипированы и убивали людей на улицах. Развращенные существа служили им, как собаки. Они забегали в дома и вытаскивали людей.
— Что ты сделала? — спросил Роберт.
— Я повелительница мертвых. — Холодный огонь вспыхнул в ее глазах. — Я сделала то, что делаю. Я убила столько, сколько смогла. В конце концов, мы с моим вампиром были окружены. Я поняла, что мне не сбежать, поэтому послала нежить на территорию Шинара. Затем воины потащили меня по улице.
И пока они это делали, она загнала своего вампира так далеко, как только могла, и позаботилась о его безопасности, чтобы он никого не убил. И когда йеддимур погнался за ее нежитью, она использовала вампира, чтобы заманить его в ловушку. Команда Гастека нашла его и заперла в Казино.
— Я обезвредила вампира, чтобы избежать дальнейшего кровопролития, — сказала Ровена.
Я спросила ее, откуда у вампира взялась пика. Она не знала.
— Что было дальше? — спросил Роберт.
— Огонь.
Мы ждали.
— Огонь? — подсказал Джим.
— Поток огня с неба. Когда я очнулась, я была заключена в столб из расплавленного стекла.
— И все же ты здесь, не сгоревшая, — сказал Ник.
Меня это уже достало.
— Мы все были там, — сказала я. — Мы все это видели. Мне пришлось позвонить отцу, чтобы вытащить ее из столба.
Рыцарь-защитник наклонился вперёд.
— Вот оно. Всё это время ты на словах готовилась к борьбе со своим отцом, а как только всё пошло наперекосяк, ты побежала к папочке.
Мне хотелось прибить его.
— Она побежала к папочке, потому что жизнь ее подруги была важна для нее, — сказал Кэрран. — Так же, как жизни всех вас важны для нее. И потому что у нее достаточно мозгов, чтобы понять, что Нейг устроил эту изощренную ловушку, чтобы доказать всем, что мы не можем сопоставить его магию с нашей. Теперь он знает, что можем. — Он поднял руку и сосчитал на пальцах. — Она убила его созданий и спасла Ю Фонга. Она убила его избранного. Она нейтрализовала его магию и вернула жизнь Кингз-Роу. Добился ли Орден какого-либо прогресса в выявлении причины трансформации в теле, которое мы вам послали?
— Не меняй тему, — сказал ему Ник.
— Это вопрос с ответом «да» или «нет», Фельдман, — сказал Кэрран. — Да или нет?
Все посмотрели на Ника.
— Нет, — ответил он.
Хa!
— Смог ли Орден точно определить происхождение магии или найти какие-либо другие подобные случаи?
— Нет, — сказал Ник.
— Итак, тебе нечего привнести в эту дискуссию, — сказала я. — Ты собираешься сидеть здесь, скулить, стонать и вести свою личную вендетту. Вот тебе тема для размышления: если я принцесса, то ты рыцарь, Ник. Это указано в твоем титуле. Рыцарь-защитник. Как насчет того, чтобы надеть свои сияющие доспехи и немного защититься от этого дракона, вместо того чтобы полагаться на принцессу в выполнении грязной работы?
Ник наклонился вперёд.
— Вы просите меня поверить в мифическое существо, которое никто не видел сотни лет и которому требуется слишком много магии, чтобы выжить и вторгнуться к нам со своей магической армией. Есть более простое объяснение.
— Я бы с удовольствием его послушала.