Бен принял квитанцию с адресом, белоснежную коробку со сладостями, и торопливо приложил палец к экрану планшета, считывающий рисунок с его печатки.
- Хоуп! Предупреждаю в последний раз. Еще одно опоздание, и тут же вылетишь из Гризео Хаус, как выскакивает пушечное ядро, зажжённое фитилем, из дарданелльской пушки! - раздраженно процедил Зигмунд Кастл, уставившись на волосатые пучки, выпирающие из ушей мальчишки, которые каждый раз вызывали у него отвращение и брезгливость.
Наспех прикрыв уши растрепавшимися черными локонами, Бен кивнул в ответ, и потешаясь над админом, встал по стойке «смирно», отдал честь, и громко, по - армейски рявкнул:
- Разрешите исполнять? И не дождавшись ответа от ошеломленного Кастла, развернулся с полуоборота, и зашагал прочь строевым шагом, под жгучим взглядом администратора.
Би-Джи уже с нетерпением махал ему лапками, указывая на одну из стеклянных дверей распределительного зала, выходившую на район Мэйфэа.
Выскочив наружу с полученным заказом, Бен уже было взял разгон, в новеньких кроссовках, как с разбегу врезался в гордо шествующего констебля, не заметив его перед собой.
Это был полицейский, мистер Фэдиш, и как нарочно, коробка с пирожными, которую ему вручили в качестве презента, выскользнула из его рук, и шлепнулась на дорогу.
- Да что это за денек такой?! - воскликнул мистер Фэдиш.
Бен с ужасом поднял глаза на пострадавшего от его неловкости полицейского. Тучный констебль пытался наклониться, и поднять ускользнувшую от него коробку с пирожными, но из-за своего выпирающего, большого брюха, он никак не мог этого сделать.
Джи замер в воздухе, и от страха прикрыл глаза лапками, чтобы не смотреть на дальнейшее развитие событий.
- Простите, я не нарочно! - поднимая примятую коробку, извинился Бен.
- Еще бы, ты это нарочно сделал! - заметил рыжеусый полицейский.
- Ничего не поделаешь, - вздохнул он, - бывает, когда дома глаза забывают!
И куда ты так мчался, сломя голову? - спросил служитель порядка, разглядывая подростка в синих шортах, и такого же цвета куртки, поверх белой футболки.
- Курьерская интернет доставка, «молниеносные стрижи», сэр! - отрапортовал Бен.
- Ну да, ну да... Я также пользуюсь вашими услугами! Вижу, что мы не единственные любители вкусностей кондитерской на Мэйфеа. Я прав? - умозаключил полисмен, разглядывая в руках курьера яркую упаковку с логотипом «Фредант».
- О, да, сэр! - согласился с ним курьер, едва не прыснув от смеха.
В этот момент, видя, что угроза нагоняя за неловкость Бена миновала, Би-Джи приземлился на плечо служаки, и нарастив усы точь- в -точь как у Фэдиша, выпятил живот, и подпрыгивая, корчил при этом ужасно смешные рожицы.
Бену ничего не оставалось делать, как широко улыбаться.
- Странный мальчишка... - подумал констебль. - Он, как - будто, рад своей дурацкой неуклюжести!
- Простите, сэр, но мне пора. Мне нельзя задерживаться!
- Что ж, будьте впредь повнимательней, молодой человек! - назидательным тоном, на будущее, пожелал он юному торопыге, с досады шаркнув ботинком.
Бен ускорил шаг к стоянке, где его ожидал велосипед. Полицейский остался стоять на месте, задумчиво поглаживая свои рыжие усы, внимательно провожая его взглядом, пока странный мальчишка, оседлав свой велосипед, не скрылся из виду.
- Почему-то мне сегодня на детей подозрительно везет! К чему бы это? - задался вопросом Фэдиш, и немного подумав, направился к двери, откуда как ошпаренный, выскочил взъерошенный курьер. Подходя к двери, он заметил, что деревянные ставни магазинчика были плотно закрыты.
- К чему бы это? - снова задался вопросом Фэдиш, и решительно открыв дверь, вошел вовнутрь, и будто попал в «другой мир».
Малопривлекательная лавка пахла ветошью, стариной и мускатными орехами.
Полки были завалены книгами, бронзовыми и фарфоровыми статуэтками, часами в металлической и деревянной оправах, канделябрами, и всякой всячиной, что по мнению мистера Фэдиша являлось ненужным хламом, и в приличном доме этому было не место. На стенах висели картины в позолоченных рамах, и весь этот, собирающий пыль, раритет освещался тусклой настольной керосиновой лампой прошлых веков. За высоким бюро сидел тщедушный большеголовый старичок, с добродушным лицом и обаятельной улыбкой. Казалось, что в таком благодушном состоянии он пребывал все время, даже если находился один, без желанных для лавки, посетителей.
Его седые бакенбарды вызывали почтение.
Коп слыл истинным консерватором, и был поклонником старой моды в ношении традиционной пышной растительности.
- Добрый день! - первым поздоровался полицейский.