Выставленные первые блюда наполнили ароматом всё вокруг. Это делало неидеальную комнату для обедов теплой и приятной, несмотря на пестрящие яркие предметы мебели, которые давно не вписывались в современность и мне совершенно не нравились.
На стекло налипли сумерки, мешающие разглядеть территорию дома и улицу. Неясно было, прекратился ли дождь или погода продолжала бушевать.
Я придирчиво окинула стол. Сервировка на пять персон. Нас было четверо, включая неожиданного гостя — Эйшара Элгрина. Значит, этот кто-то, кого зазвала к нам матушка, — будет один. Внутри все неприятно сжалось. Зная маму… Я догадывалась, что персона будет не женского пола. Хотя, кто ее знает! Какие расчётливые мысли крутятся в её голове.
Папа отодвинул для меня стул, и я не сразу поняла этот жест вежливости. Сразу мысленно записала себе минус очко. Отец похлопал мое плечо, как бы поддерживая в этой борьбе, придавая сил для сегодняшнего вечера. Следом он помог маме, и сел уже сам. Эйшар следил за тем, что делает мой отец, и сел, незаметно для всех, но после главы семьи. Пусть все эти жесты не имели никакого официального смысла, отцу был приятно «позаботиться о своих девочках», как он раньше говорил. Я ухмыльнулась, внутри стало тепло.
Мама сидела во главе стола рядом с отцом по левую руку — прямая, спокойная, не уделяющая мне внимания. Стол был достаточно широк, чтобы вместить рядом две персоны, не выделяя никого по старшинству, родителям накрывали там вместе. Эйшар же сидел напротив меня. Ещё одна тарелка стояла на противоположном конце стола. Мы с Эйшаром посередине, а важный гость во главе стола, только с другой стороны. Интересно.
Я опустила взгляд, уткнувшись в эмалированную белую посуду с золотым тонким окаймлением. Я зависла на какое-то время, очищая мысли и голову от всего постороннего, а очнувшись, увидела, что передо мной появилась тарелка с томатным крем-супом, в которую я смотрела и пыталась заставить себя понять, что происходит и где я нахожусь.
— Ты очень бледна, милая, — сказал отец, заметив моё безучастность и спрятанные под столом руки. Ладони на самом деле были зажаты между бёдер, но никто этого не видел.
— Всё в порядке, — отозвалась я, рассеянно почесала нос и взялась за ложку.
Я хотела закрыться. Но не решалась. Любопытство снедало меня. Но всё же призналась, после недолгой паузы:
— Я отвыкла от больших посиделок за столом, — честно сказала я.
Эйшар решил меня поддержать, так как считал язык моего тела, заметил мою скованность и испуг в глазах.
— Честно говоря, я тоже.
— В вашей семье было не принято собираться вместе? — поинтересовалась матушка, глядя прямо на гостя. В её глазах не было ничего, кроме праведного любопытства, но и то с натяжкой.
Она буквально излучала холод и недовольство по отношению к Эйшару. Не знаю, откуда такая перемена в настроении. Он ей вроде понравился.
Я рассеянно водила по кромке супа, окуная туда ложку, но всё ещё не попробовав его, исподлобья наблюдая за Эйшаром и мамой. Отец делал то же самое, притворяясь ветошью.
— Эйшар, у меня такое чувство, что вы растеряны. Что вас смущает?
Он поднял взгляд и посмотрел прямо на мою матушку.
— Последние годы я живу один. Я редко ем дома, — откинулся на спинку стула маг. — У моих родителей есть привычка устраивать встречи, обеды, празднества. Я редко их посещаю, так как пресытился обществом высокопоставленных магов ещё в детстве. Когда растешь в подобной семье, где имя отца на устах каждого — все меньше спокойствия и всё больше ценишь домашнего и уютного.
Для меня сегодняшний вечер веял пафосом! Как и большинство похожих встреч власть имущих семей в Анарке. Правда, с размахом мероприятий семьи Элгрин наша сравниться не могла. Да и невозможно ставить в один ряд культурные увеселения и лебезения Анарка и Шеита. Я невольно сглотнула, осознавая неприятную перспективу — если мы всё же решимся стать друг для друга больше, чем просто «меченные магией», мне предстоит окунуться в его жизнь. Ту, которая мне не особо нравилась. Но это, кажется, должно нас объединять.
— Считаете наш вечер домашним и спокойным?
— Вполне. Мне нравится, спасибо.
Я наконец сделала усилие и попробовала томатный суп. Он оказался очень вкусным. Ложка за ложкой, я не заметила, как тарелка опустела.