Надо взять себя в руки.
Я скользнула за стол, усевшись на теплое привычное место. Пустую тарелку из-под супа успели отнести, передо мной красовалась поджарка из говядины с розмарином и стручковая фасоль. Бокал с вином был полон и звал опрокинуть его в себя.
Я ощущала кожей взгляд Эйшара. Он действительно думает, что это его соперник? Всё же Элгрин в нашем доме ой как не вовремя!
Я снова зажала ладони между бёдер, уставилась в тарелку. И усмехнулась. Даже как-то расслабилась. Ладно, пусть так и думает. Мамин спектакль имеет плюсы, я тоже хочу насладиться представлением. Пусть не думает, что, если у нас с ним связь, я пять лет ничего не делала! Может, ему стоит немного поревновать для профилактики.
Пока я выразительно выгибала брови и пристально смотрела на Эйшара, а он в ответ на меня, Кинан нашелся с местом и сел за стол. Его тарелку уже спешили наполнить. Он с изящной небрежностью, но достаточно дерзко и агрессивно стряхнул салфетку и положил на свои колени. Кажется, Кинан был напряжён и не спешил это скрывать, в отличие от Эйшара, который продолжал демонстрировать ленивый интерес, будто все происходящее его ни разу не касается.
— Я не знал, что будут ещё гости, — начал Кинан, схватившись за приборы.
— Это неожиданность и для нас, — продолжала мама, улыбаясь и хлопая глазками. Я ещё усиленнее начала резать мясо. Ощутив на себе чужой взгляд, я подняла глаза. Эйшар, сидя напротив, смотрел то на мой нож, то на меня. Он явно заметил моё взвинченное состояние. Но толку-то?
— Что же вас привело сюда? В Анарк, который так далеко от столицы Креима.
— Я здесь по работе.
— А, вы вроде из верхушки. — Постучал пальцем по столу Кинан. — Значит, вас привел в Анарк ряд штатных магпроверок? Понимаю. И как дела в нашем прославленном и всеми любимом Магистериуме? — в его словах не было яда или издевок, но и восхищения тоже.
— Вы путаете меня с моим братом.
Я как-то не следила за карьерой семьи Элгрин и слабо представляла о чём идёт речь, кроме очевидного. Тут имелась подоплёка, о которой я не имела понятия. А вот Кинан знал достаточно. Я даже не поинтересовалась, откуда у него такие обширные познания, где он работает, как сложилась его жизнь. Какая я невежливая. Это прямо указывало на мое равнодушие.
— И чем занимается младший брат Малика Элгрина?
— Руковожу отделом расследований.
Он специально умолчал. Специально!
— А ты, Эйрилин? — переключился резко Кинан на меня. — Чем занимаешься в Шеите? Твоя мама говорила, что ты уехала в столицу, — на этих словах Кинан покосился на Эйшара, — нашла работу, завела новых друзей. Бросила родной край, — он хохотнул, вместе с ним и родители улыбнулись.
Мне было не до смеха.
— Бумажки перебираю в одной магической… компании.
Это не то, что ожидали услышать… все. Отец нахмурился, мама не донесла до рта вилку с наколотыми на неё грибами. Мол, ради этого я осталась в столице? Чем дома, с перспективами, было хуже? Меня не поняли.
Эйшар же не сводил с меня своих серых глаз. Мы смотрели друг на друга с колким интересом.
— Зачем прибедняешься? — склонив голову, произнес Эйшар и сделал глоток вина, к которому до этого времени он не притрагивался. Он принял правила и вступил в игру — вот что это значило. У меня земля ушла из-под ног. Почему в его голосе такая очаровательная будоражащая хрипотца. Я сглотнула.
— А вы давно знакомы?
Тут мои нервы сдали, и я прыснула со смеху. Я представила, как мы молчим, чтобы не соврать, и как это многозначительно будет выглядеть. Или скажем правду, что уже как бы лет пять, но есть пара «но». Напряжение разорвалось с моим хохотом, который я была не в силах остановить.
— Эйрилин! — сделала мне замечание мама.
— Простите! — выдавила я, пряча улыбку за ладонью. — Всё, всё! Я в порядке. Продолжайте.
Эйшар не знал, что отвечать. Он не хотел сболтнуть лишнего, а я лишь пожала плечами, мол — сам решай, мне плевать.
Он перевел свой горящий интересом взгляд на Кинана, который пылал от возмущения. Мало того, что я высмеяла его, так ещё и переглядываюсь с Элгрином — ответ очевиден, нас что-то связывало. Я свою улыбку и наслаждение ситуацией прятала за поглощением еды. Всё остыло, но даже так — было вкуснее, чем пять минут назад.