— Эйрилин скромничает, называя свою работу «перебиранием бумажек». Она работает на Като Лайена в отделе аномалий, на службу безопасности. И я бы не сказал, что она просто перебирает бумажки. Она — неоценима.
Он не имел право рассказывать за меня. Но я бы не смогла признаться семье и скрывала бы до последнего. К тому же кто знает, полгода ещё не истекли. Я вполне могу оказаться на улице без работы. А из уст Эйшара это звучало почётно. Я бы не смогла всё преподнести так.
Его комплимент затронул внутри меня что-то важное. Я застыла. Все за столом заметили, с какой интонацией Элгрин меня хвалил?
Кажется, Кинан спросил, как давно мы знакомы. Надо бы ответить. В одной руке я сжала бокал с вином, прижимая прохладное стекло к щеке. Я посмотрела прямо на мага воды, прямо ему в глаза.
— Как давно знакомы? Возможно недавно. Возможно давно. Может быть, я его знаю лет пять? Какое это имеет значение?
— Эйрилин! — воскликнула мама. Кажется, отец открыл рот. А я опрокинула в себя вина, как тогда на вечеринке. Залпом, весь бокал. Ситуация вышла из-под контроля, и я тоже хочу выйти туда же.
— А вы…
— Работаем вместе? Сотрудничаем? Тайные делишки? — спросила я и тут же задохнулась. Вино, которое я допивала, полилось мне на белую блузку, а сам бокал выпал. Я не могла ни рот открыть, ни слова вымолвить, ни вздохнуть. Отпустило через пару секунд, когда я осознала, что выронила бокал на пол и он разбился. А я была вся в алкоголе. И на меня все смотрели.
Я уставилась на Эйшара, который быстро сменил милость на гнев. Мы смотрели друг на друга каких-то пару секунд. Значит, так работает клятва?
— Милая, ты в порядке? — защебетала мама.
— Пойду умоюсь, — произнесла я тихим голосом, словно доигравшийся ребенок.
Я поднялась со стула и с понурой головой удалилась к туалету. Повернула ручку двери, открыла её и замерла на месте.
— Я глава Внутреннего Круга, если вам так интересно. — Эйшар перевел свой опасный, острый взгляд на Кинана. Он больше не играл, а демонстрировал своё превосходство, грозя противнику тотальным уничтожением. — Конечно же, в мою работу входит сотрудничать с другими отделами, включая отдел аномалий, в который приняли Эйрилин. Не за красивые глаза или привлекательность, хотя этого у неё не отнять, согласитесь? Она заслужила своё место и эту работу. И уверен, впереди карьера.
Он знал, что я все это слышу. Знал.
— Эйрилин работает на службу безопасности? — удивлялся отец. — Это объясняет её скрытность в последнее время. Поразительно!
— Моя дочь? Моя девочка? На такой опасной работе? И вы…
Я закрыла дверь.
Я справилась с очисткой пятен со своей белой блузки, умыла лицо, привела себя в порядок. Нельзя задерживаться. Даже если не хочется выходить — нельзя давать слабину. Помолилась, чтобы этот вечер уже кончился и перетек во что-то хорошее — я это заслужила. Сладкий сон подойдёт.
Я вернулась в столовую, за столом беседовали всё о том же.
— Значит, вас сюда привела работа. Хотите сказать, в Анарке есть что-то опасное? Мы слышали про странные случаи в столице. Нам грозит что-то похожее? Покой наших жителей будет нарушен?
Кажется, эта фраза была в заголовке газеты Шеита. Неужели их сюда доставляют? Или местные перепечатали сводки?
С разных сторон звучала тонна вопросов, от которых кружилась голова. Надо отдать ему должное, Эйшар умел справляться с этим давлением. Годы практики, с его-то должностью. Возможно, опыт с прессой. Хотя что-то мне подсказывало, прессу Эйшар избегал всеми способами.
Мне кажется, я спасла Элгрина своим появлением.
— О, Эйрилин! Мы уже не рассчитывали, что ты вернёшься.
— Думали, что я испугалась парочки винных пятен? Не тут-то было! Ну, в нашем меню есть что-нибудь кроме разговоров о работе и острых бесед?
Все как-то замолчали.
Разговор перетёк в другое русло после моего замечания. Обстановка разрядилась.
Но Кинан продолжал кидать странные взгляды в сторону Эйшара. Мне кажется, он пытался этим вечером произвести на меня впечатление, но струсил в присутствии Элгрина. Его аура пугала и подминала, заставляла прогнуться.