Правда, я… Была не против подмяться. И это во мне говорило выпитое вино. Я вспомнила наши танцы на вечеринке, и у меня загорелся румянец на щеках.
Тема перетекала из одной в другую. И вот мы снова о погоде. Кинан и моя мать не упускают возможности отметить, как прекрасно в Сезонных землях, как, наверное, холодно и мерзко в столице. Ведь зимы в Анарке, например, снежные и приятные! А отец, кажется, не мог вставить и слова. Он стремительно терял интерес к беседе за столом.
Фиаско. Этот ужин был провалом.
— К слову о погоде. Мне жаль, что вы застряли сегодня в такой дождь посреди дороги, — заявила моя матушка Эйшару.
— Я рад, что вы согласились мне помочь.
У меня задергался глаз. Отлично, теперь, когда ужин окончательно превратился в поле боя, аппетит пропал.
— И как же вы доберетесь до города? — полюбопытствовал Кинан.
Я была против той мысли, вихрем пролетевшей в моей голове. Я бы ни за что её не озвучила. Думаю, не будь здесь Кинана, её сказала бы моя мать. Но нужно было расставить все точки прямо сейчас. Дать понять Кинану одну простую истину — ему здесь не рады, его пригласила моя мать, а не я.
Я сама не верила в то, что я собиралась произнести.
— Он останется здесь, — выдала я. — На ночь.
Никто не ожидал услышать от меня этих слов… В первую очередь сам Элгрин. Он удивился, по-настоящему, а потом заинтересованно склонил голову набок, подозрительно меня разглядывая, с каким-то интересом, о котором я ранее не ведала.
Я попивала вино, наслаждаясь представлением. Матушка не знала, как отойти от шока. Отец недвусмысленно хмыкнул, кашлянул и начал что-то лепетать:
— Да, думаю это хорошая идея. Там такой дождь.
Никто не предложил Кинану подвезти Эйшара до города, даже не намекнул.
Я старалась не смотреть в сторону мага, только вперёд, через стол, на Эйшара, но боковым зрением заметила, как долго наш гость смерял меня суровым взглядом. Я осторожно покосилась на него и проследила за его рукой — Кинан коснулся кармана пиджака, сжал положенную туда коробочку-подарок. Меня это напугало, и мы посмотрели друг на друга. В его голубых глазах отразилась горечь и печаль, и он отвернулся, посмотрев на Эйшара.
— Думаю, мне пора. Спасибо за ужин, — мрачно произнес Кинан.
— Я провожу.
Я спохватилась до того, как кто-то успел бы его остановить. Мама, например.
Всё осталось позади. Мы стояли в холле одни, наедине. Самое время расставить все точки.
Я хотела подать ему пальто или куртку — в чем он там приехал? Но вспомнила, что на пороге он стоял как есть — в костюме, который не казался мне достаточно теплым.
— А, кстати, почему ты без верхней одежды?
— Потому что тепло, — пожал плечами маг воды.
— На улице осень, там холодно, Кинан.
— Мне нормально, меня греют надежды, — отозвался он. — В машине тепло. Я же сюда не пешком добрался, в отличие от некоторых.
— Только не начинай! — фыркнула я. Видимо ему поведали трагичную историю «о мокром котике по имени Эйшар Элгрин, которого нашли на пороге нашего дома, а добрая девочка Эйрилин подобрала его и оставила греться».
Кинан молчал. Долго молчал. Затем всё же повернулся и, глядя прямо мне в глаза, произнес:
— Между вами что-то есть? — Он мотнул головой в сторону, намекая на небезызвестную личность.
— Нет, — ответила я, сложив руки на груди.
Он покачал головой.
— Ты можешь притворяться, Эйрилин, но я не слепой.
— Кинан, у нас с тобой ничего бы не получилось. — Я покачала головой и поджала губы. — Прости меня, за этот ужин…
— Твоя мать… Не важно.
— Важно, Кинан. Именно это и важно. Моя мать — это была её идея. Она одержима нами, своими детьми, и ей нужно решить, что со мной делать, куда-то пристроить. Она будет ещё долго полоскать мне мозг касательно службы… Но я не об этом. Ты подумал, что этот ужин что-то решит, но тебе стоило назначить свидание со мной, где будем только ты и я.
— Да, моя ошибка. Я должен был сначала убедиться в твоих чувствах, прежде чем заявляться с предложением.