Она так пожала плечами и ухмыльнулась, мол — действуй, дорогая. Я молча провожала её взглядом, не зная, где найти равновесие, точку успокоения. Я шумно выдыхала, ощущая дрожь в ногах. Я с силой сжала деревянную спинку стула. Почему она такая? Когда она стала такой… Расчетливой, душной и противной?
Сколько прошло времени, пока я, свесив голову, стояла над проклятым подарком Кинана? Аромат розовых роз пропитывал мои лёгкие, въедался в них, а у меня не было сил сдвинуться с места, прекратить эту пытку. Я впала в транс. В голове было пусто.
— Неужто кольцо? — раздался рядом бархатный голос Эйшара. С насмешкой и лёгким удивлением. Он был спокоен.
— Разве ты не должен пить сейчас с отцом? — поинтересовалась я, поднимая голову и глядя на гостя. Он стоял у стены, сложив руки на груди. В глазах опасный блеск.
— Я вышел в уборную, — пояснил Эйшар, сделав жест ладонью, — заметил, что ты стоишь так уже давно. Ты не двигаешься. В чем дело?
— Я будто попала в цирк. Отхожу.
— У меня сложилось похожее впечатление. Покажи.
Я непослушной рукой сделала пас и отодвинула коробку в сторону. Я не дала ему коснуться подарка Кинана, прикрывая его ладонью.
— Тебе какое дело? — с вызовом спросила я, прищурившись. Эйшар подошёл достаточно близко, если бы хотел — отобрал бы коробку.
— Хочешь принять его?
— Принять — что? Предложение? Кольцо?
— Всё сразу? — сощурив на мгновение глаза и качнув головой, произнес Эйшар.
— Нет. — выдохнула я, опуская взгляд и расслабляясь. — Он мне ничего не предлагал. Нечего принимать.
— Это намек тебе, — кивнул он в сторону коробочки. — Чтобы ты знала, что он приходил с серьезными намерениями.
Я взбесилась.
— Знаешь что, Элгрин? Катись к Стражу!
— Мне казалось, я сегодня у него уже был.
Я закатила глаза и не стала ничего отвечать. Эйшар ушёл.
Да, незапланированное знакомство с родителями прошло и с сучком, и с задоринкой. Но Элгрин явно выиграл эту партию просто на фоне Кинана. И это была неравная и нечестная борьба. Судьба просто ужасная сука.
Я буравила взглядом коробочку, оставленную на столе. Минуты шли. А я всё никак не решалась открыть подарок и убедиться в том, что внутри. Я не желала, чтобы мой кошмар ожил.
Я услышала шаги — мама не выдержала напряжения. Она появилась в столовой в домашнем тяжёлом платье-халате. В таком не стыдно появиться перед гостями, наряд, непрозрачно намекающий, что время гостеприимства кончилось и хозяева дома хотят отдохнуть.
Мама подлетела ко мне, увидев, что я всё так же стою, не разогнувшись над цветами и подарком. Она схватила злосчастную коробочку и распахнула передо мной:
— Это всего лишь серьги, Эйрилин!
И у меня груз с плеч свалился.
Она это произнесла таким тоном, будто я раздула здесь трагедию. Но окажись на их месте кольцо, разве это не была бы самая настоящая трагедия?
Мама вышла так же эффектно из гостиной, как и вошла. Подол её платья-халата, сшитого на заказ в одном из ателье, где работали только с дорогими и качественными тканями, взметнулся от скорости её шагов.
Я рассмотрела серьги. Егальские синие камни. В серебре. В форме капельки.
Я провела пальцем. Егал. Магический минерал. Это был накопитель. Много маленьких накопителей, поддерживающих силы стихийника. Кинан знал, что я отчасти маг ветра. С этими серьгами я смогла бы усилить свой потенциал. Мое искусство к управлению ветром бы возросло, пусть не сильно, но приблизило бы меня к среднему уровню. Мне стало бы проще подчинять стихию! Жаль, что Егал открыли совсем недавно, он бы очень помог мне во время учёбы.
Я сглотнула. Это был важный подарок. Кинан знал обо мне достаточно, чтобы купить нечто подобное. Это был жест заботы. До чего трогательно. И до чего мерзко и гадко стало на душе. Я схватила коробочку и швырнула в стену.
Это низко!
Я еле дышала. Всё накопившееся напряжение вылилось в этот жест — я не желала видеть эти серьги. И Кинана тоже. Он затронул во мне то, что я не хотела бередить.