— Ты способная девочка.
— Пап, — застонала я. — Ты же знаешь, какие у меня плохие были оценки, ты знаешь, как тяжело мне было осваивать магию ветра. Я не могу быть хорошим магом, как вы с мамой. Я другая, — последние слова я прошептала.
— Эйшар Элгрин, кажется, это видит.
Я смутилась.
— Почему ты о нём вспомнил?
— То, как он отзывался о тебе...
— Так, всё, прекрати! — попросила я поспешно, чувствуя, что вот-вот провалюсь сквозь землю.
— Почему ты смущаешься? — отец смотрел, как я встаю со стула и начинаю нервно расхаживать. — Он видит в тебе потенциал. Ты явно себя недооцениваешь, если такой, как он...
— Он — что?
— Тебя хвалит. Я горжусь тобой.
Я растаяла. И подошла к нему, чтобы крепко обнять.
— Я скучала, пап.
Он похлопал меня по плечу.
— Оставайся там, если правда этого желаешь.
— Мама будет против. Она узнала правду, которая ей пришлась не по душе. Для неё было бы идеально, если бы я вышла замуж или помогала бы вам с ней в Анарке, а лучше и то и другое, чем строила карьеру в столице.
— Всё будет хорошо. Она примет твое решение, если будет знать, что ты счастлива.
Но я не знала, счастлива я или нет. Я пока ничего не знала. Прошло слишком мало времени, чтобы решить это. И всё было очень сложно не только в плане работы. Я не знала, что мне делать с нашей связью с Эйшаром.
— Не засиживайся, ладно? Мама будет ругаться утром, если ты не спустишься к завтраку, — напомнила я отцу, улыбнувшись.
— Тебя это тоже касается.
Я закатила глаза. С меня она три шкуры сдерёт за это, просто потому что я и так провинившаяся — отсутствовала дома неизвестно сколько, нарушила обещания и приехала на несколько месяцев позже и всего на неделю, послала потенциального жениха, привела в дом мужчину, которого она пока не одобрила... устроила хаос, одним словом.
— Да уж, — пробубнила я себе под нос и вышла в коридор.
Вечер наедине с книгой незаметно перетек в ночь. Я успела забыть обо всем! И вновь почувствовала голод. Я вышла из своей комнаты, чтобы прогуляться до кухни, в надежде, что перекус на ночь меня убаюкает. Я остановилась посреди коридора и прислушалась к себе. Нет. Чувство повторилось. Значит, не показалось — Эйша поселили рядом. Ну, мама!
Когда я возвращалась обратно, то заметила мужскую фигуру в полутьме коридора. Эйшар стоял с закрытыми глазами у своей гостевой комнаты, прислонившись спиной к стене — явно караулил, когда я покажусь. Неужели ждал моего возвращения? Намеренно искал встречи?
— Доброй ночи, — произнесла я.
Он приоткрыл один глаз. Я остановилась рядом, прислонилась плечом к стене, сложив руки на груди.
— Не спится? — я начала диалог первой.
— Нет.
— Хорошо провел время с отцом?
— Мы поболтали о разном. Он угостил меня скотчем.
— О, даже так! — воодушевленно произнесла я. — Обычно он не делится своими запасами скотча с простыми гостями.
Я была без понятия, правда ли это. То, что оставалось в пределах его кабинета — оставалось там. Но мне захотелось создать иллюзию исключительности.
Отец оставался радушным и гостеприимным хозяином, чего не скажешь о моей матушке.
— Прости мою маму за сегодняшний вечер, — мне нужно было это ему сказать. Спектакль, устроенный сегодня, выходил за рамки приличия. И меня одолел жгучий стыд.
— Знаешь, они чем-то похожи с моей. Думаю, они бы поладили.
— Если твоя мать хоть каплю похожа на мою, то скорее быть беде! — усмехнулась я.
— Они бы нашли общий язык, — попытался убедить меня Эйш.
— Может быть… Может быть.
— Ты ела торт?
— Нет, — зачем-то соврала я.
— У тебя… шоколад? Вот тут, — он указал на свой уголок рта, показывая, где заметил сладость у меня на лице.
— Может быть и шоколад! — я смутилась, вытирая его. — Ну, ела и ела, — буркнула я.
То, как он смотрел на меня, пока я облизывала губу…
— Так, всё!
Я рукой заставила его посторониться. Нет, повторения ситуации с диваном не будет! Да, выпитое вино из моей головы ещё не до конца выветрилось. Но я в состоянии не творить глупостей в доме родителей!
— Это эгоистично.
— Что?
— Возможно, я тоже хочу кусочек. Ведь мой ты съела втихаря. Как и другие куски, оставшиеся на столе.
И тут я осознала…
— Ты видел!
Он видел, как я ела торт! Дыхание сбилось. Он кивнул, а я вспыхнула. Вот же ж, он там стоял и наблюдал, как я поедаю любимую вишню с шоколадом. Вот засранец! Ещё и понравилось! Я была рада окружавшей нас темноте — Эйшар не видел моего смущения. Но мой отведенный в сторону взгляд все равно говорил ему о многом.