— Эйрилин, — обратился он ко мне, заглядывая в глаза. — Я не посмею.
Эйш бережно вытирал пальцами слёзы с моих щёк. Я думала — он меня поцелует, это скрепит наш разговор, наше признание друг другу. Но он не смел, хотя я видела, как он смотрит на мои губы. Вместо этого он снова привлёк меня к себе, прижимая ещё крепче. Мы так и стояли в обнимку. Минуты текли. Оторваться и разорвать телесный контакт он не мог, как и я. Мне нравилось вдыхать его запах, касаться его сильного тела. Мы стояли как два сросшихся, переплетённых вместе растения.
— Спасибо за воду.
— Пожалуйста, — отозвался он.
Время на часах подсказывало, что сейчас глубокая ночь, и Эйшар без лишних слов понял, что ему пора. Он отпустил меня — мне сразу стало холодно, разгоряченная кожа покрылась мурашками — и двинулся к двери, а я интуитивно шагнула за ним, словно привязанная к магу короткой ниткой.
Эйшар успел шагнуть за порог, а я, вместо того чтобы схватиться за ручку двери и закрыть её, — перехватила за руку его. Зачем? Сама не знаю! Мне почему-то не хотелось его отпускать, хотелось попросить его остаться. Вот только нам никак нельзя спать в одной комнате! Последние разумные мысли, не замутненные тягучим туманом от близости мужчины, подсказывали, что брачная магия сыграет с нами злую шутку и не оставит мне выбора. Ни я, ни он не останемся равнодушными друг к другу, и страсть нас поглотит, заставит сгореть в огне. И тогда наши метки будут завершены, и брак можно будет считать заключённым!
А я не была к этому готова. Я ещё не сказала ему заветное и самое важное «да». И я проглотила слова, застрявшие в горле, а навязчивое желание, чтобы Эйшар остался ещё на чуть-чуть, запихнула поглубже, на задворки разума.
Я сделала вдох, потому что забыла всего на мгновение, как дышать. Эйшар вдруг сжал мою руку в ответ, его пальцы крепко сомкнулись на моих. Кажется, он все понимал. Без слов. В его глазах лучилось тепло и ласка.
И вдруг по моей коже заскользила колючая незнакомая магия, я опустила взгляд и замерла, когда между нашими руками заискрил разряд крошечной молнии. Я испугалась и тут же разорвала контакт, отпустив ладонь Эйшара! Он нахмурился и с удивлением взглянул на свою руку.
— Что это? — спросила я, всё ещё чувствуя на коже злую покалывающую вибрацию чужой магии.
Эйшар молчал, продолжая смотреть на свою ладонь, точно прислушиваясь к своим ощущениям.
Я проявила любопытство — связано ли это с касанием наших ладоней или так будет, если я дотронусь до любого оголённого участка кожи мага молний? — и потянулась к нему, легонько коснулась подушечками пальцев его плеча, прямо у рукава футболки. И с осторожностью ласково повела вниз, очерчивая линию мышц, до локтя. Эйшар внимательно наблюдал за мной и даже опустил согнутую руку, которую мгновение назад внимательно рассматривал, давая мне возможность продолжить движение вниз, по предплечью, до самого запястья, касаясь теплой кожи. И с замиранием сердца я опустила ладонь, чтобы схватить его за руку. А затем, несмотря на крошечное расстояние между нашими ладонями, — этого хватило — я ощутила магический всплеск!
— Ты… — вырвалось у Эйшара.
Я заворожено смотрела, как магия обрела форму, — заискрив, по его руке прошел легкий электрический разряд и ушел вверх до локтя. Прямо по голой коже! Я едва могла дышать. Это я на него так действую?
Я подняла свои округленные от удивления глаза на Эйшара. Ему не больно? Что маг молний чувствует, когда по его телу бежит разряд его магии?
— Не знаю, как ты это делаешь, но… — вырывается у него.
Пока я с широко раскрытыми глазами осмысляла результаты своего эксперимента, Эйшар переплел наши пальцы вместе, крепко сжимая мою ладонь. Между нашими ладонями потекла магия — она кололась и щекотала кожу, а затем стали появляться и трещать разряды молний. Все мои нервы словно оголились, от тесной близости и острых ощущений, взаимодействия наших сил — в теле появилось легкое приятное напряжение.
В ушах застучало. Я отдернула руку, разрывая контакт, и отступила назад, теряя равновесие. Эйшар среагировал немедленно — он не дал мне упасть, подхватил под спину, обжигая теплом талию, прижал к себе.
— Так будет всегда? — спросила я, не в силах отвести взгляд.
— Не знаю, — выдохнул Эйш и вдруг посмотрел на мои губы.
А я возьми, да и поцелуй его в ту же секунду. Он опешил и замер, но через секунду ответил, закрывая глаза и отдаваясь минутной слабости. Его губы нежно сминали мои, не переходя никаких границ, как и я не стремилась разрушить возведенный барьер.
Я быстро разорвала поцелуй, отталкивая от себя мага. Если бы он знал, как мне стало нехорошо, пьяно и дурно! В животе разлился жар, который можно было угомонить только одним способом! Я вымучено застонала и сделала шаг назад, капитулируя!