Мне понадобилось пара лишних секунд вынырнуть из своих мыслей, очнуться и последовать словам матери. И она права, кофе будет не лишним! Сказывалась бессонная ночь, в мою голову словно напичкали вату вместо мозгов, я очень туго соображала. Мотнув головой, села на предложенное место. Напротив, как и за ужином, сел мой гость.
И я поняла одно: завтрак тоже будет веселым, не хуже ужина! Мама своего не упустит. Она переводила взгляд с меня на Эйша и обратно, будто спрашивая: между вами что-то было?
Нет, я зря переживаю за свои страшные тайны. Всё, что могла подумать мама — это не переспали ли мы этой ночью? Она ведь не просто так распорядилась выдать ему комнату рядом с моей. Не упустила ли я такого мужчину?
Мне опять стало неловко и стыдно. Я косо на нее поглядывала, а потом нахмурилась. Эйшар предпочитал делать вид, что не видит заинтересованной, жаждущей подробностей матери. Она была хищником — коршуном, а я полевой мышкой, несущейся по полю в траве. При этом Элгрин лениво резал бекон и предложенный омлет. Мне же кусок в горло не лез. Я с осторожностью, немного нервно помешивала сливки в чашке с кофе. Эйшар пытался сохранять невозмутимость, не выдавая тайну и отказываясь быть загнанным в угол родительницей. Только вот взгляд довольного сытого кота всё равно выдавал его с головой. И подобная мелочь не скроется от зоркого глаза матушки. Он же умеет держать лицо! Зачем он это делает? Специально что ли?
Я посмотрела на других членов семьи. Неужели никто не видит этого? Близнецы вообще чересчур заняты, чтобы обращать на нас внимание. Отец молча ел, не поднимая глаз от тарелки, — слишком голоден. Выпитый накануне алкоголь сказался на его аппетите.
— Мам, что-то случилось? — я не выдержала, поставив звонко чашку на блюдце.
— Нет, ничего, просто смотрю на тебя и думаю, почему моя дочь не выспалась этой ночью? Там в своей столице работа, недосыпы, усталость. А здесь? Чистый воздух, дом родной, такие гости!
Я закрыла глаза. Вот же…
***
Момент прощания наступил довольно скоро, сразу после завтрака. В холле мы с Эйшаром остались одни. Он быстро обулся, просунул руки в рукава своего пальто и вытащил свои волосы, собранные в хвост, из-под ворота. Я молча стояла рядом, сложив руки на груди и наблюдая за ним, от волнения прикусив губу.
— Я возвращаюсь в Шеит, — известил меня Эйш и тем самым разрушил повисшее между нами молчание.
— Уже? — удивилась я.
— Да, Эйрилин.
— Сегодня? — я растерялась и опустила руки, а затем отвела взгляд. Внутри разлилось какое-то болезненное разочарование. Почему — сама не знала. — Настолько срочно? Я думала, ты хотел задержаться до конца недели, — добавила я.
— Нет, не вижу смысла оставаться.
Я сглотнула.
— Но ведь я могу помочь в расследовании, ты не дашь мне шанс узнать детали?
Он прищурился.
— Это лишнее.
— Ясно, — грустно отозвалась я и отвернулась.
— Я могу остаться до завтра, — предложил маг. — Если... Ты согласишься на одну маленькую встречу со мной.
Никакого давления или намека на шантаж. Совершенно! Он не играл со мной. Нисколечко! И не было совершенно никакой хитрости в его глазах.
Я опустила взгляд.
— Твои ботинки, — отметила я. — Ты будто в грязи искупался.
— А, да, — он посмотрел на них и хмыкнул: — Так и было.
— Ты… Где ты шлялся?
— Дороги размыло, Эйрилин. Я шел сюда пешком.
Конечно. Но еловые иголки, прилипшие к ним вместе с комками грязи, говорили мне о том, что он лазил по лесу. И что он там забыл? Я сверлила его подозрительным взглядом.
— Потом расскажешь мне, что ты делал ночью в лесу! — шёпотом поставила условие я. — В деталях!
— Потом? — переспросил маг, удивившись моему приказу. — Ты что же это, отдаешь мне приказы?
Я оглянулась. Кажется, нас подслушивали со всех сторон. Совершенно неудивительно.
— Пойдём выйдем! — бросила я.
Я взяла Эйшара под локоток и вывела на крыльцо. На улице было светло, но пасмурно. Влажный воздух и лёгкий ветерок взъерошил волосы. Двор уже просыхал после вчерашней бури, было тепло. По-осеннему тепло.
— У тебя командировка...
— А у тебя выпрошенный у Като отпуск, который, уверен, дорого тебе обошёлся, — заткнул быстро он. — Я помню твоё вчерашнее желание в помощи с расследованием. Я понял, Эйрилин, что между делом ты стремишься нарушить свой отдых. Так что, если у меня будет желание посвятить тебя в работу — я дам тебе знать.
Я шумно, недовольно выдохнула.
— Помощь Эферема будет неоценима, ты и сам это знаешь. Вы искали меня для этого! Почему ты не даёшь мне проявить себя?
— Потому что я не вправе нарушать твой покой. Не трать свой отпуск на дело, в котором мы способны разобраться сами.