— Ты увиливаешь! Я говорю тебе, что хочу помочь...
— А я говорю, что не нуждаюсь в помощи Эферема. — отрезал он и напомнил: — Решения здесь принимаю я.
— Почему ты такой упрямый!
— Ты так жаждешь встречи со мной?
Я задохнулась и отвела взгляд. Он опять все вывернул в свою пользу, но... я закусила губу.
— Может быть. Но ты не хочешь пойти мне на уступки! — Маг тяжело вздохнул, а я сократила расстояние между нами. Я пыталась договориться: — Элгрин, разве тебе не нужна толика моих умений?
Он ступил вперёд.
— Эйрилин, ты уходишь от главного. Я зову тебя на свидание, а ты пытаешься напроситься на службу.
Я замямлила:
— Ты торопишь события!
— Неужели? Разве я многого прошу? — произнес он, а затем Эйш, будто это входило у него в привычку, наклонился поближе к моему уху: — Я мог бы и официально тебя заставить, — заявил он мне, и, отстранившись, я увидела, как он выгнул бровь, глядя немного свысока, непрозрачно намекая на свои припрятанные козыри.
— Интересно как?
— Как твой избранный! — Я фыркнула на его слова, снова сложила руки на груди и отвела взгляд. Он не сделает это всерьёз. Я коварно улыбнулась. Эйш ухмыльнулся мне в ответ, поддразнивая, бросая вызов. — Знаешь, как я буду благодарен, если ты найдешь для меня минутку, две... час.
— Ты...
— К слову, Эйрилин, мне жаль, что я вчера выдал твой секрет. Я не знал, что твоя семья не в курсе, кто ты и кем работаешь. Но тогда ясно, почему ты считаешься незарегистрированным Эферемом.
— И что дальше? Это ничего не значит! Они знают, что я эмпат. И плохой маг воздуха. Этого достаточно.
Эйшар молчал. Он смотрел на меня с грустью и толикой жалости:
— Ты ещё не всю жизнь спрятала на чердак от семьи?
— Почти всю.
Я сжала кулаки. Я не собиралась оправдываться и объясняться даже со своим избранным. Да и таковым он являлся номинально. Но важные вопросы решить нужно было не только Эйшу. У меня тоже осталось кое-что без ответов.
— Если я спрошу, что на самом деле произошло позавчера, ты мне ответишь? — начала я, вспомнив, как он говорил с Кли. Я нахмурилась и сурово взглянула на него.
— Я не хочу тебя пугать, — выдохнул он, и я заметила промелькнувший страх в его темно-серых глазах.
— Не стоит так переживать, я могу держать себя в руках. Прошло достаточно времени, чтобы я успокоилась. Тут одни события вытесняют тревогу за другие.
— Намекаешь на нас с тобой? — решил уточнить маг и тепло улыбнулся.
— Да! Но... я жду объяснений! — рыкнула я, теряя терпение, чтобы он перестал уходить от темы.
— Я всё ещё не хочу тебя пугать, — невозмутимо отозвался он, глядя куда-то вперёд, словно сквозь меня.
Я поджала губы. Он действительно не хочет говорить или не может? Его увиливание напрягало больше, чем честный ответ.
— Это… как-то связано… с клятвой, которую ты с меня взял? — осторожно спросила я, ожидая, что мне снова станет плохо, и я, как и вчера, начну задыхаться, если произнесу лишнее слово.
— Ты уверена, что хочешь это услышать? Это твои родные. Твои младшие.
— Именно поэтому и хочу. Что произошло, Эйш? То, что я слышала от двойняшек…
— Не то же самое, что расскажу тебе я. Да. — Он сделал паузу. Я инстинктивно напряглась, ожидая услышать худшее. — Думаю, что всё это череда нелепых случайностей, связанных воедино. Итогом которых стала наша встреча.
Эйшар повернулся ко мне и его губы растянулись в коварную улыбку. Только в его глазах ни капли радости.
— Не смешно, — выпалила я.
— Я не смеюсь, — заверил меня маг. — Тебе не кажется это всё подозрительным? Ты, я…
Все ясно! Все предельно ясно, все дело в магии и нашей связи!
— Ой, да пошёл ты! — махнула рукой я и сменила тему: — Значит, сегодня ты вернёшься в Шеит?
— Думаю, теперь смысла в моей командировке нет, — выдохнул он.
Этот туманный, расплывчатый ответ был мне хорошо понятен — кто-то не спешит откровенничать! Конечно, он приехал сюда не развлекаться. За это время я позабыла, кто стоит рядом со мной. Какое положение Эйш занимает. И кто мы друг другу, если исключить из уравнения нашу брачную связь.
— Почему?
— Эйрилин, я не буду лгать, — он в задумчивости опустил взгляд вниз, на дорожку, ведущую к дому, — я искал здесь Портальщиков, на которых наткнулся вчера днём. Так вышло, что твои брат с сестрой оказались рядом из-за любопытства, присущего всем детям. — Эйшар посмотрел мне в глаза, и я поняла, что пропала. — Я оказался рядом. Там же оказалась и ты. Всё это действительно череда нелепых случайностей. Мы с тобой встретились раз. Потом снова. И, знаешь… всё сводится к одному.
Всё сводится к нам.
Я вдохнула. Что-то внутри дрогнуло, и я ощутила трепет. Мне ужасно захотелось провести кончиками пальцев по его щеке, по скуле, коснуться губ.