Я быстро сняла с себя одежду и кинула на вешалку.
Мне подарили цветы! И мне это понравилось. В отличие от цветов Кинана, эти вызывали трепет и бурю эмоций. Этот букет был тем знаком внимания, который я готова была принять!
Только вот... Оказалось, букет вовсе не от Эйшара. Улыбка моя погасла. В записке значилось имя Натаниэля. На карточке красиво выведено приглашение на празднование его дня рождения. Совсем скоро — через несколько дней.
— Гляди-ка, всё же подцепила себе ухажёра среди служащих! — прозвучал хриплый баритон над моим ухом.
Голос Нэлла вырвал из мыслей, и я вздрогнула с букетом в руках. Я так задумалась, что пропустила момент его появления!
— Тебе какое дело? — я успела только вздернуть подбородок и покоситься в его сторону. Мое тело онемело, отказываясь двигаться и подчиняться.
— Да так... О, значит, Натаниэль! — прочитал он небрежно брошенную мной ранее на стол записку. Я отметила лёгкое замешательство на лице Нэлла, а потом и растекшуюся сахарную улыбочку. Я не решалась заглянуть в его глаза, мне было попросту страшно. Что-то внутри кричало не приближаться к нему, но меня уже зажали, и это напрягало!
— Давай, втирайся к ним в доверие, может, что интересное узнаешь...
— К ним? — не поняла я.
Я хотела знать точно, что под этим подразумевалось.
— Внутренний Круг, — пояснил Нэлл, подмигнул и удалился.
Я осталась одна.
У меня дрогнула губа. За кого он меня принимает? Он считает, что я стану стукачить и выдам все их секреты? Буду его личной шпионкой? Мало того, что букет от нежеланного мужчины, так ещё и это! От нахлынувшей злости разорвала записку Натаниэля в мелкие клочья...
Я уперлась ладонями в стол и склонилась над ним, вдыхая как можно глубже. Секунды текли, превращаясь в минуты. Сколько я так простояла, собираясь обратно, не знаю. Хлопнула дверь, я вздрогнула и вскинула голову. Мир зашумел, перед глазами заплясали пятна.
— Эйрилин! — серьезный голос Като показался мне слишком громким. — Я рад твоему возвращению. Как прошёл отпуск? — Мужчина заметил мой потерянный вид и подошёл ближе. — Что-то случилось?
Я выпрямилась и прислонилась спиной к столу, разворачиваясь к Като лицом.
— Нет, все в порядке.
— Ты какая-то бледная, — отметил маг.
— Столкнулась с Нэллом!
Като сощурился, и его губы превратились в тонкую полоску, но маг ничего не сказал, будто что-то понимал. Я не стала уточнять. Стояли ли между ними какие-то разногласия? Возможно, Нэлл пугал до дрожи/жути чёртиков не только меня, но был таким потрясающим специалистом и выдающимся кадром в аномалиях, что уволить его не могли. А может, это была его особенность? Я этого не знала. Да и сам Като не признавался, в чем его исключительность. А я боялась задавать лишние вопросы, пусть они и мучили меня. Несмотря на несколько месяцев работы я не чувствовала себя уверенно, чтобы лезть под кожу начальству. Возможно, я совершаю ошибку, но я не могла пересилить себя и в лоб спросить: «Что ты за существо, Като Лайен?»
— Что прячешь? — полюбопытствовал Като, улыбаясь, явно пытался разбавить напряжённую обстановку.
Я обернулась и посмотрела на букет.
— А? Это...
— Не объясняй. Я знаю, что тебя искал один маг из Внутреннего Круга. Романы на рабочем месте не одобряю!
— Я...
— Не нужно, — он остановил меня рукой, прерывая объяснения. — В твоё отсутствие накопилось много дел. Время показать, на что ты способна.
Стало неуютно. Ещё пять минут назад я радовалась цветам, а теперь они стали олицетворением неудачного утра. Красивый жест Натаниэля поставил меня в неловкое положение перед начальством. Теперь каждый думал обо мне невесть что!
Вздохнув, я нашла высокую зачарованную вазу в одном из шкафов, налила воды и поставила букет на угол стола. Он не должен увядать ещё целый месяц, если я не решу выкинуть его раньше.
День обещал быть сложным. От улыбки не осталось и тени. Меня ждал целый список дел и поручений, записанный Като. Кажется, он составлял его каждый день в мое отсутствие, добавляя и добавляя новую запись. Некоторые пометки даже искривлялись и уходили вверх, огибая предыдущие строчки. Уф!
***
Так вышло, что я, по поручению Като, оказалась в приёмном крыле Башни, на первых этажах. Мне нужно было забрать какие-то важные документы, которые могла получить только я, как помощник и доверенное лицо Лайена, и никто больше. Спорить не стала.