Я шла по длинному светлому коридору, стены которого были выкрашены в персиковый цвет, а пол был такой белый и гладкий, что я боялась поскользнуться, хотя это было невозможно — кругом чары и сплошная безопасность. Так я оказалась в большом фойе, разветвляющем мой путь ещё на несколько коридоров — поди не ошибись нужным! Дальше оставалось дело за малым — найти нужный кабинет. Нет, это не здание, а лабиринт какой-то!
В фойе, мимо которого мне следовало пройти, сидела женщина. Одна. Среднего возраста, тучная, с короткой стрижкой и темными волосами. На ней красовалось цветастое летнее платье на запах (совсем не по сезону), которое ей совершенно не шло. Рядом с ней, на вешалке, висел стильный берет и пальто цвета фуксии.
Женщина выглядела угрюмой и печальной. Я порадовалась, что не забыла возвести щиты, и не оказалась под влиянием её эмоций. Хотя, как про такое забудешь! Тут с ума сойти недолго от потока эмоций стольких людей вокруг!
Я мельком осмотрелась. Это место походило на зал ожидания. Диванчики выглядели удобными, а растения, понатыканные буквально везде, создавали своеобразный уют и спокойную атмосферу.
Мне нельзя было задерживаться, и я пошла дальше. Нашла нужную мне дверь, за которой меня уже ждали. Сотрудники отдали всё под строгим приказом передать лично в руки Лайену. Я закатила глаза и пообещала не подвести. Толстые конверты были запечатаны магией, кто их вскроет, кроме Като? Нет, ну может есть умельцы, конечно... Я в их число не входила и не собиралась рисковать.
Пока я перебирала пронумерованные в хаотичном порядке толстые плотные конверты — точно ли все на месте, мне ненавязчиво пожаловались, что ныне творится какая-то жуть: очень много обращений о пропавших полукровках. Не одно, не три, штук десять. Эльфов, оказывается, тоже искали, но не в таком объёме. Заговорщицки прошептали, что из-за этого ждать нам появления эльфов из императорской семьи. Мне это ни о чем не говорило — что в этом важного? Разве наши отношения с эльфами не предполагают тесное сотрудничество? Я поинтересовалась, почему люди приходят по поводу пропавших полукровок сюда, а не в отделы, натыканные по всему Шеиту. Мне объяснили, что эти люди не теряются и приходят в Башню, надеясь, что их прямое обращение в Управление точно что-то изменит. Я хмыкнула.
Сунув документы в подмышку, пошла в обратную сторону. Мой путь пролегал через то же фойе. Женщина, сидевшая на диванчике, теперь отчаянно спорила с высоким, темноволосым, смуглым мужчиной в форме. А затем, услышав звук приближающихся шагов, повернулась и, увидев меня, ткнула пальцем:
— Вот вы, вы же тоже эльфийка! — громко заявила она.
Я почувствовала себя неловко и даже растерялась.
— Простите... — пробормотала я, помотала головой, отрицая её утверждение.
— Вы должны понимать! — настаивала она на моем участии в дискуссии, хотя я едва ли знала о чем шла речь. Меня вовлекали в перепалку, а я желала просто раствориться на месте!
Мне начало казаться, что весь мир сходит с ума, причисляя меня к эльфам только потому, что мои уши немного отличаются от обычных.
— Извините, — пролепетала я, пытаясь не просто уйти — сбежать как можно скорее.
— Неужели вы не понимаете? — продолжала кричать женщина, разводя руками. — Почему никому нет дела?!
Я в самом деле не понимала, о чём шла речь и почему я должна войти в положение женщины.
Её претензия была обращением не конкретно ко мне, но почему-то стало совестно за свое безразличие.
— Есть здесь хоть кто-то компетентный?!
— Добрый день, — раздался звонкий женский голос. — Вызывали?
— По вашу душу, — заявил мужчина, с которым спорила женщина.
Эта была эльфийка. Настоящая. Вторая, которую я встретила здесь, после Райнары. Я невольно залюбовалась. Она была на удивление невысокого роста. Прекрасна, как рассвет. Сияющая! Волосы цвета льна, длинные, собраны в высокий хвост.
Она оглядела женщину с ног до головы. И её теплый, лучистый взгляд тут же стал серьезным, а лицо совершенно бесстрастным.
— Пойдёмте, — заявила эльфийка, и женщина в миг как по струнке выпрямилась и засеменила за ней.
Я, застывшая на месте, продолжала стоять и смотреть, крепко прижимая конверты к телу.
Эльфийка повернула голову в мою сторону и наши взгляды встретились. Какие у неё яркие зелёные глаза! Она подозрительно прищурилась, наморщила лоб и её внимательный, цепкий взгляд заскользил по мне — от пяток до макушки. Я задержала дыхание. А потом она мне сухо кивнула, как если бы поздоровалась с коллегой, и отвернулась. Они с тучной, шумной женщиной скрылись за поворотом.