— До встречи.
Я вспыхнула и отвернулась.
***
Вечером после работы я торопилась на встречу с Эйшаром. Я попросила забрать меня на улице, а не на парковке, как он предложил, — так было меньше шансов оказаться на глазах свидетелей. В здании Башни, несмотря на вечер, ещё кипела жизнь, кто-то ходил по коридорам, разговаривал, спешил по делам. Конечно, это не давало гарантий, что нас никто не увидит, но мне было капельку спокойнее.
Холодный ветер раздувал волосы и забирался под одежду. Но мне было жарко — сердце разносило по телу кровь, ускорив свой стук от лёгкого волнения и охватившего меня трепета скорой встречи. Личной встречи. В этой зимней темноте, на морозном воздухе, с кружащими над нами снежинками, под светом фонарей, через дорогу от Башни.
Эйш открыл мне дверь своего автомобиля, как только я подошла.
— Нет, постой! Нам нужно обговорить один важный момент, — начала я.
— Я тебя слушаю, — ответил маг. Внешне он был спокоен и не менялся в лице. Вот только я ощутила исходящую от него тревогу — сковавшее живот напряжение, словно его взяли в кулак. Вероятно, после моих слов о возможности забрать свое согласие, он подсознательно ожидал, что я передумаю.
— Касательно нас с тобой. Давай пока не будем предавать это огласке? Я не хочу... проблем.
Я вспомнила фразу Нэлла про Внутренний Круг. И реакцию Като на букет цветов на моем столе.
— Что-то не так? — тревога проступила на его лице — он нахмурился и прищурился.
— Я не хочу, чтобы кто-то знал о нас. Пока давай оставим это в секрете. На первое время. Я... работаю здесь всего пару месяцев и...
— И?
— И Като не одобряет служебных романов, — выдохнула я, решив умолчать о некрасивых намеках от Нэлла. О нем я предпочла бы вообще не разговаривать.
Эйшар вздохнул и картинно закатил глаза при упоминании Лайена и его недовольств.
— Хорошо, — согласился он.
— Спасибо.
Мы молчали, вдыхая морозный воздух, и смотрели друг другу в глаза. Эйш очнулся первым — он коснулся пальцами моего подбородка. Горячие. Не то, что мои. Большой палец невзначай задел мою нижнюю губу. Вот что он делает?
— Ты позволишь... — выдохнул маг, наклоняясь. Слишком близко. Я чувствую его горячее дыхание, которое превращается в пар на холодном воздухе. — Не могу противиться...
Я судорожно выдохнула.
Губы коснулись моих. Поцелуй, был мягким и нежным, а мой моментальный отклик удивил меня саму. Я ответила на поцелуй открыто, самозабвенно, заверяя его в своей искренности. Обняла и зарылась пальцами в светлые волосы. Я почувствовала даже сквозь одежду тепло его ладоней, нырнувших под пальто и заскользивших по моей спине. Я отстранилась первой, не испытывая ни капли смущения. Посмотрела в серые глаза, находящиеся совсем близко, и прочла в них то же, что творилось в моей собственной душе.
Мы подступались друг к другу с волнением и явным страхом что-то разрушить, сломать и испортить. Только в отличие от меня Эйшар был напорист и куда более уверен в себе. Кажется, он уже для себя все решил и четко знал, чего хочет. Я же пока... Стояла перед выбором.
Когда мы забрались в машину, в теплый салон, Эйшар завел разговор:
— У меня к тебе тоже будет просьба. Пожалуйста, без меня ни шагу на улицу.
— С какой стати? — возмутилась я.
— Я буду забирать тебя. Отвозить домой и привозить на работу. И это не обсуждается.
— Эйш, это...
У меня кончились все слова, чтобы выразить всё своё возмущение.
— Это — что? Снова скажешь беспардонно?
— Ты не оставляешь мне выбора! А что, если мне нужно будет выйти в магазин? Или съездить куда-нибудь?
— Придумаем что-нибудь.
— Я что, под домашним арестом? А ты будешь моим надзирателем?
Он взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони.
— Просто поверь мне — если бы не было на то веской причины, я бы не стал вводить такие меры.
— Будешь рассказывать про опасность?
— Она никуда не делась.
— Может быть ты ещё проверишь защиту моего дома? — вскинула бровь я.
— Ты догадливая, — ухмыльнулся Эйш.
Я застонала.
— Я с тобой с ума сойду! Но знай, я не пущу тебя на порог!
— Я не... планировал, что ты так скоро пустишь меня в свою квартиру.
Почему это звучало так жарко и с такой улыбкой..
— Какой же ты... засранец! — прошипела я, отворачиваясь к окну.
Эйшар какое-то время молчал.
— Значит, я — засранец, — начал он бубнить себе под нос, выезжая на дорогу.
— Я бы хотела сказать, что я это не всерьёз! — возмутилась я и развела руками в стороны.