— Ты... Ты не знаешь, что это такое — жить в чужих эмоциях! Они вокруг тебя, всегда! Это... Давит! Ты обещал, что дашь мне время.
— И оно у тебя есть.
Я не была готова войти в его кабинет и окунуться в жаркое, возбуждающее нутро желание. В чужую фантазию о себе.
Это было слишком интимно. Что-то слишком личное, что-то между двумя влюбленными, которыми мы ещё не стали. Меня окатило осознанием и очередным откровением — это было еще одно напоминание мне, что Элгрин всё для себя уже решил. А я нет...
— Я не могу закрыться от тебя, Эйшар! — выпалила я. — Понимаешь? Наша... — Я обернулась на закрытую дверь, вспоминая, что там, совсем рядом, сидит Корнелия.
— Здесь безопасно, — пояснил Элгрин, увидев мое метание и волнение. — Тебя никто не услышит.
— Наша связь, Эйш. Из-за неё я в плену твоих эмоций. Это происходит не всегда, но я чувствую тебя. Как сейчас, понимаешь? Когда это особенно ярко. Ты обещал, что не будешь наседать, что мы попробуем! — Я сжала кулаки. — Но это... В общем, держи себя в руках.
— Я не понимаю, как это связано с твоим ответом мне, — нахмурился маг.
Я выбилась из сил, объясняя простые истины тому, кто по идее должен иметь хоть немного представления об эмпатах.
А ещё я заметила, что метка почти не реагирует на мое приближение к Эйшару. Я почти не чувствую зуда и боли, а если она и есть — просто не замечаю её. Это был красноречивый знак — мы сближаемся как положено двум Избранникам.
— Потому что это давит на меня. Я ощущаю себя во власти твоих желаний и перестаю что-то контролировать. Это уже не я, не мои чувства. Ты... Ты слишком сильный, — я приложила ладонь ко лбу, замечая, что начинаю шататься.
Он, бережно коснувшись моего локтя, повел меня к дивану и осторожно усадил на мягкие кожаные подушки.
— Воды? — предложил маг.
Я кивнула. Паника так сильно захлестнула меня, что я потерялась в пространстве, а мир закачался.
Эйш отошёл, чтобы налить из стеклянного пузатого графина воды для меня.
— Ты можешь подавить своей силой кого угодно, — тихо проговорила я и посмотрела на него с мольбой. — Но прошу, не подчиняй хотя бы меня. Я начинаю думать о ритуале, о том, что выбора нет и я обязана стать твоей.
Я приняла из его рук прохладный стакан с водой и сделала несколько жадных глотков. Вода отрезвила. Эйш сел на корточки передо мной, положив свои горячие ладони на мои колени, обтянутые черными джинсами.
— Я тебя услышал, Эйрилин.
— Я иногда думаю, как рядом с тобой дышат простые маги? Ты буквально вытягиваешь из воздуха все, — из меня лились откровения, которые я и говорить не собиралась. По крайней мере не сейчас.
— Таких комплиментов мне ещё не говорили, — Эйшар усмехнулся, а в его серых глазах появилось веселье. Он прикоснулся к моей щеке. — Надеюсь, при личной встрече ты позволишь мне каплю вольности? Думать о тебе самую малость? Обещаю, я оставлю все самое бесстыдное только себе.
Я возвела глаза к потолку. Невыносимый мужчина!
— Как вчера — можно. Как сейчас... — я облизнула губу, ощутив лёгкий жар внизу живота. — Придержи на потом.
— О, значит, всё же у нас будут «потом»?
Я зло выдохнула.
— Вот опять! — я пригрозила ему пальцем: — Никакого давления!
— Я и не давлю, — он вскинул руки в мирном жесте, ладонями ко мне. — Просто шутка.
***
Когда я пришла в себя, атмосфера вернулась к исходной — мы оба молча согласились, что пора заняться делом, а личное, это личное.
Мы начали с самого начала, будто этого момента и разговора вовсе не было. Я была готова вернуться к нашим ролям: я — Эферем, а он — глава Внутреннего Круга.
Эйшар подозвал меня к себе.
Приблизившись, я уже скептично глядела на его стол. Эйшар это проигнорировал с нарочитым холодом. К сожалению, пошлая, жаркая ассоциация теперь останется со мной.
— Присядь, — велел маг, любезно отодвигая свое рабочее кресло.
Я от удивления распахнула глаза и уставилась на него.
— Куда? За твое место?
Он коротко кивнул. Это был поистине жест доверия. Я послушалась — ему виднее.
Когда я садилась, я всё равно знала, что витает в мыслях Эйшара, когда он тут остаётся наедине, что он представляет со мной и этим столом.
Погладив деревянную столешницу кончиками пальцев, я хмыкнула. Да, здесь легко почувствовать себя главным.
В этом кабинете с тёмными стенами, но яркими лампами, где нет ничего кроме рабочего стола, диванчика, журнального столика и шкафа, в этом преобладающем минимализме и порядке хочется работать. Здесь нет визуального шума и отвлекающих факторов. Кроме собственных мыслей. И... Натаниэля.
— Мне нужно, чтобы ты это изучила, — сказал Эйш, а сам присел на диванчик.