— Их нет. Ничего не случилось. Когда мы приехали, было уже поздно. Возможно, это была уловка. Мы разбираемся. Но ни жертв, ни следов насилия не обнаружено. Только попытка открыть проход в Межмирье.
Но на снимках была кровь.
Я ощутила тревогу и... боль. Нет, было что-то ещё. Вина. Она была ужасной, опьяняющей, она словно туман в лесу, опускалась и разглядеть нельзя было ничего кроме этой белесой пелены. Эйш, а я вслед за ним, попали в какую-то воронку, скрутившую нас. В груди разожглась боль.
Я сложила руки на коленях.
«Зачем ты мне лжешь, Эйшар?! Почему? Почему не скажешь правду? Боишься напугать?» Я посмотрела на него и сердце сжалось. Он закрыл глаза и опустил голову, поддерживая её тремя пальцами. Фигура казалась замершей, Эйш словно бы уснул, но он не спал, его лицо было напряжённым и мрачным. Он думал, он проживал что-то снова и снова.
— Эйшар, — позвала его я.
Он медленно поднял голову и вздохнул.
— Что происходит? — спросила я одними губами.
— Трудная выдалась неделька, — пояснил маг и улыбнулся. А затем встал с места и подошёл ко мне. — Так что? Это похоже на то, что ты видела на стройке? Ты можешь сказать, что магия одной природы? По-твоему, мы имеем дело с чем-то общим?
Я подняла голову.
— Но ведь меня не было там.
— Не было. Если тебе этого недостаточно…
— Этого не может быть достаточно, — я резко перебила его. — Я в глаза не видела полог. Как я могу сделать какие-то выводы и проанализировать чужие показания? Никто из них не может видеть структуру и плетения эфира, — стала раздражаться я. — Это всё — просто слова. Здесь не с чем работать.
— Ясно.
Я долго смотрела на Эйша.
— Почему... меня не вызвали?
— Тебя не было в городе.
— А.
Почему они молчали все эти дни? Неужели не доверяют? А как же тогда клятва? Или им Эферем нужен только по запросу? Мы, получается, уже не работаем над этим делом вместе? Я почувствовала зарождающуюся обиду. Шумиха вокруг должности и острой необходимости Эферема на службе не соответствовала реальному положению дел.
События, преследующие меня после того злополучного дня на стройке, пронеслись в голове. Жуткие видения, параноидальное чувство, будто тебя кто-то преследует, чей-то взгляд прожигает спину! Я задрожала и закрыла глаза.
Может, Эйшар обо всем знает? Может, он намеренно пытается отгородить меня от этого дела?
— Можно встречный вопрос? — обратился ко мне Эйшар.
Я подняла голову и кивнула.
— Как твои дела? — он склонил голову. — Как тебе здесь, у нас? Ты же освоилась?
— Более-менее. Да. Почему ты спрашиваешь?
— Ну, это одна из причин почему сейчас, Эйрилин. Мы будем продолжать искать ответы вместе.
Он подошёл ко мне и остановился напротив. Нас разделял только журнальный столик. И высота его роста.
Оставался ещё один щекотливый момент, который мы так и не обсудили. О котором я настаивала.
— Насчёт цветов… — начала я.
— Ты не обязана отчитываться передо мной за это.
— Я думала, что это ты прислал их, — призналась я.
Эйш долго смотрел на меня, а затем произнёс:
— Я решил, что это было бы слишком вызывающе — вот так заявить о своих намерениях.
А вот Натаниэль решил иначе.
Элгрин сделал шаг в сторону, чтобы быть ближе, потянулся ко мне — коснулся моего подбородка, погладил щёку и заправил прядь волос за ухо.
— Он пригласил меня на день рождения... — я отвела взгляд.
— Я знаю.
Я начала это не к тому, что хотела известить его об этом. Я прекрасно знаю, что он всё слышал ещё пару дней назад.
— Это уже через пару дней. И... мы могли бы поехать вместе?
Он выгнул бровь и ухмыльнулся, а потом произнес:
— Это будет заявление, Эйрилин. Ты и я.
— Я не беру назад своих слов, я всё ещё не хочу рассказывать о... нас.
— И чем, по-твоему, это будет? — решил уточнить он.
— Не думала, что тебя тревожат такие мелочи, как кто с кем поедет на праздник.
Обычно таким мужчинам, как он, наплевать. Или нет?
— Ты просишь меня сохранить всё в тайне. Не оставляешь возможностей даже намёком показать свои намерения. А сейчас готова разрушить хрупкую иллюзию, которую сама решила создать?
Да неужели? Он уже достаточно явно нарушает правила. Мы уже достаточно явно ходим по острию! Ещё чуть-чуть и только слепой не заметит искрящее между нами притяжение. Чего стоят наши случайные встречи в коридорах Башни или в кафетерии!
Но проблемой стало навязчивое внимание Натаниэля. И я, как назло, вспомнила свой неудачный разговор с ним на эту тему.
— Пожалуйста, хватит! — воскликнула я.
Я пыталась донести до Ната, что мне не хочется его внимания, особенно когда он нарушал мое пространство, сужал его до себя одного, мешал работе и портил мою репутацию перед Като. И тем более, когда он ловил меня в коридоре, как сейчас.