Друг протянул ему камень, и Эйш осторожно взял его двумя пальцами. Артефакт, оказывается, очень полезен, даже в Шеите! Он не был уверен, что здесь он будет работать, вдали от создателя, да еще и в таком большом городе, как столица.
Башня от этого места довольно далеко, половина города, не меньше, если артефакт среагировал, когда Соркас был у себя в кабинете, то...
— Значит, радиус действия у него всё-таки широкий, — сделал вывод Эйшар уже вслух. А потом нахмурился. Был ли Натаниэль действительно на работе в тот момент? — Или погоди... Ты был дома? Ты забрал камень домой? — Эйш вспомнил, что квартира Натаниэля не так далеко от места происшествия. И догадавшись о действиях друга, процедил: — Ты сюда пришёл пешком? Один?!
— Да, я вызвал всех по дороге сюда.
— Ты рисковал. И не сказал мне!
— Я сказал тебе в первую очередь. Когда я пришёл, здесь уже было пусто.
— Это могла быть ловушка! — рыкнул Эйш.
— Думаешь, меня могли найти мёртвым? Или я стану следующей жертвой? — голос Натаниэля звучал бесцветно, но улыбка на его лице тревожила. Не было ясно, шутит он или рассуждает всерьёз над своей смертью.
— Ну как минимум, жертвой собственной глупости! — высказал Эйш и остановил друга, который уже отвернулся, чтобы уйти. — Я не хочу потерять тебя из-за безрассудства, Натаниэль. Это все перестает быть шуткой и выходит на какой-то новый уровень дерьма. У нас ничего нет, всё утекает сквозь пальцы, — Эйш раскрыл ладонь и растопырил пальцы. — А ты рискуешь жизнью в такой опасный час и лезешь проверять логово преступников первым! В одиночку. Когда тебе успело мозги отшибить?
— Ладно, я понял. В следующий раз пойдем вместе.
Эйшар положил руку на плечо друга.
— Мы команда, — напомнил он. — И помимо меня есть ещё люди. Нельзя так рисковать. Вероятно, мы имеем дело с Менталистом, а ты...
У него не нашлось больше слов и он отвернулся, оборвав этот разговор.
Они вышли на улицу. Вдалеке у машин полубоком к ним стоял Като. Он задумчиво дымил сигаретой, рассматривая ночное небо, затянутое в хмурые тучи. На улице было свежо, и Эйшар поежился, вспоминая осеннее тепло Анарка. Но нынешний зимний холод Шеита не страшил мага молний. То, что для других верный способ заболеть или отморозить себе что-нибудь, для него был пустяк, благодаря циркулирующей в теле жгучей магии. Она его отлично грела.
И неожиданно, после недолгого молчания, тема вернулась к их общей знакомой.
— Говоришь, Эферем в отпуске, — задумчиво протянул Натаниэль. — Ты с ней встречался? В Анарке? Она родом оттуда.
— Виделся мельком.
— Как она?
Эйшар с подозрением покосился на друга. Его интерес к ней начинал надоедать.
— Совсем другая. Кажется, она была счастлива вновь увидеться с семьёй.
Натаниэль тяжело вздохнул, отвел на секунду взгляд, посмотрел, нет ли поблизости Като, и бросил:
— Это даже хорошо.
— Что? — не понял Эйш и прищурился.
— Пойдём, покажу тебе кое-что. — бросил Нат и кивнул, мол отойдем подальше.
Эйшу совершенно не понравился тон друга. Он звучал так, будто сейчас он раскроет что-то настолько серьезное, в сравнении с чем это происшествие не имело значения, будто с ним можно было проявить беспечность и улыбаться...
— Я, конечно, говорил, что жаль, что Эферем отсутствует, и нам бы пригодилась её помощь. Но знаешь… — Они отошли достаточно далеко, чтобы никто не мог услышать их. И Натаниэль продолжил: — Я нашел это здесь.
Эйш не успел спросить, что «это», рука друга нырнула в карман пальто, он достал оттуда свёрнутый вчетверо лист бумаги и протянул его Эйшару. И тот осознал, что почти не дышит и теряет пойманное минутами ранее спокойствие. Он легко утрачивал самообладание, когда речь заходила о жизни Эйрилин, которую Соркас имел наглость упомянуть.
Элгрин развернул клочок и увидел то... от чего кровь в жилах застыла.
Набросок простым карандашом. На бумаге был портрет Эйрилин, на фоне домов, архитектура которых выдавала центр Шеита. Её испуганные глаза, когда она обернулась, явно убегая от кого-то. То утро, когда он поймал ее на улице у банка!