Опустив глаза вниз, глянув на бокал шампанского, в котором оставалось ровно на большой глоток, я... залпом осушила его, зажмурившись, и открылась, опустив эмоциональный блок. Я позволила чужим чувствам проникнуть в меня. Меня накрыл полный хаос из злости, обиды, сочувствия и любви.
— Я думал, мы друзья! — воскликнул Нат и нервно хохотнул. — Я пытался наладить свою личную жизнь! — пытался он донести до друга свою правду. — А ты как всегда…
— Ты каждый день налаживаешь её, — бросил своё едкое замечание Элгрин. — Осталась ли в Башне хоть одна девушка, которую ты не пытался очаровать?
Эйш не чувствовал вины, которую ему пытались навешать, наоборот, отвечал с не меньшим энтузиазмом. Он не считал, что отобрал девушку друга. Да и как меня отберёшь, если еще пять лет назад всё решилось!
Но недомолвки в самом деле стали камнем преткновения между ними.
— Здесь другое дело! — возмутился Натаниэль и небрежно, даже нервно, провел по своим волосам. — Эйрилин не все!
— Что ты хочешь этим сказать? — сталь в голосе моего избранного резала без ножа.
Я услышала, как он сделал шаг вперёд — явно к Натаниэлю.
— Она особенная.
Эйш разозлился, совершенно недовольный услышанным.
— Оставь её в покое! — потребовал он, практически процедив фразу каждое слово.
— А если я не хочу?
— Она ясно дала тебе понять, Натаниэль, что не заинтересована в тебе!
Их эмоции пропитали воздух и пощипывали кожу.
— Да, я заметил. Я ветреный и ненадежный! — надменно и возмущённо повторял он мои слова. — Но я всё думаю, когда ты успел подсуетиться? Она говорит, вы всего пару недель встречаетесь. Это случилось ещё на торжестве? Я видел вас. Все видели вас. — Натаниэль напирал. — Зачем она тебе? Ты отца так позлить хочешь или что? Она для тебя очередная игрушка?
Что? Что он ска…
Внутри меня что-то зажглось, словно огонь, с треском подбирающийся по фитилю к фейерверку и намекал — вот-вот прогремит взрыв. Изнутри меня раздирало не меньше, чем каждого из мужчин. Хотелось наброситься на Эйшара с той же бойкостью, выяснить всё от и до! Я почувствовала как меняюсь в лице, мои кулаки сжались, а тело напряглось, вытянувшись как струна.
— Выбирай выражения! — рыкнул Элгрин, и атмосфера на кухне практически заискрила, свет предупреждающе мигнул — магические всплески контролировать мужчины уже не могли. — Чего ты́ хочешь от неё? Отношений? Твои романы длятся пару месяцев. Для тебя это будет игра, ты просто разобьёшь ей сердце.
Эйшар говорил это, как бы перечисляя известные факты. Я слышала, как поёт влажные края стакана под его пальцами.
— И кто мне это говорит?! Ты? Напомни, как там дела у Мелиссы? Она по тебе ещё не соскучилась?
Мое сердце пропустило удар, стало нечем дышать. Мне стало так плохо, что это передалось и Эйшу...
— Эйрилин, — я услышала сначала тяжёлый выдох с моим именем на устах и втянутый через зубы воздух, а затем грозный приказ: — Выйди!
По спине скатились несколько капель холодного пота. Я сама не поняла, как подчинилась, оторвавшись от стены и сделав шаг к дверям, а они распахнулись в ответ ещё шире. Эйш нахмурился, на скулах заходили желваки. И меня обдало силой. А затем его злость, раскалённая и острая, как сталь, пронзила мою грудь и обратилась птицей, несущей в себе разочарование, горечь, волнение и сожаление...
Меня накрыло. Словно стукнули по затылку чем-то тяжёлым, мир затрещал, загудел, заглушая все вокруг. Вдох. Второй.
Мелисса.
Эйш что-то говорил. Я не расслышала — разум поглотил гул. Его губы шевелились, а я просто смотрела вперёд, на него, в его серые глаза, кажущиеся ещё темнее из-за полумрака, и не могла прийти в себя.
Заметив, что я перестала реагировать, Эйш взволновался, и, кажется, в суровом взгляде главы Внутреннего Круга промелькнул страх. Только я сделала шаг назад, отзеркалив его движения вперёд, ко мне. И снова. Я пятилась, включаясь обратно в реальность.
«Напомни, как там дела у Мелиссы?»
— Эйри... Это... Это не то, что ты подумала! — В поле зрения появился и Натаниэль, затараторивший что-то, едва перебирая языком. И куда делась его уверенность и такая четкость претензий? Смыло испугом?
Я не выдержала. Просто не смогла. Поставила бокал на ближайшую ровную поверхность и поспешила убраться отсюда.
Где моя сумочка?
Я совсем не хотела добавлять в эту драму еще больше пикантности. Но увы!
Сумка нашлась на том же диване, где лежали подарки. Рывком схватив ее, я проверила содержимое и рванула в коридор. Задержала взгляд на сером пальто Эйшара и резко отвернулась. Лучше бы не приезжала, надо было отказаться от этой затеи, а еще лучше бы меня вообще не приглашали. Я злилась на себя. И не знала, что думать...