Неловкое молчание продолжало угнетать нас обоих. Мы, как два адепта-подростка, стояли и мялись, не зная, как признаться в своих чувствах. Только у нас все было куда запущеннее.
Эйш впился в меня своими серыми глазами, отчего я закуталась в одеяло посильнее, словно пытаясь спрятаться от пытливого, горящего тревогой взгляда.
— Эйрилин, — обратился он ко мне. — Тебе точно ничего не нужно?
— Я хочу отдохнуть. У меня нет сил на гостеприимство. Спасибо, что заглянул.
— Прости за бестактность, ты выглядишь очень бледно. Ты сегодня что-нибудь ела? Ты голодна?
— У меня не было сил на готовку, — не стала лукавить я и отвела взгляд.
— Тебе нужен хороший ужин. Если ты позволишь, я хотел бы остаться.
— Зачем? — мой голос неприятно скрипел.
— Хочу позаботиться о тебе.
Я отвела взгляд. Хотелось съязвить, но я проглотила все едкие слова про Мелиссу, что крутились в этот момент на языке.
— Ты можешь остаться, — на выдохе произнесла я, решаясь уступить. Всё же первый шаг сделал он, а мне следовало пойти навстречу, ведь только так мы разрешим все наши проблемы.
Что ж, если он захочет мне сказать, что между нами всё кончено, едва начавшись, я хотя бы вкусно поем.
Эйш приободрился. Разулся, снял своё утепленное пальто и повесил на вешалку. Он остался стоять передо мной в тёмно-синих джинсах и высокой черной водолазке, закрывающей горло. Словно почувствовав свою нужность, тут же метнулся на кухню. Он замер на полпути и обернулся, когда я, набрав в лёгкие побольше воздуха, снова заговорила:
— Ты можешь остаться, но ты задолжал мне правду, — тихо, но строго произнесла я. — Не думай, что мое состояние позволит забыть обо всем.
— Я знаю, Эйрилин. Мы поговорим. Я буду честен и откровенен с тобой, как полагается перед избранницей.
— Где ты набрался этого пафоса? — нахмурилась я, но потом улыбнулась. Это смущало. Избранница. С каких пор мне это стало льстить и вгонять в краску?
Но что, если всё наоборот? Он обязан быть честен со мной просто из правил и вежливости. Меня снова охватило волнение, и я судорожно выдохнула. Сегодня решится судьба нашего будущего, вне сомнений.
Эйшар покачал головой, улыбаясь в ответ:
— Изучил некоторые книги относительно нашей связи.
— Понятно, — проглотила волнение я. Неужели он пытался узнать, как разрушить нашу связь? Есть ли для нас лазейка? Чтобы быть снова с Мелиссой? — Что... — я осеклась. — Что удалось узнать?
— Ничего нового. Мы в самом деле связаны, — он обернулся. — Больше, чем ты думаешь. Восприимчивость избранников со временем становится выше: чем дольше они вместе, тем крепче связь и их слияние. Мы ощущаем эмоции друг друга.
Я об этом знала. А для него это стало неожиданностью? Наверное, он задался этим вопросом, когда почувствовал мою злость, которую я была не в силах сдерживать. Но я не знала, так ли это. Лишь предполагала.
— Если ты не против, мы поговорим после ужина. А до тех пор, пожалуйста, позволь мне тебя накормить. Я не оставлю тебя в таком состоянии.
Эйшар отвернулся, чтобы наконец разобраться с ужином, которым загорелся.
— Нормальной еды в доме нет, — дополнила я, глядя, как он уже открыл холодильник и уставился в него. — Прости, сил на поход за продуктами тоже не было.
Я просмотрела на стол, на три пустых стеклянных стакана с налипшим на стенки желтоватым обезболивающим порошком, которые не успела помыть.
— Твоя холостяцкая жизнь похлеще моей.
Он подошёл неожиданно, обхватил руками кокон из одеяла, в котором я пряталась, а рыжий отскочил от моих ног, вздыбил шерсть и зашипел на Эйшара, явно недовольный таким резким действиям от незнакомца.
— Думаешь?
Вместо ответа, он прижал меня к себе. Я уткнулась в его водолазку, в нос ударил запах его одеколона. Приятно. Я закрыла глаза. Стук его сердца раздавался под ухом.
Может, я зря волнуюсь? Не похоже, чтобы такими жестами разбрасывались, когда хотят отдалиться и расстаться.
Внутри что-то загорелось, и тепло, такое приятное, растеклось по телу. А ещё долгожданное облегчение — оно, словно лавина, снесло большую часть тревог и волнений. Но что-то важное, что-то острое ещё осталось там, на вершине, куда так просто не добраться.
Я поняла, что это не мои чувства.
— Ты знала, что связь избранников не так проста? — вдруг заговорил Эйш, не выпуская меня из объятий. — Всё дело в магии. Мы дополняем друг друга. Ты меня, а я тебя. И это одна из причин, почему ритуал связывает двух конкретных магов.