***
Эйшар сходил в магазин целых два раза, пока я отдыхала. Он решил приготовить на ужин вкуснейшую пасту. От запаха жареного бекона с чесноком заурчало в животе. От мысли о горячей еде, которая дарит ощущение, что тебя обнимают, только изнутри, я застонала.
Я продолжала сидеть на стуле, закутавшись в одеяло, пить уже слегка остывший чай, гладить котенка, устроившегося у меня на коленях, и наблюдать за этим мужчиной, с которым меня связала судьба, магия и ещё малоизвестные обстоятельства. Почему выбор пал на меня? Но я чувствовала, что будто выиграла в лотерею. Мне казалось, это всё сон. Он, на моей кухне, рядом со мной, готовит... в моем розовом фартучке с кружевами. Я улыбнулась. А потом вдруг заметила, куда так увлеченно косится его взгляд. Внутри похолодело. Он, с умным видом, читал одну из моих книг, старательно закрывая корпусом причину своего интереса, а другой рукой держа лопаточку, помешивал бекон... То есть я видела его полубоком, в основном спину и опущенную голову.
Когда до меня дошло, что именно он читает, я аж подскочила, рыжий недовольно зашипел, приземлившись на пол вместе с одеялом.
— О нет!
Он обернулся и, поняв, что я хочу сделать, схватил книгу и с довольной, хитрой ухмылкой поднял её так, что я до неё не смогла допрыгнуть.
— Отдай её, — я попыталась дотянуться, но он ловко ушел вправо, совсем забыв про бекон.
Я фыркнула и оставила попытки отобрать литературу.
— Знаешь, это очень интересно, — сладко проворковал Эйш.
Это был мой любимый любовный роман, с приличной долей эротичных сцен, которые не могли не привлечь внимание. Зря я оставила ее на видном месте!
— Не думала, что ты такое читаешь! — вскинула подбородок я.
— Я тоже не думал, что такое увлекательное чтиво будет лежать под моим носом!
Хотела возмутиться, но, с другой стороны, мне не шестнадцать, чтобы сильно смущаться от книг с повышенной дозой романтики, которой мне очень не хватало долгие годы.
— У тебя бекон подгорает, — напомнила я.
Он отвлекся, а я решила этим воспользоваться и забрать книжку из его рук. Но не тут-то было! Реакция у Эйша оставляла меня далеко позади, потому что за секунды умудрился и бекон не спалить, и кастрюлю снять, и даже книгу из рук не выпустить.
— Вот это вообще прекрасно: «Он смотрел в её карие глаза. Заметив, что девушка облизнула свои сладкие, сочные, словно вишня, губы...»
Я зажала уши, не в силах выдержать это давление. Эйш издевался, а меня накрывало смущение: я чувствовала, как горят щеки. Убежала в ванную комнату, дабы прийти в чувство. Сердце колотилось.
Взглянув в отражение, я слишком поздно вспомнила, что сидела перед ним растрёпанная и заспанная.
— Какой ужас! — возмутилась я, глядя в свое отражение. Под глазами залегли тени, губы сухие, кожа бледная. На голове просто ворох нечесаных волос. Стало очень неловко от такого вида. Срочно начала расчесываться, укладывать волосы ровно. Меня вообще не волновало в последние дни, как я выгляжу. И это было заметно, всё мое расстройство, моя хандра, недоедание и нервы сложились в картину изможденной жизнью девушки. Странно, что вот эта бледная уставшая дама не напугала Эйшара еще на пороге, открывая ему дверь. Но, кажется, он крепкий орешек!
Я облокотилась на раковину.
Могла ли я верить Эйшу после увиденного? Что между ними с Мелиссой действительно ничего нет? Что это все не игра? Что это не попытка обвести меня вокруг пальца?
Я включила воду.
Но ведь мы связаны. Куда он от меня денется? В этом и была причина. Я хотела ему верить, потому что он обещал, он клялся своей магией, своим будущим. Он был уверен в каждом своем слове и в своем выборе. Он выбрал меня и продолжал доказывать это.
Я ему верила.
Потому что в этот момент, глядя на воду, бегущую из крана, я вспомнила... неприязнь и злость, которую ощутила внутри Эйшара, когда увидела их поцелуй. Ничего общего с приятным. Он действительно не любил Мелиссу. По крайней мере в тот момент. Это она его поцеловала.
Я не чувствовала от Эйша тревоги, которая выдала бы лгуна с головой. Он, кажется, был вполне искренен.
В душе не осталось обид, но тяжесть не ушла.
Только неприятный налёт, но он уже казался чем-то незначительным.
***
— Это... просто… потрясающе, — выдавила я, не в силах описать вкусную горячую пасту. Меня накрывала волна восторга каждый раз, когда я втягивала в себя спагетти в сливочном соусе с беконом и чесноком. Я закатывала глаза, мычала, наслаждаясь каждым кусочком, а Эйшар улыбался, пытался сдержать смех, говорил, что это лучший комплимент ему как повару. Котенок, учуяв вкусное, сначала терся о мои ноги, но поняв, что тут ему ничего не светит, перешел в атаку на Эйша, и ему таки удалось втереться в доверие к главе внутреннего круга и провести его, стащив кусочек бекона прямо из тарелки. Эйшар было хотел схватить наглеца, но рыжий ловко выскользнул из его рук и довольный устроился у меня на коленях, найдя там защиту.