После ужина мы сели на старенький, потрёпанный жизнью диван, укрытый вязаным пледом.
— Как твое самочувствие?
Я вздохнула.
— Мне легче. Терпимо, пока действует обезболивающее.
Эйш погладил мою руку, поддерживая. А потом положил голову на мое плечо.
— Можно? — пробубнил он. — Всего пару минут.
Я обратила на него внимание — Эйш прикрыл глаза и расслабился. Я слушала его размеренное дыхание, а потом закинула руку назад и погладила мага по голове. Он казался мне таким спокойным, но измотанным.
— Ох, Эйш, ты сильно устал, — прошептала я, продолжая его гладить. — Когда ты последний раз высыпался?
Он шумно вздохнул.
— Куда?
— Не смешно.
— Всё в порядке, Эйрин.
Он сократил мое имя, прямо как мой брат. Я ухмыльнулась.
— Как ты поедешь домой в таком состоянии? — забеспокоилась я, потому что понимала — он приехал на машине. Он засыпает на ходу.
— Мне нужно кофе, — прошептал он.
— Я могу сварить тебе кофе, — предложила я.
— Я был бы счастлив.
Стоит ли ему сейчас пить бодрящий напиток на ночь глядя? Сможет ли он сесть за руль? Маги были куда выносливее простых людей, которые в Креиме почти не жили. Но Эйш давно испытывает свой организм на прочность. Мне совсем не нравилось, что он себя не щадит и посвящает всего себя работе во вред здоровью.
— Ты не можешь ехать домой в таком разбитом состоянии.
Поедет ли он домой или снова вернётся в офис, будет работать, не давая себе возможности отдохнуть?
— И что ты предлагаешь? — все так же спокойно, умиротворенно прошептал Эйш.
Я прикусила губу и задержала дыхание на мгновение перед тем, как шепотом выдать:
— Что, если я сварю тебе кофе завтра утром?
Он открыл глаза.
— Ты хочешь, чтобы я остался?
Я кивнула.
— Тебе нужно отдохнуть. Пожалуйста, позволь мне тебе помочь. Мне не нравится, что ты себя изводишь.
— Эйрилин, — устало произнёс он. — У меня такая работа. Я занимаю высокую должность и на мне большая ответственность.
— Ты пренебрегаешь отдыхом, работая на износ.
— Сон — это роскошь.
— И как же будет дальше? Ты будешь пропадать на работе, а я буду греть постель одна? Завтракать и ужинать одна?
Он молчал, явно задумавшись. Да, если мы собирались продолжить и вывести наши отношения на новый уровень, то нам стоило пересмотреть наш образ жизни и поменять привычки. Мне будет тяжело засыпать одной, зная, что я в отношениях. С кем он будет встречаться? Со мной? Или с работой?
— Мне приятно думать, что ты не против жить со мной.
Пока это были всего лишь разговоры. Но мне бы хотелось проводить с ним больше времени. И, возможно, лишить его шанса увидеться с Мелиссой снова. Чтобы его мысли занимала только я, а не она. Даже если там осталась маленькая, крохотная мысль, от неё нужно избавиться.
Она в прошлом. Иначе зачем всё это?
***
Я ждала его на набережной, облокотившись на металлический парапет. Прохладный свежий ветер раздувал волосы, я вдыхала влажный воздух и наблюдала за бликами, играющими на кромке темной воды.
Я чувствовала, как Эйш подошёл ко мне сзади. Я обернулась, избегая объятий со спины, желая впиться в его губы сладким поцелуем. Как же я скучала. Словно не видела его больше месяца.
— Эйрилин, — произнёс Эйш не своим голосом. И тут его губы расплылись в жуткой сахарной улыбочке, и он прошептал: — Попалась!
Мне стало так жутко. А потом он приподнял меня над оградой и толкнул спиной в реку. Темная вода сомкнулась над головой.
То, как я взвизгнула и заорала было уже не во сне. Я подскочила на кровати в холодном поту, в попытках отдышаться.
Я услышала шелест ткани, скрип дивана и топот босых ног по деревянному полу, а следом разглядела появившуюся мужскую фигуру в дверном проёме своей спаленки. Меня коснулись горячие ладони. Я испугалась и вздрогнула, с запозданием вспомнив о присутствии сегодня в квартире Эйшара...
...Который бросил меня в реку.
Нет, это не он! Он так не улыбается! Это просто кошмар!
Я всхлипнула.
— Эй, эй! — раздался бархатный голос над моей головой. — Тише, — он залез ко мне на постель и прижал к себе, успокаивая. — Все хорошо.
Кошмар был слишком реальным. Таким жутким, словно меня в самом деле окунули в холодные воды, будто я смотрела не на своего избранного. Эти глаза были цвета сапфиров, а вовсе не цвета грозового неба.