— Надо запретить читать эти газеты в Управлении!
— Почему?
— Там пишут чушь.
— Разве эти статьи не читаются смеха ради? Вами и вашими коллегами?
— Хорошо, что ты так думаешь, — одобрительно кивнул маг. Я лишь пожала плечами. Он поднялся с места, подошёл к моему столу. — Ты интересная. — Натаниэль с восхищением рассматривал меня. — Пойдешь со мной на свидание?
Я чуть не выронила кружку с чаем, которую взяла в руки.
— Откажусь. Служебный роман не входит в мои планы, — отрезала я и, прочистив горло, спросила: — Из какого вы отдела, Натаниэль?
— О Внутреннем Круге тебе уже известно?
Я кивнула.
— Являюсь правой рукой нынешнего главы отдела, — сообщил он, а потом пробубнил, будто и сам не верил в свои слова: — Если ничего не изменится.
Интересно, ничего не скажешь. В первые дни работы тем более!
— Жаль, — совсем не расстроившись, а словно приняв мои слова за вызов, произнес маг. — Но планы могут поменяться?
И в этот момент появился Като. Я была так рада его видеть в эту секунду!
— Вам пора, — я кивнула в сторону Като, который как раз встал столбом, наблюдая за происходящим. А картина была действительно интересная — пара часов отсутствия, десять минут наедине с гостем и меня умудрялись кадрить прямо под носом у начальства.
— Хей, а у меня для тебя кое-что есть!
Натаниэль помахал папкой, которую держал в руках. Улыбчивый маг воздуха в сравнении с мрачным Като смотрелся, по меньшей мере, дико. Мой начальник взирал на него как голодный пёс на кость. Если прямо сейчас не дашь ему нужное, отгрызет желаемое вместе с рукой.
— Идём, обсудим, — вздохнул Като Лайен и по привычке спрятал руки в карманы брюк.
— Обращайся, если нужна будет помощь, — кивнул напоследок мне Нат и подмигнул. А потом, резко изменившись в лице, натянул на себя маску деловой отрешенности, где нет места усмешкам и шуточкам. — Знаю, как непросто живется на новом месте.
Мне показалось, что за его помощь мне придётся расплачиваться свиданиями, о которых я не грезила так скоро.
***
Ближе к обеду тяжелые свинцовые тучи, нависшие над городом, наконец отступили, освободив из серого плена солнце. Теперь белые облака неслись по небу с небывалой скоростью, а влажную землю озаряли лучи света. На улице стало необычно ярко. Погода приятно удивила. Я даже обрадовалась, что оделась сегодня в свитер и кожаную куртку. Если замёрзну по дороге до дома, придётся греться чаем в каком-нибудь кафе или на крайний случай бытовым заклинанием тепла. Но оно такое энергозатратное, что пользоваться им никто не любит.
И когда я подумала, что ожидать ничего интересного не стоит… жизнь преподнесла несколько сюрпризов!
Я хотела отпроситься на обед, но Като резко распахнул дверь и вылетел из кабинета.
— Ты! — бросил он мне, и я вскинула голову. — Едешь со мной!
Глава 3. Часть 2 "День, когда мне улыбнулись"
Пару секунд, совершенно озадаченная, я просто смотрела в спину мужчины, который стремительно удалялся, и не думая меня ждать. А затем, наконец осознав сказанное, я молниеносным движением схватила свои вещи и кинулась следом.
Като не шел — летел вперед. Мне хотелось начать разговор, спросить, что происходит, но я проглотила язык. Опустив щиты, я успела попробовать Като «на вкус». Я вся пропиталась его тревогой, смешанной с какой-то остервенелой злостью. Поэтому я молча спешила за ним, пыхтя и отставая на три шага.
Мы, не говоря ни слова, спустились на лифте на подземную парковку. Здесь пахло сыростью и бетоном. Тяжёлый защитный магический барьер давил со всех сторон, щекотал мое нутро своим огромным количеством заклинаний. Я вскинула голову. Кажется, прямо под нами источник всей охранной системы здания, именуемой среди своих просто Башней.
Като предложил мне сесть на переднее сиденье в его машину. Я послушно юркнула внутрь и удивилась! Снаружи она была обычной, совсем неприметной, серенькой, но внутри… не соответствовала представлениям и стандартам — просторный роскошный салон, удобные кресла и навороченная приборная панель. Будто дорогую конфету обернули в фантик какой-то дешевки.
— Что случилось? Куда мы едем?
— Новый эпизод!
Начальник был похож на заведенную машину, готовую на всех парах мчаться к цели. Зверь. В его глазах — вызов и неприкрытое раздражение. Желание порвать всех на мелкие клочки. Причиной этого бурлящего негодованием котла была, к счастью, не я. От чего я смогла вздохнуть с облегчением.