— Твой ход, — ухмыльнулся маг оторвавшись от моих губ. Он кинул кубик на ровную поверхность игральной карты.
И всё бы ничего, я была довольна нашим времяпрепровождением — Эйшар при каждой возможности касался моей руки или, заигрывая, лица. Я наслаждалась, принимая ласки, и отвечала на его флирт. Но мысли не давали мне покоя, червяк тревоги продолжал поедать меня изнутри, напоминая о себе. Утаивать свои решения глупо, он имеет право знать. Мне не хотелось причинить ему боль, какую испытала я из-за недомолвок.
— Эйш, я... — Я бросила кубик и отсчитала нужное количество ходов. — Я думаю уехать домой, — произнесла я как можно более уверенно, даже несколько буднично, словно это не проблема.
— Надолго?
Он поднял голову, чтобы встретиться с моим взглядом. Я отвернулась.
— Не знаю, — честно ответила, не соврала.
Эйшу это не понравилось. Молчание между нами затянулось. Маг отложил фигурку, скрестил руки на груди. Я уловила его беспокойство и волнение. Или это так сильно нервничала я сама? Сердце было готово выпрыгнуть из груди.
— Что с тобой происходит? — его тон прозвучал очень серьезно, даже пугающе.
Буду честной.
— Эйш, я думаю, мне не место на службе. Я чувствую себя бесполезной.
— Почему ты так считаешь? — он недоумевал.
— Потому что я занимаюсь бумагами, поручениями, но не... — я осеклась, чтобы не сказать что-то лишнее. — Я не понимаю, зачем я нужна, каков был смысл меня искать и нанимать?!
— Но не?.. Но не чем-то важным? — закончил за меня маг.
Я поджала губы, признавая его правоту. Я действительно думала, что моя работа будет куда насыщеннее и интереснее. Что я буду использовать свой дар или хотя бы найду пять причин своей полезности как Эферема. Но пока все было наоборот.
— Ты думаешь мы бегаем по улицам и размахивает мечами, сражаясь с преступностью? Большая часть нашей работы — это разбираться с делами.
— Нет, я... — я приложила ладонь ко лбу. — Просто думаю, что служба это не предел моих мечтаний. Я хочу уехать. Домой.
— Домой? — переспросил он, нахмурившись, явно поняв, какой смысл я вкладываю в эти «домой».
— Да. В Анарк, к родителям. Мне будет чем заняться. Может, найду себе новую работу.
Эйш помрачнел. Он закрыл глаза на мгновение, а когда снова посмотрел на меня, в его взгляде была сталь. Молчание. Я ждала ответа, а он обдумывал что-то своё. Но к тому, что он озвучил, не была готова.
— В этом ли дело?
— Прости?
— К родителям? Или к Кинану?
— Что? — я опешила. — Причем тут Кинан? Почему ты его упомянул?
Эйш был хмур и раздражен. Нет, он испытывал тревогу, боль и даже ревность.
— Тебе не по нраву работа у Като, — он облокотился локтем на спинку дивана и закусил подушечку большого пальца, глядя в сторону. — Хочется быть более нужной, хочется проявить себя, как Эферем. Считаешь, что лучше сменить деятельность? — он повернул голову ко мне. — Но почему бы не найти работу здесь, в столице? Нет, ты говоришь не об этом. Ты хочешь вернуться домой. Из чего следует вывод, что ты бежишь не от службы, которая тебя тяготит и кажется бессмысленной, ты бежишь от меня. Мы договорились попробовать, но ты хочешь сбежать.
Я застыла. Вот, значит, как он всё понял? Решил, что проблема именно в нём? Но я действительно не думала о возможности найти работу тут. Мне хотелось чего-то знакомого. Потому что в столице меня ничто не держит... Кроме Эйша. Здесь нет ничего привычного мне, ни полюбившихся мест, ни воспоминаний, только работа и дом. Мне даже климат здесь не нравился!
Но предположить, что я хочу отвергнуть Эйша ради Кинана? Он сделал этот вывод из-за букета и драгоценных серёжек, которые я оставила в Анарке?
— И ты думаешь, я бегу к Кинану? Нет! Между нами ничего нет, — я сглотнула и отвела взгляд.
Эйшар не понимал, что происходит, а я не хотела слышать от него этих слов. Он интерпретировал мое решение по-своему. Да, доля истины была, так я собиралась предложить оставить нас. Отлично, если он поедет со мной. Но он не поедет. Его место здесь. А мне что делать?
— Знаешь, я не буду скрывать — я могу с тем же успехом сказать тебе за Мелиссу. До вчерашнего вечера одной из причин для принятия такого решения было осознание, что я тебе не подхожу. И не хочу портить твою жизнь. Эйш, то, что я увидела... очевидно, у тебя была хорошая жизнь до нашей встречи... У тебя была красивая девушка, а я проигрываю ей по всем параметрам.
— Была и есть. Моя жизнь достаточно хороша. Но кто сказал, что я был счастлив?
— Не был?
— Нет, не был, — он покачал головой и, вздохнув, посмотрел своими пронзительными серыми глазами: — Эйрилин, я для себя уже всё решил и сделал свой выбор. Ты не можешь ей проиграть, потому что я говорю тебе, что выбираю тебя. Я, Эйрилин, хочу только тебя. Неужели мои слова ничего не значат? — он подался вперёд, ко мне, от чего у меня перехватило дыхание. — Неужели мое признание не важнее той сцены? Это была случайная ошибка и мне жаль за ту боль. Я ощутил её сполна. Пожалуйста, прости мне этот вечер. Не беги от меня.