Большая черная кожаная сумка Эйшара стояла у кровати и мой небольшой рюкзак рядом с ней. Да, видимо, прислуга решила, что мы будем спать вместе.
Я обняла себя руками и подошла поближе. На улице кружились снежинки, постепенно покрывая голую землю тонким слоем снега. Зимы в столице были прохладными, сырыми, совсем не снежными. В Сезонных землях зима могла злиться полгода, но она была пушистая, белая-белая, волшебная. И тёплая. Здесь же это время года было некомфортным, без малейшего намёка на красоту.
Мне захотелось согреться. И я, выйдя в коридор, поймала прислугу и спросила, есть ли возможность пообедать в комнате. Мне предложили томатный суп и салат. Я согласилась. И, оставшись наедине, сползла по двери на пол. Мысли крутились, я перебирала в голове каждое сказанное Лиодором слово. Зажмурилась.
Эльфы, эльфы, эльфы!
— Не хочу, чтобы это было правдой, — прошептала я.
Сколько раз я твердила себе это? Особенно в последнее время… Слишком часто.
Я так не хотела рушить привычный расклад своей жизни, с которой смирилась. Не хотела обнажать карты и смотреть в лицо страшным тайнам своей семьи. Не хотела открывать мнимую дверь шкафа и вытаскивать хранящиеся там скелеты. Я помрачнела. Они были, ещё какие! О них знали я и мой отец. И каждый раз мы запирали дверцу шкафа, подпирали ее чем-нибудь, не желая замечать вылезающие против нашей воли наружу факты.
***
Чуть позже, спустя, наверное, полчаса, в дверь постучал Эйш, он вошёл, тихо закрывая ее за собой.
— Ты вернулся! — я вскочила с кресла.
Эйш был мрачным, словно сгустившиеся над лесом сумерки. В его глазах тревога.
— Как ты? — спросил он
— Успела заскучать, — честно ответила я и улыбнулась. А вот он не ответил на улыбку, отвернулся и молча прошел к кровати, на которую опустился и стал смотреть вперёд.
Сказать, что это взволновало, значит, ничего не сказать. Что же такого произошло в кабинете, о чем он говорил с отцом, что теперь он был в таком состоянии?
— Эйш, что случилось? — я подошла к нему.
Он поднял голову, и теперь в серых глазах отразилась боль.
— Кажется, я тебе лгал.
***
Эйш поднялся на третий этаж, следуя по знакомому пути в кабинет отца. Тот хотел переговорить лично. Это означало одно — то, что он услышит, ему не понравится, и это коснётся Эйрилин. Маг вошел, резко повернув ручку лаковой двери, даже не думая стучать. Лиодор уже успел расположиться за своим рабочим столом. Он не был удивлён такому бесцеремонному появлению своего сына, на его лице ни один мускул не дрогнул. Он высший маг, он чувствовал, что я иду, и охранное заклинание не просто так прошло рябью, пропуская меня. А вежливость можно отбросить.
— Садись, — предложил Лиодор махнув в сторону кожаного кресла.
Эйшар вздохнул. Не хотелось садиться и вести этот разговор в такое неудобное время. Не хотелось оставлять Эйрилин одну, особенно в такой момент. Нехотя, но он все же сел, впиваясь колючим взглядом в отца.
— Ты серьёзен в своих намерениях с этой девчонкой? — Лиодор казался отстранённым и спокойным, он сложил руки на стол и переплел пальцы. Но на самом деле его одолевало беспокойство, и Эйш это очень хорошо понимал.
— Серьёзен. Разве у меня есть выбор?
Ему хотелось избавиться от влияния этого проникновенного взгляда, въедающегося под кожу, стряхнуть его с себя.
— Выбор есть всегда, сын. Те, кто совершил ошибку пять лет назад, могут её и решить.
Он усмехнулся, откидываясь на спинку кресла. Диалог предстоял занятный.
— Эти маги за столько лет не решили её. Даже не поняли, что случилось. Они сказали тебе и Малику, что просто не нашлось кандидатки — какая глупость! Сомневаюсь я в их компетентности, — усмехнулся Эйшар.
Он вспомнил, что первым делом как он проснулся, он отправился в родительский дом, на разговор с отцом. Случай с Мелиссой расставил все по местам, и так же, как и молчание Эйрилин и ее нежелание с ним говорить, подтолкнул к скорому разговору с отцом. Его встретил плотный, приглушающий шаги зеленый ковер в кабинете отца. Окна в этой комнате были такими же высокими, как и во всём доме. Отец сидел к ним спиной, прямо в центре за черным деревянным столом.
— Привет, — рассеяно произнес Эйш, глядя на отца, который и головы на него не поднял.
— Проходи, — бросил Лиодор в тот день. — Мне нужно закончить, но я тебя слушаю.
Эйшар хмыкнул и неприятно усмехнулся. Как похоже на отца — даже не пытается выглядеть заинтересованным. Маг сел в кресло, расслабился и стал ждать. Эйш разглядывал отца, на которого был похож. Форма носа, бровей и губ.