— Да что с тобой? — Я схватила его за манжет пальто, вынуждая не торопиться. — Зачем вообще нужен Эферем, если ты меня прогоняешь?! Уже не нужно, чтобы я осматривала улицу? Ты просто не даёшь мне работать!
— Ты не должна была видеть тело. Не нужно было тебя сюда вызывать!
— Да, это было... неприятно, — выдавила я. — Но разве причина в этом?
Я чувствовала, что все куда сложнее. И не понимала...
— Я должен тебя защитить, — выпалил он.
«Что ты имеешь в виду?» — но слова так и не сорвались с моих губ. Звук словно исчез. Всё пропало, кроме одного...
«Эйрилин...»
Я замерла. Осторожно покосилась по сторонам, но ничего и никого подозрительного замечено мною не было.
— Ты что-то сказал? — от волнения мой голос дрогнул.
— Да. Я спросил...
«Эйрилин...»
Я резко обернулась. Я хотела воскликнуть, что это не смешно. Но страх скрутил нутро.
— Эйрилин, что происходит? — дёрнул меня маг, заставляя очнуться.
— Мне... — начала я, продолжая оглядываться.
— Тебе? — Эйш напрягся и посмотрел с подозрением. А я попала в ловушку его серых глаз.
«Мне кажется, ты прав. Меня что-то преследует. Или у меня разыгралась паранойя? Я ощущаю чужой взгляд на себе. А теперь слышу чужой голос, зовущий меня по имени!»
— Мне здесь не нравится, — выдохнула я вместо того, чтобы во всем признаться. — Здесь... — я сглотнула. — Пожалуйста, давай уйдём! Ты прав, я не... не должна здесь находиться!
Я просто не могла произнести правду, слова застряли и будто имели свою волю — они не желали, чтобы я дала им свободу. Я смотрела на Эйшара испуганно и чувствовала себя загнанной в клетку.
— Я попрошу тебя отвезти.
Он обнял меня и собирался отдать распоряжение...
— Нет, — резко выпалила я, прижимаясь к нему. И наплевать, кто увидит это. — Нет, я... уйду только с тобой.
— Натаниэль тебя отвезёт, — успокаивающе прошептал маг.
Я сглотнула.
— Ты ему веришь? — подняла голову я.
Эйш опять нахмурился, вдруг схватил меня за плечи и наклонился.
— Что тебя напугало? — с подозрением вглядывался он в мои глаза. — Я же всё чувствую, ты забыла?
— Здесь жутко, — прошептала я. — Я не чувствую себя в безопасности, Эйш.
— Хорошо. — С натяжкой приняв мой ответ, глубоко вздохнув, Эйш выпрямился и стал высматривать кого-то. — Мы уходим.
— Куда, интересно? — раздался знакомый мелодичный женский голос. Я обернулась.
— Йеления, — поприветствовал Эйшар девушку.
Эльфийка старалась сохранять лицо, но было видно, что ей даётся это не легко. Губа периодически вздрагивала. В её зелёных глазах цвета сочной травы можно было заметить боль, которая сменялась гневом, едва эльфийка посмотрела на Эйшара.
Она подняла подбородок и буквально за один вздох надела на маску, которую нельзя пробить ничем. Высокородная эльфийка, которой шла обычная одежда — васильковое пальто, теплый бордовый шарф, такого же цвета короткие ботинки на шнурках и классические черные брюки со стрелками.
Её длинные светлые волосы, как часто бывало, стянуты в высокий хвост и чуть ли не сияли! Зимнее солнце только подчеркивало ее красоту, светлую кожу. Одежда делала её похожей на весенний цветок, распустившийся по ошибке среди зимы. Но даже так она была изящной, красивой, пусть и низкого роста в сравнении со всеми эльфами.
— Думаю, ситуация вышла из-под контроля, — с холодом произнесла она, а затем плотно сомкнула губы.
— Это не так.
— Разве? — вскинула брови она. — Я просыпаюсь утром и узнаю о смерти своей помощницы. И как мне известно, это не первый погибший представитель полукровок в столице. Нам пора вмешаться или пострадает куда больше невинных душ!
— Мои соболезнования, но... Полукровки не были инициированы, а значит являлись жителями Креима и не попадали под ваши полномочия.
— Вам следовало сразу сообщить! Возможно, я оставила бы Лину дома, в безопасности. Я бы не стала так глупо рисковать её жизнью и брать её с собой в Шеит. Я в ответе перед её родными! Я надеялась сегодня встретиться с вами, но не здесь и не из-за смерти близкого мне существа!
Краем глаза я заметила, как кто-то высокий и рыжеволосый дёрнулся к нам. Заметила это и Йеления, она выставила руку ладонью к мужчине, веля ему не подходить. Я посмотрела на того, кто стоял в стороне, достаточно далеко, но стоило ему увидеть, что эльфийка выходит из себя — он незамедлительно хотел подойти к ней. Её охрана? Защитник? Возлюбленный? Мужчина замер и отступил, не собираясь нарушать волю девушки. Йеления же, вдохнув, снова взяла себя в руки. В её глазах читалась сталь.
— Это моя вина, — признал Эйш.
Она подошла к нам вплотную.
— Твоя? Несомненно. Ваша всецело, — отрезала она, а затем улыбнулась уголками губ и тихо, почти угрожающе произнесла: — Весть о случившемся улетела к моему брату, ему это не понравится, ты ведь знаешь Аймарэля. Эйшар с силой сжал кулаки так, что кожаные перчатки заскрипели.