Я нервно дернула уголками губ. Если Като это волновало в последнюю очередь, то меня — напротив.
— Возможны жертвы, — только и смог произнести мой начальник.
И я вспомнила газетную статью.
— Как и в прошлый раз, — вздохнула я.
— Как и в прошлый раз, — эхом повторил он мои слова, мрачным и еле слышным голосом.
Я вдохнула влажный воздух. Ветер немного усилился, растрепав мои темные волосы в разные стороны. Застыв, я прислушалась к своим ощущениям. Проход, да? Я его почувствовала. Где-то близко!
Проявить себя? Эферем им был нужен? Энергии вокруг снова заплясали в диком танце, невесомо касаясь тела. Они тянулись ко мне, звали меня в сторону здания. Я не могла противиться и сорвалась с места. Мною двигал в тот момент не разум.
— Куда?! Стой! — рявкнул Като и, кажется, побежал за мной! Я слышала, как подошва его ботинок касалась неровного асфальта, как камушки разлетались в разные стороны, слышала быстрый приближающийся топот позади себя. А потом все резко стихло. Я оглянулась, но никого не увидела.
Внешний мир пропал.
Мне же нужно проявить себя? И если никто толком не знает, что я должна делать, то буду делать то, что могу и что мне кажется необходимым. Они же так нуждались в Эфереме! А Карат Нариэль, мой любимый чудаковатый наставник, кое-чему, но меня научил. И рассерженный начальник меня почему-то не волновал совсем.
И вот, я оказалась на пыльной стройке.
Разноцветные переливающиеся нити сами тянули меня за собой вниз по шаткой лестнице… в непроглядный мрак. Кромешная темнота в здании пугала и наводила ужас, затхлый запах сырого бетона не давал вдохнуть полной грудью, я то и дело натыкалась на всякий строительный мусор, а мелкие камушки отскакивали или же трещали под ногами от каждого шага.
Кажется, я попала в подвальные помещения дома. В голые отверстия для окошек под самым потолком — пустые бетонные дыры, не скрытые навесом — попадало немного солнечного света. Я двинулась к нему, прищуриваясь. Когда я вышла к ним, чудом не убившись и не поранившись по дороге, я, наконец, лицезрела его. Проход. Это к нему меня тянуло с ужасной силой?! Каждая ниточка живой энергии летела к границе наших миров, которую слишком грубо нарушили.
Межмирье.
Я впечатлилась.
Проход был в два раза больше человеческого роста и упирался в бетонный потолок, словно тот мог его сдержать. Он раскрылся прямо посреди пустого пространства помещения своими сияющим границами нежно-розовых цветов с переливами в жёлтый: рябь проходила через них и менялась на перламутровый и полупрозрачный. Нити энергий, толстые и тонкие, всех самых ярких оттенков, как жилы, тянулись к неровным, рваным краям разрыва. А те уже не были размыты, они полностью сформировались и обрели четкие очертания — значит, драгоценное время действительно упущено…
И изюминка экспозиции — рядом с открытым проходом стоял парень, на вид подросток, и тянул свою щуплую бледную руку прямо в его центр. Он даже не услышал, как я оказалась рядом. Мои шаги были громкими. Я не пыталась приблизиться тихо и бесшумно, меня это заботило в последнюю очередь.
Я окликнула парня. На вид совсем подросток! Но он даже не дрогнул, точно под каким-то забвением.
На вид он совсем подросток!
Приблизившись к нему, я обомлела и замерла на месте. Я как зачарованная смотрела на жемчужные рваные края прохода, который, казалось, пульсировал в такт моему сердцу. Энергии перемигивались, сливаясь воедино, растворяясь очертаниями в воздухе. Ужасающе прекрасное зрелище!
Я так и стояла, затаив дыхание. По телу то и дело пробегала мурашки, бросало то в жар, то в холод. Я облизнула губы, чувствуя, что во рту пересохло. Смотрела и в голове не укладывалось…
Так нельзя. Нельзя взывать к границе там, где нет её видимых пределов, даже если она проходила через весь наш мир, даже если мы можем себе позволить творить…
Весь наш мир склеен эфиром и проход может быть открыт в абсолютно любом месте. Но безопасно, ничего не нарушая, это могут делать только эльфы. Люди — нет. Ни один маг не может пересекать Межмирье, не рискуя попасть в ловушку или найти свою смерть при встрече со Стражем.
И вот они — основная проблема упущенного времени. Конечно же, открытый проход в Межмирье не мог остаться незамеченным теми, кто обитал по ту сторону. А именно — в нём.
Я забыла, как дышать, когда увидела когтистую белую руку размером с пять моих, она на моих глазах цепко схватила щуплую ладонь парнишки. Тянул руку к проходу, получи результат — тебе протянут её в ответ! Страж потащил подростка на себя, прямо в Межмирье. Нет, нет, куда?! Он же там сгинет!