Если бы Эйшар не появился сегодня утром — дважды! — то передо мной буквально стоял бы вопрос: как сделать так, чтобы во мне не узнали меня. Я бы применила ещё одну хитрость — легкое иллюзорное заклинание на внешность, как меру необходимости. Изменила бы цвет глаз с зеленого на серый; ресницы, губы, цвет кожи, черты лица слегка исказила бы в естественной иллюзии, к которой не придраться. Возможно, знай заранее о встрече с Внутренним Кругом и Эйшаром, я бы сделала высокую прическу, которую я ни разу жизни бы не носила бы. Надела бы что-то совершенно непривычное мне, достаточно вызывающее: блузку с вырезом, колготки в сеточку, юбку. Всё, чтобы скрыть себя истинную. Я была бы похожа на себя, но крайне отдаленно. В зеркале отражалась бы моя альтернативная версия, которой не могло существовать в этом мире. Такая я не совместима с собой. И самое главное: у него бы не осталось шансов узнать меня. Но сейчас делать что-то было бессмысленно и, как минимум, странно!
Выкинув все свои фантазии из головы, я сосредоточилась на настоящем. И оно бросало мне вызов, как и наша магическая связь с Эйшаром Элгрином.
***
— Пойдем.
И мы пошли, сменив несколько этажей вверх и пару коридоров. Я и Като. Без Нэлла.
Я молчала всю дорогу.
Так я узнала, что Отдел расследований занимал несколько этажей. А ещё у них был отдельный тренировочный зал в подземной части Башни.
Я активно рассматривала всё вокруг: серый ковёр под ногами, высокие растения в простых однотонных горшках, кресла и софа, стоящие в фойе и зоне отдыха. Там можно было заметить служащих, занятых своими делами или просто отдыхающих в перерыв. Мой взгляд привлекли огромные панорамные окна. Вид из них завораживал, бескрайнее небо и город, границ которого не было видно даже с такой высоты. Дизайн коридоров не сильно отличался от наших.
К нам подошла девушка в униформе: черный костюм и строгая водолазка, на лацкане пиджака была вышита эмблема Службы.
— Корнелия, — тут же выдохнула я, глядя на старую знакомую ещё с Академии.
Вот так встреча!
Мы с ней дружили, тесно общались, обучались на одном потоке. Правда, её группа была куда способнее моей.
В моей голове начали складываться кусочки картины — ответы на промелькнувшие в эту секунду вопросы. Если она работала здесь, значит, прошла отбор и попала на службу в Магическую безопасность сразу после выпуска. А я этого не знала! Я закусила губу. Она не поделилась со мной своими планами и новостями, несмотря на хорошую дружбу.
В больших голубых глазах Корнелии читалось удивление и испуг. Она, кажется, была рада меня видеть, но не при таких обстоятельствах… Она открыла рот, чтобы что-то сказать и тут же закрыла, отвела взгляд, взяла себя в руки и больше не снимала маску серьезности. Вела себя профессионально, согласно правилам.
Я бы хотела с ней поговорить, но в этот момент было не место и не время. Больше мы не смотрели друг на друга. Но я ощущала отголоски ее эмоций: растерянность и толику радости. Видимо, Корнелия пока не определилась, что думает относительно нашей встречи.
Она проводила нас до места собрания. Поворот и мы попали в узкий коридор. Я осматривала каждый уголок, каждый листик на комнатных растениях, которые казались ненастоящими (но это было маловероятно, потому что маги земли не допустили бы рядом с собой искусственных растений!), чтобы отвлечься от пагубных, нервных мыслей. Они грозились захватить мой разум, а дальше трясущиеся руки и паника. Полноценный набор новенькой девушки, которой не повезло в первые дни на службе.
Когда мы подошли к переговорной, мимо нас вереницей прошли человек десять. Их сложные, насупленные лица говорили о том, что в дверях этой комнаты будет не обсуждение произошедшего, а расправа.
Я посмотрела на Като, но тот не выразил поддержки, явно не поняв, чего я испугалась. Мы зашли в пустое помещение с большими окнами, пропускающими большое количество света. Длинный стеклянный стол и куча стульев, повернутых в разные стороны. Очевидно, их еще не успели поставить ровно и привести комнату в порядок после долгого собрания. Полупустые стаканы с водой Корнелия подхватила и спрятала за спину, затем обернулась и бросила нам следующее:
— Ожидайте, пожалуйста.
— Сколько у нас есть времени? — спросила я хрипло, чувствуя, как волнение сковывает горло.
— Минут десять.
Пискнув, что мне нужно срочно отойти, я убежала. Прошла мимо Корнелии, косо на неё взглянув, мотнула головой, а затем скрылась за поворотом. Я дала ей понять, что я одна и куда направляюсь. Нашла туалет, хлопнула дверью и замерла. Я ждала. Надеялась, что она придёт и этих пары минут, которые я себе выиграла, хватит, чтобы обсудить ворох зародившихся вопросов.