— Иногда не мы решаем, а судьба? — он покосился на меня, ухмыльнувшись. Мужчина вежливо кивнул мне и спрятал руки в карманы. — Рад был познакомиться. Надеюсь, ещё встретимся.
Закрыла глаза, а когда открыла, никого уже не было.
— Да, — прошептала я, провожая пустоту, оставшуюся после Вартана, взглядом, — может быть и встретимся.
***
В кабинете было прохладно и влажно — дождь лил за окном, и в помещение просачивалась сырость с улицы.
— Тебе не кажется странным появление Вартана? Словно удачное совпадение или стечение обстоятельств, — рассуждал Натаниэль, активно жестикулируя рукой, словно играя на невидимом инструменте. На самом деле воздух стал явно чище и свежее, что говорило — мужчина колдовал по ходу разговора, даже не замечая этого.
— Что ты хочешь сказать? — Эйшар повернул голову к другу. — Что мой отец, нанимая Вартана, мог что-то знать?
— Кто знает? — пожал плечами он.
— Я передам отцу твои искренние восхищения его заботой. «Удачное стечение обстоятельств!» — он интонационно выделил эти три слова, насмехаясь над другом. — Будем считать, что так было задумано.
— Смешно тебе, — без улыбки произнёс Нат.
Эйшар усмехнулся.
— Не думаю, что у моего отца есть скрытые замыслы. Он просто терпеть не может, когда Внутренний Круг предлагает заключённым Менталистам взаимовыгодные сделки.
— Твой отец — член Совета, у него есть связи и прямое влияние на Магистериум. Да и твой брат, Малик, не посмеет ему отказать. Он часто им прикрывается, когда не хочет светиться, как например с Вартаном, мол — это они оплачивают его работу. Я думаю, Лиодора тревожат не наши методы, а тот факт, что творится в городе. Люди читают газеты, видят все сводки, которые выкладывают журналисты. Мы ходим кругами, и это не нравится никому! А то, что случилось сегодня...
— Ещё и пресса... — устало потёр переносицу Эйшар.
— Пресса всё равно все узнает, — спокойно, будто смирившись с неизбежным, прошептал Натаниэль. — Вопрос в том, что мы им ответим и...
Раздался стук в дверь, в кабинет влетел Вартан, пытаясь резко её за собой прикрыть. За ним шипела и ругалась Корнелия, которую тот умудрился обойти и без разрешения ворваться к Элгрину.
— Извините, что прерываю… — тряхнув головой и вытерев невидимую испарину со лба, будто он только что боролся со львом, Вартан таки захлопнул дверь, которую с той стороны толкала Корнелия, обещая расправу, стоит ему выйти.
— Разве у нас назначена встреча? — холодным тоном встретил его Эйшар, прожигая в груди Менталиста дырку.
— Нет-нет, я заглянул внепланово, — парировал Вартан, ни капли не смущаясь. Он легко воспринимал нападки и завуалированные намёки, добра от которых не жди. На лице мужчины появилась лёгкая улыбка, а его взгляд рассеянно блуждал по интерьеру кабинета.
— Мне нужно официальное заключение о причинах смерти Михаэля Корта, — отдал распоряжение Эйшар.
— Предоставим! — ответил Вартан заместо Натаниэля, привлекая к себе внимание.
Молчание затянулось.
— Что дальше? — заполняя повисшую паузу: пожал плечами Натаниэль, стараясь не коситься в сторону Менталиста.
— Мне нужно сообщить важную информацию! — выдал Вартан, как будто только и ждал, когда его спросят о цели визита.
— Что ещё? — закатил глаза Эйш и устало вздохнул.
— Вы, может, не знаете, но я свою работу выполняю хорошо! — подняв указательный палец вверх, произнес Вартан. — Добросовестно! Раз вы меня наняли…
— Тебя нанял Магистериум, — уточнил Эйшар, продолжая недовольно смерять Вартана взглядом.
— Мне платит Магистериум, — махнул он рукой. — Да это не важно! У меня очень важная информация по делу… А вы, кстати, не могли бы выйти?
— Я?
Натаниэль растерялся от такой наглости.
— Мне нужно сообщить нечто важное, — повторил Вартан, утвердительно ему кивая. — Ну, вы же подозреваете, что у вас тут утечка информации. Считайте это мерой предосторожности, — Вартан сделал пас рукой, давая понять «я тут ни при чём». — Как вы будете обмениваться деталями между собой — ваше дело. Меня обязали отчитываться только перед ним, — Менталист указал пальцем на Эйшара, затем убрал руки в карманы брюк и стал ждать.
Натаниэль, выпучив глаза, просто стоял и смотрел на Вартана, который притворялся самой невинностью. Эйшар понимал, что этот спектакль неспроста. Если Вартан желал поговорить с глазу на глаз, стоило послушаться, даже если ему совершенно не хочется оставаться с ним наедине. Эйшар выпрямился и кивнул магу: