После случая в кофейне я его больше не видела. Периодически я оглядывалась по сторонам, в надежде, что замечу широкоплечую фигуру, сидящую за столиком у окна. Но нет.
***
События недели оставили своеобразное впечатление, и к её концу мне было уже не до смеха от количества случайных встреч. Но несмотря на это время пролетело не успела я и глазом моргнуть.
Мы с Като разбирали бардак, и я попутно отвечала на каверзные вопросы относительно работы и того, что уже успела изучить. Я даже взбодрилась. Всё же Като зверь. Правда, что там внутри него сидит, мне пока не понятно. Помимо его какой-то неестественной выносливости — он работал, будто ночью спать было необязательно и периодически забывал про выходные, у него была отличная память. Он помнил детали, которые многие упускали из виду и так легко выуживал это из памяти, рассказывая про дела, над которыми он работал почти десять лет назад. В его глазах в свете дня, стоило ему немного задуматься и повернуть голову к окну, задумчиво уставившись вдаль, я видела какой-то неестественный янтарный отблеск.
Но самое важное — мое чутьё подсказывало быть осторожнее. Словно Като был не остывшим угольком в догоревшем кострище, который, периодически пульсируя, источал жар, к которому хотелось прикоснуться, но он легко мог обжечь, оставив на память след. Я чувствовала в Като нечто, с чем никогда не сталкивалась. Но не решалась нарушить этику и спросить, что же такого аномального с этим магом.
К двум часам пополудни мне начало казаться, что моя голова неминуемо лопнет от обилия информации. И о чудо, я получила долгожданную свободу! Като с лёгкой руки отпустил меня домой и похвалил, отчего я несколько секунд стояла в ступоре, не веря своим ушам. Он заметил моё смущение и озадаченность и бросил с наигранной угрозой, словно я испытывала его терпения:
— Я сейчас передумаю! — снова ворчал маг.
Я заторопилась собраться. Набросила на ярко синий с горлом свитер чёрное пальто, завязала его, вытащила волосы. Переодела удобные туфли на свои тяжёлые осенние ботинки, в которых было и тепло и не страшно провалиться в глубокую лужу. Схватила сумочку и выбежала.
На улице дул лёгкий ветерок, игривый и достаточно тёплый для середины осени. Затянутое серое небо без намека на дождь, но и солнца ждать от этого дня не стоило.
Вышла через парадный, так было ближе. Под ногами темные влажные ступеньки, на которых лежали редкие упавшие жёлтые листья. Каждый мой шаг сопровождал стук каблуков моих сапог. Подтянула сумку на плечо повыше. Я прошла несколько ступеней вниз, и от хорошего настроения у меня не осталось ни следа. Кожу на руке болезненно щекотало.
Я заметила Элгрина внизу — на небольшом тротуарчике, который стыкуется с этими громоздкими ступеньками, — он стоял, слегка облокотившись на авто, не боясь испачкать серое пальто.
— Привет, — раздался его мягкий голос.
Сердце от волнения гулко застучало в груди, готовое выскочить из груди. Была я удивлена новой встрече или уже нет, сама толком не знала. Мне казалось, мое терпение уже на грани. Я вцепилась в свою сумку покрепче, обернулась, посмотрела по сторонам. К сожалению, вокруг никого не было, как и позади меня, а значит, ошибки быть не могло — Элгрин обращался ко мне.
Сделав над собой усилие, я преодолела расстояние и ступила на тротуар. Я замерла не в силах двинуться. Все неприятные ощущения, которые дарила метка, исчезли, как только я оказалась рядом с ним. Нас разделяло всего пять шагов.
Внутри все металось в сомнениях. Но на лице не дрогнул ни один мускул — я старалась держать маску равнодушия к его персоне. Я одаривала его тем же, чем он награждал меня эти дни.
— Как прошла твоя неделя? Освоилась?
— Все хорошо, — ровно ответила я, глядя в серые глаза мага.
— Ты на обед? Может…
— Я домой, — отрезала я.
— Като смилостивился и отпустил тебя? — удивился Эйшар, и взгляд его прояснился, словно он... обрадовался?
Мне это совсем не понравилось. Вот чего он от меня хочет? Зачем разводит на диалог? Да нам не о чем разговаривать! Мы даже не коллеги. Где он и где я? Единственное, что нас связывает — нелепая случайность, которую мы решили яростно забыть. Вычеркнуть из жизни этот кусок, как постыдное напоминание. Так что изменилось? С чего вдруг такая любезность? Кофе купил, встречает у порога Башни...
Я тихо вздохнула, продолжая стоять и смотреть в его серые глаза. На свету они казались не такими темными, куда светлее штормового моря, они были как небо в предрассветный час.
— Да. Это всё? — небрежно бросила я, словно ему нечем было меня заинтересовать. Эйшар звучно втянул в себя воздух. Так, будто его терпение на исходе. Я почувствовала давящее напряжение. — Если это всё, тогда до встречи.