— Ну? — подтолкнул к ответу Эйш, чувствуя, что не выдержит этой игры в «угадай чужую мысль».
— Командировка, — произнёс маг ветра, хитро улыбнувшись. Из груди Эйшара вырвался обречённый вздох. — Но вернёмся к главному. Так вот... — друг подошёл и развернул перед ним документ. — Исследования прислали нам заключение. У нас есть совпадение.
— Прыгуны... — устало выдохнул Эйшар.
— Да. Те самые портальщики, которые умудряются нарушать введённые правила на перемещение. Они спокойно пользуются своими силами, открывают переходы, Эйшар, несмотря на закрытые границы в столице. И магический запрет перемещаться в городе им не помеха.
Никто не может, а они могут. Напрашивается вопрос: как?
— Темная магия пологов, которые возводили на местах открытия проходов в Межмирье и... остаточная магия в воздухе после «прыгунов» практически идентична.
— Хочешь сказать, мы имеем дело с одним источником? — Эйшар поднял задумчивый взгляд. — Темной магией, которую до этого никто не знал?
Натаниэль развел руками. Ответа у него не было, но это стоило обдумать.
— Как думаешь, они заодно? — отложив заключение в сторону, спросил Элгрин. — Связаны в одну группу с непонятными целями, между делом балуются и открывают проходы в Межмирье. Нарушают порядок, держат города в страхе, пускают слухи.
— А если у них другие цели? — пожал плечам Натаниэль.
— У кого? У прыгунов? — скептично посмотрел Элгрин и поднял одну бровь.
— Да. Что, если они не поддерживают отношения с нашими любителями Межмирья, чтоб им Стражей в любовники! — Эйшар даже ухмыльнулся последним словам друга, что было крайне редким явлением. — И никак не связаны с ними. Если у них схожий магический след... Может они тоже жертвы. Или что-то знают.
— Что ты предлагаешь? — уже серьезным тоном поинтересовался Эйш.
— Достать и допросить прыгуна.
— И где ты его возьмёшь? Отлавливать будешь? Капканы расставишь по всем подворотням города? Ты знаешь, сколько людей нужно, чтобы поймать хоть одного прыгуна? А это не просто прыгун! Они нарушают правила и знают о своих привилегиях. А теперь скажи, как нам поймать скрытного, бдительного портальщика, да ещё и с магией неизвестного типа, которая может кого-то покалечить?
— Нам нужен хоть один! — заявил Натаниэль.
— Я не дам согласие на такие масштабные действия. Магистериум будет не рад. Другие идеи есть? У тебя есть открытые каналы связи? Есть чем подкупить, заинтересовать хоть одного такого?
Натаниэль забурчал себе под нос.
— Тогда вынесем эту тему на рассмотрение с нашими. Возможно, они смогут помочь.
Часть II Признание : Глава 6. часть 1 "Танец откровений"
Несколько недель пролетели как один миг. Осень как-то быстро перешла в зиму, ещё не календарную, но уже неплохо подморозившую столицу. Пришли холода, местами слякотные, совершенно неприятные. А ледяные ветра оголили ветки городских деревьев, разметав листья по земле.
Я закрыла окно в спальне плотнее, выключила верхний свет, оставив только пару сфер, погрузив комнату в полумрак, глянула на часы. Время уже позднее, надо идти спать… Если бы не одно важное дело, которое должно было снять с меня лишнее напряжение и тревогу грядущим вечером!
Завтра состоится торжественное мероприятие в честь дня основания магической безопасности.
Мой последний вечер в столице перед небольшим внеплановым отпуском. Я так давно не видела родителей, брата и сестру — с последнего семестра, с первого месяца весны, а это больше полугода! — что тоска по дому снедала, поселившись в душе, и заставляла чувствовать себя виноватой. Я обещала родным вернуться сразу после выпуска, отметить это событие, а сама изменила планы в последний миг, начала жизнь с чистого листа и, по их мнению, застряла… здесь. Таков был мой выбор, но я желала навестить родной дом до Зимних Праздников.
Като бурчал под нос, что я на шею ему сяду с такими просьбами, но отпустил. На неделю. В его глазах в момент моего рассказа про семью и двойняшек вдруг зажегся огонь, и я считала его понимание к моей столь неожиданной просьбе, ощутила исходящее от мага тепло. Мы нашли взаимосвязь.
Я блаженно закрыла глаза, представляя эту долгую поездку домой, теплые объятия семьи, смех брата и сестры… сердце защемило от представшей картины. Кончиками пальцев я вытерла выступившие слезы в уголках глаз, звучно шмыгнув носом.
Последний вечер! Его я собиралась провести с размахом.
На постели лежал мой наряд. Я долго смотрела со скепсисом на милое перламутровое платье. Прямой крой, длиной до колена с разрезом на бедре, тонкие лямки, оголяющие плечи и руки.
И конечно же в этот момент рыжее пушистое чудовище решило улечься на него и начать вылизываться.