— Я поняла, — кивнула в знак согласия.
Увы, с правилами таких бесед я не знакома, и что отвечать в таком случае я не знала, но понадеялась, такой ответ его устроит. Винс Фариот довольно хмыкнул и звонко опустил ладони на стол.
— Так, — начал он и стал что-то искать на своем столе, то и дело поднимая разные папки, а когда нашёл несколько листиков, продолжил: — Рекомендацию на вас оставил мой очень хороший друг. Он сейчас преподаёт в Академии, верно?
— Да. Карат Нариэль — отличный преподаватель и куратор потока стихии ветра.
Я почувствовала, что мои слова пробуждают в собеседнике что-то приятное. Толику радости и тягучую, горьковатую ностальгию. Вероятно, его в этот момент охватили воспоминания.
— Давно его не видел, — ответил он мне, а потом, кашлянув, вернулся к теме беседы: — Обычно подобные вопросы я не решаю на расстоянии. Но он был настойчив и очень просил об услуге. Я согласился принять вас, ведь он редко просит о чем-то, а тут так рьяно убеждал, что вы талантливы! И будете очень полезны в деле.
Я прикусила губу. Как похоже на него. Наставник всегда считал, что я сильная и способная, а я в последние годы перестала разделять его мнение.
Тем временем мой собеседник, заметив мое замешательство и услышав проявление моей нервозности, — я не заметила, как снова начала отбивать ногой барабанную дробь, — решил начать перебирать бумаги. Явно чтобы снизить градус напряжения. Но его аура все равно заполняла собой все пространство. Он был уверенным в себе взрослым магом, который точно повидал всякое! И мне в его присутствии дышалось с небольшим трудом.
— Уровень дара? Магическое направление? — посыпались в мою сторону вопросы. Он не смотрел на меня своими проницательными серыми глазами, но я по голосу слышала строгие нотки человека, каждый день отдающего приказы.
— Уровень слабый, немного владею магией ветра, — спокойно ответила я.
Он постучал стопкой бумаг о стол. И посмотрел исподлобья. Мне захотелось выйти за дверь. Я с усилием заставила себя делать глубокие вдохи и дальше.
— А ваш наставник пишет иное.
Я сглотнула. Пришлось подбирать слова.
— Он считает, что у меня есть потенциал. Вы ведь знаете, это редкость, когда у мага проявляется… возможность к управлению энергетическими потоками.
— Да, и обычно этой способностью обладают эльфы, — пояснил маг, скрепляя документы скрепкой.
Я встрепенулась, ожидая, что он ещё скажет про эльфов, но Винс быстро переключился, словно важным это не являлось. А когда он закончил с бумагами, немного нахмурился и заговорил серьезно, тем же безжизненным, сухим тоном.
— Ваша предрасположенность к магии ветра, без сомнения, полезна и, я бы сказал, редка. Вопреки общему мнению, магов ветра по статистике куда меньше среди других магов стихий, — вставил он свою ремарку. — К тому же у вас есть задатки эмпатии, но для нас не это самое главное. — Многозначительная пауза только расшатывала нервы. К чему он ведёт? — Манипулировать энергетическими нитями миров… дар эфира уникален! У вас весьма необычные магические способности, которые будут крайне ценны для Управления.
Сердце от волнения сбилось с ритма, губы пересохли.
— Эйрилин Андрас, у нас немало ценных кадров. Несмотря на нашу заинтересованность, мы не сможем просто так взять вас на хорошую должность. Вы даже не были на вступительных испытаниях! — Он развел руки в стороны. — Несмотря на это, я делаю исключение, но с некоторыми условиями, опять же, потому что ваш дар — редкая необходимость. Скорее, вынужденная в последнее время. Знаю, вы сейчас не понимаете, о чем я говорю, — позже вас введут в курс дела, это не моя задача.
Взгляд мужчины переместился. Он задумчиво смотрел в окно, как мне показалось, вспоминая о каких-то важных событиях. Из-за моей эмпатии меня тут же охватило тревожное чувство, которое испытывал мой собеседник. Я постаралась стряхнуть его с себя, чтобы не погрузиться в него. Мне хватает собственных мыслей и переживаний!
— Так вот о чем это я! Испытательный срок, конечно же. Полгода. Со всеми вытекающими…
На этих словах мой взгляд против воли вернулся к газетной статье. Эферем для Службы — это вынужденная необходимость в последнее время? Винс Фариот увидел, как я неотрывно и внимательно смотрю на колонки текста. И я вскинула голову, снова встретившись с ним взглядом. Он сидел, поджав губы, даже задержал дыхание, и я почувствовала в нём зарождающийся стыд, неловкость и некую слабость, бессилие. Тема, которую подняли газетчики для него болезненна? Винс тяжело выдохнул и махнул рукой, указывая на статью, с лёгкой небрежностью и неприязнью.
— Как видите, нам нужны специалисты, как вы, — произнес он.