Корнелия не понимала, что я тут делаю. Я и сама толком не понимала, что я за винтик в этой системе.
Я бы рада сказать, что хоть где-то пригодилась моя магия и я полезна обществу не как дочь своих родителей, что я работаю в столице, состою на службе в магической безопасности, что заслужила доверие Като. Рада получить одобрение, поздравление, как раньше, когда мы поддерживали друг друга.
Хочу сказать столько всего. Только я… Дала клятву главе Внутреннего Круга, что никому ничего не скажу. Ни про расследование, ни про моё участие. Это завязало мне язык в петельку.
— А сама-то? — лучшая защита, это нападение. — Никому не сказала, что в столицу уехала. Что прошла отбор, что работаешь здесь. Хоть бы весточку прислала. Нет! Я недостойна знать, что у тебя все в порядке, и ты умудрилась переплюнуть нас всех!
— Я думала, это очевидно! — развела руками Корнелия. — Я весь последний год грезила о столице и возможности попасть сюда! А что ты?
— Я бы не выглядела как дура, когда увидела тебя у Элгрина. Может, я хотела порадоваться за тебя.
— Порадоваться ли? — выпитое шампанское подталкивало Корнелию на откровенность. — Или завидовать моим достижениям? Ты сама зачем приехала в Шеит? Не те ли прошлые связи тебе помогли сюда попасть? Или меня ты тоже хотела использовать?
Корнелия говорила абсурдные вещи. На службу по связям не попасть. Даже тех, которые являются особенными, избранными, например, как Эйшар Элгрин, со своей влиятельной семьёй, дрючат так, что у многих отпадает желание работать на магическую службу безопасности Креима. А я здесь оказалась, потому что служба искала Эферема.
— Катись к Стражам! — выплюнула я эти слова и выдернула свою руку из ее пальчиков. Она отшатнулась, распахнула глаза и открыла рот, чтобы наехать на меня снова. Но потом опомнилась, замолчала и осознала происходящее.
А я даже сквозь заслоны чувствовала её боль, её страх и раскаяние. Она говорила всё это, потому что была глупа и слишком пьяна, чтобы мыслить трезво. Рассудительная Корнелия прогнала бы эти мысли, но пьяная Корни говорила первое, что приходило на ум. Я это хорошо знала. Мне было обидно слышать всё это, но отвечать ей гадостями, завязывать ссору прилюдно — идея ужасная.
— Я.… — она не находила слов.
— Ты пьяна, иди домой!
Я развернулась на каблуках и проследовала прямо к танцполу. Допила залпом своё вино, всучив бокал кому-то в руку.
— Ну подожди, Эйрилин! Прости. Я погорячилась! — крикнула Корни мне вслед, но я уже скрылась из вида, растворившись в толпе танцующих.
Обидно. Меня проглотили слова Корнелии. Достойна ли я вообще здесь работать? Она старалась, пробивалась сюда, а я?
Эйшар. Он был ещё одной причиной, занимающей все мои мысли, почему мне не следовало оставаться на службе. Но я упорно игнорировала это и продолжала день за днём являться в Башню.
Может быть, стоит дать ему шанс? Хотя бы ради извинений. Он ведь пытался ко мне подступиться. Я вижу, что он делает, когда оказывается рядом со мной, — пытается снести выстроенную мной стену и топчется рядом с ней, пока я не решу, что её пора хотя бы отодвинуть.
Алкоголь стирал рамки и границы. И мне всё абсурднее казался тот факт, что я его держу на расстоянии. Мною снова овладели сомнения: правильно ли я поступаю?
Оказавшись в эпицентре веселья, а не на его задворках, оценила обстановку. Кто-то уже изрядно подвыпил и начинал творить и выделываться, притворяясь фокусником. Кто-то уезжал, зацепив по дороге подружку или не одну. Я даже поперхнулась вином, когда заметила, как один из магов, пытался раздеть девушку магией, а ему прилетело, и практически завязалась драка.
Звучали совершенно разные треки, от динамичных до медленных. Кто-то звал кого-то на танец, кто-то просто изображал из себя великую соблазнительницу. Когда ты уже изрядно подвыпил, звуки превращались в мягкую какофонию, смешиваясь с внутренним экстазом и даря дикое наслаждение. Хотелось продлевать этот миг, растягивать, смаковать.
Двигаясь в ритм, я иногда замечала чужое внимание на себе. Особенно прожигающим был взгляд Эйшара — его не могло не оставить равнодушным мое выступление. Но я упорно игнорировала любые порывы в мою сторону, ловко избегая встречи. Скрывалась за другими танцующими или вообще уходила в другой конец. В довольно пьяном развязном состоянии мне казалось это забавной игрой — убеги ото всех, кому хочется твоего внимания!
Больше всего я была довольна и горда собой, что нашла возможность быть «свободной» от метки. Заклинание работало на отлично. Никаких ощущений, никаких реакций, словно метки не существовало более. Иллюзия же скрывала рисунок, давая возможность сегодня быть в этом платье и не думать о лишнем внимании к шраму. Как выпить обезболивающее и забыть о проблеме!