Этот же вопрос он мог задать себе. Но ответа у него не было.
Он перестал себя узнавать. Его редко что-то тревожило, да еще и так сильно. И сейчас маг не знал куда себя деть, как скрыться и угомонить такой ворох мыслей, поднимающий в душе целую бурю.
— Соберусь с силами… — пробубнил маг ветра, выпив половину бутылки. — А ты? Ты себя видел вообще?
Натаниэль задавался одним вопросом: какого дикого ветра его друг вообще работал в такую рань? К тому же после праздника!
Он тяжело и шумно вздохнул, потянулся вперед и сел, уперев локти в колени и уставившись в пол. Он широко зевнул, прикрыв рот рукой, решительно поднялся с диванчика, похрустел спиной и суставами, сделал лёгкую разминку.
— А что не так? — нарочито вежливо спросил Эйш, переплетя пальцы вместе и склонив голову.
— Ты сам не свой в последнее время, — ровным голосом заметил друг.
Эйшар ему ничего не ответил, проигнорировав высказывание.
— Так, что у тебя там? — раздраженно бросил Натаниэль, приблизившись к столу, за которым расположился его друг.
Попытки удариться в работу после веселой ночи магу ветра казались смехотворными — он оценил желание Эйшара снова окунуться в дела и забыться в процессе. Единственный повод — выходной, который можно было бы провести где угодно, только не в Башне, уткнувшись в документы и расследования, но Эйшар выбрал этот сценарий, как привычный ему. Работа была спасением, работа была его погибелью.
— Тебе домой надо, Нат.
Из уст Эйшара это звучало так же смешно, но маг ветра не улыбнулся. Им обоим нужно было выбрать дом, отдых, сон, а не это.
— Я беспокоюсь за тебя, — Натаниэль редко произносил подобные слова. Он сурово смотрел на друга. Он проглотил все фразы, вызванные мыслями, относительно того, что прекрасно знает Эйшара от и до, ещё со времён их учебы в Академии, и Натаниэль никогда так не боялся за него, как сейчас.
Эйшар не нашел, что ответить, и, опустив взгляд, сделал вид, что погрузился в бумаги. Натаниэль разозлился.
— Я может и помят, но соображаю! Как она появилась...
— Что?
Этот нарочито мягкий тон и острый, осторожный взгляд были подарены Нату — намёк, что тот ходит по грани и лезет куда не следует.
Маг ветра указал на раскрытые папки, сведения, листки, лежащие на темном столе, которые не давали покоя Элгрину.
— Ты переживаешь, что она могла заинтересовать их? Станет следующей? Думаешь, есть причины для беспокойства?
Это было очевидно, но он спрашивал, чтобы услышать правду от Эйшара, а не мусолить догадки в своей голове.
Маг ветра выпил ещё воды, затем наклонился над столом, повернув лицом к себе документы, над которыми всё утро чах его друг.
— Она не полуэльф, Эйшар. Её родители обычные маги.
Элгрин задумчиво молчал, уткнувшись взглядом в стол, касаясь губами сложенных вместе пальцев.
— Правда, поженились незадолго до её рождения, — отметил Эйшар, глядя в сводки.
— Ну это, думаю, не наше дело, верно?
— Хочешь сказать, я ищу подвох там, где его нет? — Сколько же надежды плескалось в его серых глазах.
— Возможно.
И его можно было понять: девчонка вступила в контакт с врагом. В дополнение: парень мёртв, они не вытащили из него ровным счётом ничего. Нельзя точно сказать, что Эйрилин Андрас ничего не грозит. Каждому из них было чего опасаться, преследуя врага, которого в лицо не знал никто. Призрачная тень. Даже несмотря на то, что они вышли победителями, партия ещё не разыграна полностью. Их не загнали в ловушку только по случайности, благодаря Вартану.
Страх.
Эйшар боялся. Ничего удивительно — после всего, что произошло, он имел полное право бояться за Эйрилин.
Натаниэль понимал. Никто не хочет оказаться на месте жертв, никто из них не хочет, чтобы их «коллега» попала в лапы врага, никто не хочет повторных инцидентов, но они настолько далеки от разгадки, что все, что остаётся, — это искать ответы дальше.
Однако был ли смысл кормить свою тревогу причинами, которых нет?
— Да. Но... Уши и магия... — не унимался Эйшар.
Натаниэль развел руками, продолжая жадно пить из бутылки, пока её содержимое не закончилось.
— С тем же успехом могло повезти и мне!
— Да, я помню, твой прадед эльф, который не сильно переживал за наличие лишних отпрысков.
— Именно! Но как видишь, мои уши в порядке. А ей не повезло. Это объясняет...
Натаниэль поковырялся в недрах дивана между подушками и вытащил ещё одну заранее припрятанную бутылку воды.
— То, что она Эферем, — тяжело выдохнул Эйшар.
Глава 6. Часть 4 «Рисунки»
На улице пахло холодом и больше ничем. Сумеречное небо, как и в другие дни до этого, затянуто облаками, оно сбрасывало на город мелкие снежинки снега. Они были колючими, холодными и совсем не приветливыми. А соприкоснувшись с землёй или асфальтом, тут же таяли. Тонкая водная гладь застывала на месте, превращая дорогу в каток.