А затем, выскользнув из-за угла, показался он. Будто собирался встречать гостей, будто только их и ждал. Одет во всё чёрное — на нем были высокие сапоги, на которых виднелась уже подсохшая, серая земля, длинная теплая ворсистая куртка и свитер с воротником. Глаза — неестественно яркие, зелёные, подведены черным. Эйшар впервые увидел обладателя той самой темной магии. Точнее, он так думал.
Маг посмотрел на двойняшек и разочарованно дёрнул губой, скривившись. Будто ему нужны были не они. А затем он поднял голову и наконец увидел Эйшара. Глаза мага в черном расширились.
— Тьма! — выругался он и обернулся назад. А затем снова посмотрел на Эйшара, выставил руку вперёд, прямо на него. Это не сулило ничего хорошего — он планировал атаковать прямо сейчас, прямо здесь.
Эйшар стоять не собирался. Молнии затрещали вокруг его руки, между пальцев перекатывалось искрящее напряжение. Если маг в черном в самом деле ударит, ему не поздоровится! Нападать первым на противника Эйшар не решился, это могло кончиться бедой для всех. Включая детей.
А затем позади мага в черном открылся портал, из которого появился другой мужчина, тоже в темных одеждах, и… прыгнул на него со спины, обхватив ногами и руками. Они едва не упали, но под ругательства, которые детям слышать явно не стоило, оба исчезли — новый портал открылся за ним, и он его туда утянул своим весом?.. Портальщик его просто забрал с собой, напрыгнув на спину! Всё произошло так быстро и неожиданно — так слаженно! — что никто не успел моргнуть, дети только рты пооткрывали. Эйшар кинулся вперёд, но было уже поздно — он наткнулся на пустоту.
Лишь осенние листья взметнулись вверх, вместе с тьмой — едва заметными крупицами. Он собрал часть на белый платок, который был сделан из специальной ткани, аккуратно сложил его и убрал в карман.
Несмотря на произошедшее, плюсы во всем этом были — Эйшар убедился, что прыгуны действительно что-то замышляли в Анарке. Вот так нагло действуя прямо в центре города!
Элгрин подошел к детям, которые удивленно смотрели на него, и присел, чтобы поднять лежащую на дороге в листьях ленту. Он ощутил остаточное воздействие на украшении. Отдать её обратно он уже не мог. Не после случившегося.
Он перебирал её пальцами, касаясь нежной плотной ткани. Шёлк.
Какие мотивы у преступника? Выманить детей, а дальше что? Он явно ожидал кого-то другого.
Эйшар поднял взгляд и посмотрел внимательно на детей: оба ребенка были похожи друг на друга. Ему даже показались некоторые черты лица очень знакомыми. Одеты были достаточно прилично, что говорило о достатке их родителей.
— Это вы сделали? — ошеломленно спросила девочка, не веря своим глазам. Очень не хотелось быть обвиненным в краже девичьей ленты. — Вы его остановили? Я видела, как вы использовали магию!
— Нет, я не успел ничего сделать, — спокойно ответил Эйшар и убрал ленту в карман. — Прости, не могу её тебе вернуть. Она мне нужна.
Он ожидал капризы или обиду и слезы. Но девочка лишь кивнула и дернула своего брата за руку, будто пыталась его разбудить. Эйшар взглянул на мальчика, в карих глазах которого сиял чистый восторг. Ребенок таращился на мага, раскрыв от удивления рот.
— Вы крутой! — наконец совладав с собой, произнес мальчик, продолжая во все глаза смотреть на мага. А его сестра так расхохоталась, будто зазвенела сотня колокольчиков.
Эйшар растерялся. Пришла его очередь открывать рот и удивлённо моргать. Он хотел ответить, но жжение метки на плече отвлекло. Он почувствовал её присутствие. Боль стала слишком сильной. А потом немного ослабла.
Эйшар поднял голову, а затем встал на ноги. Он засмотрелся на Эйрилин. Его взгляд полз снизу вверх — он отметил её стройные ноги, по которым хотелось провести ладонями, и серое, обтягивающее тело платье. Маг, как голодный, буквально зацепился за её фигуру и только потом смог посмотреть девушке в глаза. Конечно же, в них невозможно было не заметить недовольство и удивление.
— Привет, — только и смог выдавить Эйшар.
В душе мужчины просто все трепетало и ликовало от возможности снова увидеть её. Этот теплый день и её присутствие окончательно усмирили его внутреннего раздраженного зверя.
Глава 7. Часть 3 «Прогулка»
Стемнело. Ужин прошёл скомкано и напряжённо. Всё родительское внимание было приковано ко мне — блудной дочери, решившей так неожиданно покинуть родное гнездо. Расспросы про работу, личную жизнь, мой выпуск из Академии, на котором они присутствовали, а кажется, будто нет. Отец был уставшим и отстраненным, в основном лениво поддерживал маму, которая не стеснялась переходить границы и копала, как собака, учуявшая кость.