— Давайте попробуем, у нас нет выбора, — заявил Эйш, прикидывая в голове все возможные варианты. Он не собирался сдаваться. Несмотря на возможность провала — он сделает всё, чтобы поймать «прыгуна». Не хватит недели — он останется. Эйшар не собирался проигрывать. Не снова.
Он сюда приехал не только для смены обстановки и проветривания мозгов. Хотя оказалось тяжело проветривать мозг, когда объект вожделения снова где-то рядом, будто судьба сводит их назло.
Мужчины сели в машину.
— На крайний случай, я могу отследить послед. Это занимает не так много времени, но может поможет выйти на самого мага. Однако гарантий не даю!
— Талантливый портальщик, который служит на магическую безопасность в маленьком городке. Не самая у вас лёгкая жизнь!
— Не самая.
— Не хотите переехать в столицу? — с полуулыбкой предложил Эйш. — С вашим опытом, вы пригодились бы Управлению.
— Моя работа — скорее клетка. Вот четыре стены, где ты по разрешению можешь использовать дар. Что может предложить мне столица? Клетку побольше? У вас мало пунктов высадки?
— Не обязательно, у нас полно работы!
— Я подумаю, — хмыкнул Рант и отвернулся.
— А я оставлю рекомендации, — ухмыльнулся Эйшар. — В случае нашей с вами плодотворной работы.
Они катались по городу довольно долго. Несколько часов точно. Других вариантов у них не было.
В основном они молчали, изредка перекидываясь лишь парой фраз. Но почти всё это время разговаривал Рант, прямо как сейчас:
— Слышал, вы повздорили с дочерью Андрасов.
В сравнении со столицей Анарк был невелик. Маленький город, один отдел магической безопасности и парочка отделов для людей. Достаточно одного человека, ставшего свидетелем его встречи со своей избранной — Петрии. Подробности расползаются быстро, а слухи ещё быстрее — хватило и одного дня. Но они и близко не стоят с тем, какие разговоры ходят в Управлении или в кругу светского магического общества, в котором иногда Эйш был вынужден находиться.
Элгрин сжал крепче руль.
— Было дело, — сухо ответил он, поворачивая в центр.
— Давно о ней ничего слышно не было. Только её родители появляются. — Рант откусил кусок от своего сэндвича. — Много лет прошло. Мы в одной школе учились, пока она не уехала в Сезонную Академию. Красивая, статная, гордая. Не девушка, а загляденье.
Эйш задержал дыхание. Он сдерживал тихую ярость внутри себя. Она бушующим штормом разразилась в глубине души. Если бы не его выдержка и надетая на лицо маска отчужденности, он бы точно остановил резко машину и поговорил с Рантом. Это что? Ревность?
Гордая… И желанная.
Всё это сбило мага с рабочего настроя. И пусть Эйш позволил себе потерять концентрацию — он все же не железный, — но его рефлексы и выучка работали на опережение. Резкую перемену в своем «напарнике» Элгрин заметил сразу, ещё до того, как сам Рант выкрикнул: «Стой!»
Портальщик медленно замер. Он смотрел вперёд, но не видел ничего, взгляд расфокусировался. Его внимание переключилось, и Рант моргнул — уже осмысленно. Прошло секунд пять. И они показались вечностью, ударившей по натянутым в тугую струну нервам.
— Куда? — рявкнул Эйш, напоминая о себе.
— Недалеко, успеем!
Смысла называть улицу или номер дома нет, его ведут чувства. И Эйшар не возражал против отсутствия точных координат — он не ориентировался в городе.
Рант не забыл про свой сэндвич, тут же запихнул его в рот — понял, что возможно времени доесть его не будет. Маг показывал дорогу. Они на большой скорости, практически подрезая других автовладельцев, мчались к пункту назначения. Эйш молился, чтобы успеть. Он был готов выпрыгнуть из салона авто прямо на ходу, если это поможет схватить мага.
— За этим домом! Поворачивай, под арку, давай! — эмоционально жестикулировал маг. Парень разошелся, но Эйш послушно следовал его приказам.
— Ты можешь задержать его? — рыкнул Элгрин, не особо задумываясь, о чем спрашивает и что просит. Важно было достать прыгуна. Как — дело десятое.
— Закрыть портал и не дать уйти? Нет, этого не умею. И не знаю того, кто умеет!
— И менять направление открытого портала?
— Это чужая магия, Эйшар! Мы не всесильные, мы просто делаем дыры в пространстве — типа двери в другое место.
— Конечно! — согласился Элгрин, мрачно усмехнувшись.
Объяснять ему, как работает портал, немного глупо, но спорить в такой ситуации — ещё глупее. Только время терять. Его интересовали лишь возможности, которые могли бы послужить на руку в этой погоне за неуловимым портальщиком.