- Со стариками не целуюсь! – бью по слабому мужскому эго.
- Ходишь по краю лезвия, Эсма, я и обидеться могу.
- Отдай.
- Возьми сама. Не магией, рукой.
Кажется, все присутствующие в библиотеке сейчас смотрят на нас в ожидании. Думают, что мы будем целоваться! Черта с два!
- Ладно, - сменила гнев на милость.
Подхожу ближе к Элиму, вплотную, самой не по себе от этой близости, смотрю на него снизу-вверх, натягиваю милую улыбку, даже глазами пытаюсь играть.
- Элим, - говорю с придыханием, нежно, слегка интимно, - тебе кто-нибудь говорил, какой ты привлекательный мужчина?
Наблюдаю за его реакцией. Сглотнул, снова облизнул губы, грудь часто вздымается, он тяжело дышит. Я поднимаюсь на носочки, делая вид, что тянусь к его губам, и в следующий миг выхватываю ключ из поднятой руки, ударяя его коленом в бедро. Ну ладно, сжалилась. Между ног бить не стала. Все-таки он не такой уж злодей, если не считать кражу моего ключа.
За секунду отскочила на три метра, жду удар в спину, хотя бы словесный, но ничего не слышу. Его уже нет за моей спиной. Ушел. Молча. Без комментариев.
Сжимаю в руке ключ и победно улыбаюсь. Пусть знает, как приставать к молодым девушкам.
Вернулась к чтению книг, хотя все пошло не так легко, как хотелось. Из головы не выходит Элим. Нет, я на него не запала. Просто мне его жаль. Да, именно жаль. Все его сигналы говорят о влюбленности, но я не могу ответить тем же. Мое сердце прочно занято, и я не хочу этого менять.
***
Очередной день прошел в работе, учебе и легком общении с Дайной. Мы переписываемся каждую свободную минуту. В основном она пишет мне, а я отвечаю, когда свободна. Странно, что об Энди она меня не спрашивала. Мы ведь тогда ушли из ее квартиры, якобы отправились к нему. Дайна то ли слишком вежливая, то ли ничего особенного не заприметила в ситуации, но душу мою расспросами не тревожила. Я этому рада.
Заданий снова не поступает. Странно, раньше они бывали чаще. Оказалось, что прошлый красный вызов был отправлен сразу мне, отказов от других магов не было. Не знаю, в чем причина, но теперь мне дают спасать самых важных людей. Пока что в их числе только Энди, но зато уже два случая с моей победой (в детали не вдаюсь).
- Эсма, завтра внеочередной сбор магов. Явка для всех обязательна, - феникс меня не обрадовал, да и сам сказал это немного грустно.
- А причину там не указали?
- Нет, никаких разъяснений.
На сбор решила надеть свое новое платье. Оно не слишком пестрое, но с яркими блоками в виде синих и красных фигур. Подчеркивает талию, без декольте, юбка достигает сапожек. В моем гардеробе вещь необычная, но для Эсмеральды-танцовщицы подошла бы.
Сливаюсь с толпой у волшебного входа на сбор. Прятаться мне не нужно, но я все-таки побаиваюсь встретить Элима. Расстались мы неприятно, остался осадок даже у меня. Не представляю, что там в его голове. Нотрилы пришли компанией из четырех человек, демонстративно проследовали через центр, заняв свои места напротив нашего сектора. Сейчас я вижу лицо Элима. Он выглядит грустным, чрезмерно. Это уже похоже на стороннее вмешательство. Не я же довела его до такого состояния. Точно не я. В мою сторону он не смотрит. Ну и ладно. Не особо то и хотелось.
- Сегодня мы собрались по особенному случаю! – вещает наш старичок в центре арены. – Все вы помните битву на озере, на которую были массово отправлены участники нашего сообщества…
Вот блин. Чувствую неладное во всем этом. В зале зашумели голоса, многие оборачиваются в мою сторону, даже все Нотрилы переключили внимание на мой сектор. Я хочу скрыться с глаз. Меня они выводят из равновесия. Может это все из-за платья?
От своих мыслей я даже упустила, что говорили на сцене, но неожиданно до меня долетел звук моего имени.
- Эсмеральда, просим вас выйти в центр! – снова все взоры в мою сторону.
- Простите, вас случайно не Эсмеральда зовут? – говорю женщине в черной маске рядом со мной. Ответа не получаю. Я и не сомневалась. Ждут там именно меня. Вот блин, накосячила я знатно! Позора не избежать.
Выхожу на предложенное место, а сама не знаю, улыбаться сейчас или опускать глаза в пол, говоря всем: «Простите, я не специально, это вышло случайно! Простите меня!».
- Этот орден вы заслужили за храброе сражение на озере! Примите в знак нашего почтения и бескрайнего уважения! В одиночку вы нанесли огромный урон мурбазу, чего ранее в истории нашего сообщества не было! Этот уникальный случай уже описан на страницах учебников по истории…
Старичок еще слагает красивые фразы, а я не могу отделаться от шока. Мало того, что на меня сейчас смотрят сотни глаз, так еще и почтение выказывают. Серьезно? Вы ничего не перепутали? Я там вообще-то с ног свалилась и едва не подохла.