Энди, ну же! Я разве тебе не нравлюсь? Это самое худшее, что может быть! Если мы сейчас разойдемся в разные стороны, это будет конец. Полный провал. И зачем только рассыпал тут комплименты?
- Эсма, ты с кем-нибудь встречаешься?
Комок в моем горле куда-то исчез, я чуть ли не выкрикнула.
- Нет, а что? – грудь колышется от волнения.
Эсма, держи себя в руках! Подумаешь, он поинтересовался, есть ли у тебя кто, но это ничего не значит. Может у самого…
- А ты? – быстренько подправила вопрос.
- Нет, - снова обезоруживающая улыбка на все тридцать два, - сходим поужинать?
- Конечно.
- В субботу?
- Да.
Знал бы Энди, как сейчас ликует мое сердце! Я сдерживаю эмоции, но из меня так и прет радость. Я давно этого ждала, и вот наконец-то Энди приглашает меня на свидание. Замечу, по собственной воле.
Мы стоим на пороге того же кафе, улыбаемся друг другу, нам уже не нужны слова, будто он тоже помнит все те разговоры, которые мы вели в наши предыдущие встречи. Не считая последней, конечно. Там мы вообще не говорили.
- Прогуляемся?
- Давай.
Надеюсь, не по тому же парку, где мы повстречали мурбаза. Мало ли, вдруг там еще остались мстители, не хочется портить этот день знакомства. Я устала проживать каждую первую встречу.
Мы идем с Энди рука об руку по парку, непринужденно болтаем. По моему телу разлилось спокойствие, и я стала сама собой. Такой он видел меня в нашу первую встречу, да и во вторую тоже. Нам интересно просто общаться, даже о незначительной ерунде.
- У тебя там лампочка мигает, это так и надо?
- Что? Какая лампочка?
Энди кивает на мою руку, и только сейчас я понимаю, что щекочет меня не присутствие парня, а мой браслет. На нем истерично подергивается зеленый цвет.
- О, Боже! Энди, мне пора! Это срочно!
Сменяю прогулочный шаг на быстрый и уже готова бежать. В этот миг я забыла обо всем, даже о парне, с которым так долго ждала встречи.
- Эсма! А телефон? Оставь мне свой номер! – Энди спешит за мной, повторяя шаги. Я создаю в кармане иллюзию визитки, прописав на ней чуть ли не огнем свой номер.
- Держи, только перепиши сразу, пожалуйста, чтобы не потерять, - боюсь, как бы карточка не исчезла раньше, чем он соберется мне позвонить.
- Хорошо, я позвоню вечером, - ловлю прощальную улыбку Энди, а сама срываюсь на бег.
Ныряю в первый переулок, осматриваюсь – никого. Я уже лечу на задание. Мой первый зеленый подопечный. Должно быть интересно. И радостно мне сейчас от того, что встреча с Энди прошла удачно. В следующий раз придется объяснять, что это у меня за работа такая, на которую нужно бежать. Даже не знаю, что я ему скажу. Ну допустим я медсестра, которую в срочном порядке вызвали на операцию. Версия может сработать, только зачем мне врать Энди? Я хочу искренних отношений, но с моей магией это будет сложно. Лучше всего не врать, но и не говорить правду на все сто процентов.
Я стою во дворе жилого дома, точнее на входе во двор. Надо мной круглая арка, она же – часть многоэтажки. Мне сейчас углубиться во двор или выйти на улицу? Ничего не понимаю, впрочем, как чаще всего и бывает. Иду в направлении двора. Внутри много людей, на детской площадке резвятся малыши, их окружили мамочки. Несколько припаркованных машин стоят недалеко. Я в обычном жилом дворе, ничего сверхъестественного не происходит, да и слишком людно здесь. Возвращаюсь под арку дома, смотрю над головой, и понимаю, что тени, которые я заметила и в первый раз, это вовсе не тени. Черные силуэты оплели ребристое покрытие фигурного потолка. С виду похоже на представление в театре теней, но я знаю, что эти твари опасны. Похуже домовенка будут.
Ворота за моей спиной открываются, и ко мне шагает молодой парень или даже подросток. В ту же секунду тени над нами оживают, издавая скрежещущие звуки. На голову уже сыплется штукатурка.
- Осторожно! – толкаю парня в сторону, на его прежнее место валятся камни из-под штукатурки. А дальше град из стройматериалов. Тени разрушают здание, чтобы обвалить его на нас, а точнее на парня, которого я заслоняю собой. Выкрикиваю заклинания на поражение, пытаюсь руками ухватить хотя бы одну тень. Шмякнуть бы кого-нибудь о стену, но с этими существами так не получается. Они же тени. Заклинания работают лучше. Тараторю все подряд, проявляя знания магического языка и латыни. Парнишка рядом пребывает в диком шоке, но, похоже, пугают его не тени, а сбрендившая девушка, вцепившаяся в него и орущая что-то невразумительное.