А потом пришли незнакомые голоса. Тонкий мир пока закрыт для мага, и посмотреть на присутствующих не представлялось возможным. Но ощущение скользящих взглядов отчётливо чувствовалось всем телом. Сколько их, задевающих повисшую фигурку минутным интересом и тут же равнодушно отстраняющихся? Десятки, сотни?
— Нет, — слышала чёткие сухие голоса.
— Нет, — произносили вновь и вновь совсем рядом.
— Нет, — звуки удалялись, как и произнесшие их.
— Нет, нет, нет, — летело со всех сторон, и я поняла, это и есть выбор. Никто не хотел связываться со мной и отвергал.
— Пожалуйста! Помогите, прошу! — всё кричало внутри, но с каждым новым "нет" надежда вернуться на Мотейру с единорогом таяла. Каждый взгляд пронзал до глубин, как рентген и оставлял ни с чем.
— Нет, — очередной отказ обрывал будущее и пускал по ветру.
— Я возьму её! — голос прозвучал звонко и оставил после себя оглушающую тишину. Сердце подскочило от нежданной надежды. Она вспыхнула в душе, возрождённая простыми словами.
— Оставь! — раздалось со всех сторон.
— Видишь, у неё нет судьбы. Взяв девушку-мага, обрекаешь себя на неизвестность и опасности.
— Я возьму её, — упрямо повторял голос.
— Ведомо, для чего она пришла. Но не боги ведут мага по острой грани.
— Значит таким быть испытанию!
— Остановись или грозит остаться с ней до конца.
— Никто не знает её будущего, а с этой минуты и моего. И я радуюсь этому безмерно!
— Подумай!
— Моя воля! — резкий оклик прервал поток голосов, взывающих одуматься и отступить.
Снова тишина и через минуту мы остались одни — я и незнакомый обладатель непреклонной воли. Пальцы на запястьях разжались, ничем не удерживаемое тело полетело вниз. От страха душа ушла в пятки. Шёлковые ленты распустили волосы, слетели с лица и позволили увидеть того, кто выбрал меня. Темнота расступилась перед мощной фигурой скачущего коня.
Серое тело двигалось плавно и стремительно, длинная вьющаяся грива развивалась от резвого бега. В её волнах переливались белые пряди. Такого же цвета светился гладкий рог на лбу. Чёрные копыта отталкивались прямо от воздуха, беззвучно и легко. Удивительное зрелище и захватывающе красивое. Единорог предстал не милой беззащитной лошадкой с добрыми глазами, а громадным зверем, смотрящим с некой решимостью и даже свирепостью. Линии корпуса завораживали хищной красотой, мышцы перекатывались под серой, словно вечерний туман, шкурой, но белые пряди, как лучи ночного светила, яркими вспышками мелькали в гриве и хвосте. Они и, конечно, чудесный рог освещали дорогу.
Когда единорог приблизился вплотную, я заметила, что на самом деле не падаю, а скорей парю. Вблизи он оказался ещё больше и мощнее. Мы посмотрели друг другу в глаза, и я поняла, что пришла сюда не напрасно. Это прекрасное, горящее невероятной внутренней силой существо пойдёт рядом по всем дорогам. Не знаю, что увидел единорог, но взгляд суровых глаз смягчился и потеплел, свет чуть померк и горел не столь яростно. Острые уши, до этого нервно прижатые к голове, теперь чутко прислушивались к моему дыханию. Я потянулась к изогнутой шее, поймала шёлковистую прядь конской гривы и через миг очутилась сидящей верхом. Никакого страха, потому что мягкая сила зверя надёжно удерживала от падения. Никогда до этого момента не ездила верхом, но бег единорога, как полёт и я наклонилась, чтобы обнять могучую шею.
Колени плотно обхватили гладкие бока, всем телом чувствовалось каждое движение единорога. Я закрыла глаза и наслаждалась бегом-полётом. Постепенно сердца забились в унисон, удивительное единение овладело серым единорогом и маленьким магом, затянутым в красные ленты. И уже не отличить, кто больше радуется, кто несётся в тёмном пространстве храма, а кто прижимается всем телом. На краткий безумный миг мы оказались единым существом, и это будоражило кровь.