Неузнаваемо изменилась не только я. Надо мной нависло не менее экзотическое существо. Оно, точнее она могла бы без особых усилий раздавить, размазать меня по постели, перекусить тоненькую шейку, да и просто сделать всё что захочется. Но вместо этого могучий зверь, не мигая, смотрел вниз, и в больших кошачьих глазах я видела своё отражение. Это пугало до оторопи, сковывало волю цепями панического страха, отнимало былую глупую надежду, потому что в шоколадных зрачках нет даже проблеска сознания. Больше всего я боялась однажды заглянуть в тёмные глаза и не увидеть за ними Аяну. А когда этот миг настал, что-то в глубине души мешало поверить в реальность происходящего, оно не давало полностью осознать и принять, что Аяны больше нет. Высшая магия единорогов оказалась не по силам дочери Первейших, и её неумолимо поглотил зверь. Как смириться, что подруга исчезла бесследно? Но непреклонная истина разбивала надежды, глядя хищными глазами чёрной кошки.
— Аяна! — кричала я мысленно, пытаясь достучаться до подруги, — Аяна, вернись ко мне!
Мощные лапы поймали в плен, когти изодрали простыни у моей груди, слишком близко от свисающей лохмотьями кожи. Гибкое тело гигантской кошки по-своему изящно и красиво смертельной грацией, оно излучало жар и опасность. Остатки контроля оборотня рассыпались пеплом, но животное что-то сдерживало изнутри. Последний барьер ещё не рухнул, пока чёрная кошка остаётся неподвижной. Это заметно раздражало хищницу, уши нервно прижались к голове, а внушительные клыки обнажились. Если сейчас она сумеет вырваться, то Аяна будет потеряна навсегда. Эта мысль прошила позвоночник иглами холода, но заставила не удариться в панику, а собрать остатки сил. Дрожа от невероятного напряжения, я сумела приподнять руки и положить их на крупную кошачью голову.
— Аяна, не оставляй меня, подруга! Ну, пожалуйста!
Всё во мне кричало от горя, родное существо уходило, фактически умирало на глазах. Можно сто раз повторить, что я предупреждала, что этим должно было закончиться, только какой в этом смысл? Не верю, что древнее и сильное существо могло до конца раствориться в звериной сущности. Должно что-то сохраниться, хоть разрозненные обрывки личности. Даже Акир, после веков плена смог уберечь маленький хрупкий островок в море безумия. Значит и Аяна сможет. А я должна достучаться к ней, должна верить, даже когда надежда разлеталась призрачными лохмотьями.
— Аяна, — я смогла разлепить запекшиеся губы и прохрипеть.
От звука голоса кошка вздрогнула и навострила уши. Она шумно втягивала воздух, из глубины раздался низкий рык. Настанет момент, когда животное буйство уже никто не остановит, последняя преграда рухнет. И я решилась на безумие. Страх проникнуть внутрь зверя отступил перед решимостью найти за ним Аяну. Осторожно моё сознание прикоснулось к звериным ощущениям, и по спине пополз мороз от того, что я почувствовала.
Хищницу снедало единственное яркое желание — убивать. Сейчас она скинет раздражающее оцепенение и выскользнет прочь из комнаты. Мягкие лапы бесшумно пройдут по коридору, а чуткий нос безошибочно определит направление. За дверью с узорами находится холодный мужчина, но странные двери не преграда, и живой лёд внутри мага не спасёт его от захватывающей игры. Достаточно лишь одного прыжка и мощные челюсти вцепятся в шею, а уши смогут уловить сладкие звуки хруста костей, предсмертные хрипы и самый замечательный стук сердца — последний. О, да! Ради этого стоит потерпеть агонию жертвы, именно ради последнего хрипа, последней дрожи.
В соседней комнате бьются ещё два сердца, тёмные и манящие. Высокий мужчина так хорошо пахнет, с его жизнью можно поиграть, то догоняя, то отпуская в последний момент. Он силён и опасен, тёмный воин, но не достаточно, для такой, как она. И мягкие лапы снова прижмут к полу мага, сражающегося до последнего, но слабеющего с каждым вздохом. А когда наскучит и эта игра когти войдут в податливую плоть, а зубы вонзятся в шею. Зловонного спящего зверя хочется прикончить быстро, он даже пискнуть не успеет. Когда живых рядом не останется, нужно притащить мясо к ложу сестры и как следует вываляться в крови.
— Не смей! — прошипела я, погружая пальцы в густой шелковистый мех, — ты пока ещё там, я знаю! Аяна, выйди ко мне!
Проникнув в голову зверя, я сумела уловить частички сознания. Она не всё воспринимает, как животное, а значит нужно помочь Аяне вернуться. Мысли бежали быстро и ясно, кого мне благодарить за такое свойство? В стрессовых ситуациях я могу собраться и обдумать ситуацию. В оборотне осталось много жизни, и она не закрыта от меня. Мы столько раз делились с Аяной энергией. Знакомая сила текла совсем рядом, нужно лишь направить её, если взять не получается. Да, больно, да, силы практически на нуле, но я маг и тонкий мир послушно открывается. Самой мне не восполнить энергию, спасибо савии, но направить то, что бурлит в Аяне вполне возможно, если постараться.